¿Puede la nueva ola de startups de fertilidad mejorar la planificación familiar?
¿Puede la nueva ola de startups de fertilidad mejorar la planificación familiar? Un tercio de los casos de infertilidad son causados por problemas reproductivos masculinos. ¿Las soluciones asequibles en el hogar pueden hacer que los hombres se involucren más en la salud de su esperma?
Gareth Down tenía apenas 21 años cuando le diagnosticaron azoospermia: su semen carecía de esperma. Después de ocho rondas fallidas de tratamiento de fertilidad, buscó una comunidad en la que pudiera discutir su lucha. Pero todo lo que encontró fueron grupos que atendían la infertilidad femenina, con poca o ninguna publicación de hombres.
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"No me sentía cómodo hablando de estos sentimientos en un foro abierto, así que pensé que un grupo solo para hombres me daría el espacio para hablar abiertamente y obtener ayuda y consejos", dijo Down. Así que hizo algo al respecto.
Down lanzó Men´s Fertility Network, un grupo de Facebook donde los hombres comparten el estrés financiero, físico y emocional de intentar tener una familia biológica. Los miembros también revisan tratamientos, productos, dietas y clínicas, todo con la misión de mejorar la calidad del esperma. En los cuatro años transcurridos desde su fundación, el grupo ha crecido a más de 1,000 participantes (y Down es ahora el orgulloso padre de un niño).
"Los hombres necesitan un lugar seguro para hablar", dice Down. "Los hombres consideran que la infertilidad masculina cuestiona su género, y sentirse menos hombre si no se puede concebir de forma natural es un tema del que se habla a menudo".
Según un estudio reciente, un tercio de todos los casos de infertilidad son causados por problemas reproductivos masculinos, y el 30% de los casos son una mezcla de infertilidad masculina y femenina. Y, sin embargo, las mujeres a menudo son el objetivo de la planificación familiar, las clínicas, los foros, las campañas sociales y las nuevas empresas de salud.
Los hombres no están exentos de la crisis de infertilidad: un estudio reciente de la Universidad Hebrea de Jerusalén encontró que el recuento de espermatozoides entre los hombres occidentales disminuyó en un 52% en los últimos 40 años y está disminuyendo en un promedio de 1.4% por año. Esas estadísticas tan alentadoras han inspirado a una nueva generación de nuevas empresas centradas en la salud, las pruebas y el almacenamiento de los espermatozoides. Esperan lograr algo novedoso: hacer que más hombres se preocupen.
Después de pasar por el proceso de congelar su esperma, el consultor de atención médica Khaled Kteily decidió que la industria necesitaba una revisión. Encontró que la masturbación en una habitación pequeña y lúgubre era "emocionante" y "torpe". Además, pensó, ¿por qué incluso ir a una clínica en primer lugar? ¿Por qué no podía hacerlo desde la privacidad de su propio dormitorio?
En noviembre, Kteily fundó Legacy, que se anuncia a sí misma como el "banco suizo para congelar esperma". Se centra en la "experiencia del consumidor" de la recolección de esperma, subraya Kteily, quien ahora se desempeña como CEO de Legacy: "Queríamos que se sintiera como un tipo que está invirtiendo en su futuro, en lugar de ser un proceso de tipo muy clínico ".
El servicio envía un discreto paquete a los clientes, que realizan un depósito a su conveniencia. El paquete mantiene los activos viables durante un máximo de 48 horas, tiempo durante el cual un representante de envíos recoge el paquete para enviarlo a las clínicas asociadas. Los especímenes se congelan en dos ciudades separadas: el "almacenamiento multi-geográfico" en caso de que uno sea destruido en un desastre natural.
Posteriormente, el equipo de Legacy de especialistas en fertilidad y médicos envía informes de análisis de esperma de fácil lectura que explican el diagnóstico, los tratamientos y las recomendaciones de estilo de vida en términos sencillos, en lugar de una jerga médica incomprensible.
Pero como la mayoría de los hombres no son conscientes de los problemas de infertilidad masculina o de la salud del esperma, la conciencia sigue siendo crucial para que esas empresas nuevas tengan éxito.
