Las creencias y normas culturales obstaculizan la adopción de la vasectomía

Las creencias y normas culturales dificultan la adopción de la vasectomía en Tanzania.

Involucrar a las parejas rurales en sesiones de concienciación sobre planificación familiar podría ayudar a desmitificar las arraigadas barreras culturales que impiden a los hombres someterse a la vasectomía, afirma un estudio.

Según el estudio, la vasectomía, procedimiento quirúrgico diseñado para hacer estéril al hombre mediante el bloqueo de sus conductos espermáticos, es un método anticonceptivo infrautilizado en África Oriental a pesar de formar parte de los servicios de atención sanitaria sexual y reproductiva.

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Los resultados del estudio publicado en PLOS One en marzo, que se llevó a cabo entre mujeres rurales de Pwani, región costera de Tanzania, indican que los hombres rurales rehúyen la vasectomía debido a su escaso conocimiento, a la desinformación, a ciertas creencias religiosas y al estigma social asociado al procedimiento.

"Los mitos y factores socioculturales identificados en el estudio limitan el uso de la vasectomía y son similares en toda África", afirma Eunice Pallangyo, autora principal del estudio e instructora principal de la Escuela de Enfermería y Obstetricia de la Universidad Aga Khan de Tanzania.

Los hombres que optan por la vasectomía pierden su prestigio en la comunidad y son tratados con desprecio. Por ejemplo, apenas se les permite participar en debates con otros hombres.

También existe la noción de que la vasectomía es un pecado que niega el plan original de Dios para que el hombre procrease, dice el estudio.

"Por eso en el continente se toma como un tabú. Concienciar sobre su rentabilidad y su fiabilidad ayudaría a acabar con los mitos asociados a este método", añade Pallangyo.

La tasa de fertilidad de Tanzania, estimada en 4,9 nacimientos por mujer, la convierte en uno de los países con las tasas de crecimiento más rápidas del África subsahariana, según un informe del Grupo del Banco Mundial Pulso de África 2019, lo que indica la necesidad de aumentar el acceso a métodos de planificación familiar.

Entre septiembre de 2017 y febrero de 2018, los investigadores entrevistaron a 20 mujeres rurales casadas o que cohabitaban. Fueron localizadas en centros de salud y hospitales de los distritos de Bagamoyo y Kisarawe, en la región de Pwani.

A través de las entrevistas, los investigadores descubrieron que los hombres con un mayor nivel educativo y procedentes de comunidades bien educadas eran más propensos a aceptar la vasectomía que los hombres con un nivel educativo bajo o nulo.

Factores como la religión y la tendencia de algunos hombres a tener más de una esposa se citaron como obstáculos para adoptar la vasectomía.

"¿Por qué corriges a Dios, que planeó el nacimiento? Vais en contra de Su deseo, vais en contra de los buenos valores de la religión", se cita en el estudio a una de las mujeres.

Otra mujer añadió: "Puede haber un problema entre un hombre y sus esposas porque una o dos esposas pueden tener hijos mientras que otras no los tienen... Esto puede provocar la ruptura del matrimonio debido a conflictos y malentendidos en la familia".

Pallangyo dice a SciDev.Net que el estudio proporciona información que podría facilitar la promoción del uso de la planificación familiar en el país.

"La baja utilización de la planificación familiar es una de las razones clave por las que la mortalidad de mujeres y recién nacidos es extremadamente alta", explica.

"La comunidad en general espera que sólo las mujeres acudan a la clínica para cuestiones relacionadas con la planificación familiar.

Según el estudio, la tendencia de las mujeres africanas a carecer de poder primario de decisión debido a los roles de género limita su capacidad para dirigir a sus parejas en la decisión de implantar métodos de planificación familiar.

Pallangyo afirma que las mujeres tienen un papel esencial que desempeñar a la hora de animar a sus parejas a someterse a la vasectomía, pero añade que se ha descubierto que algunas de ellas suponen un obstáculo para los hombres que han optado por la vasectomía.

Salim Jaribu Sultan, responsable de programas de planificación familiar y salud reproductiva de EngenderHealth en Tanzania, afirma que el estudio demuestra lo que ya se sabía en la práctica sobre los obstáculos a la aceptación de la planificación familiar en regiones de todo el país y en África, en particular sobre la vasectomía.

Aunque las barreras mencionadas en el estudio pueden variar de una región a otra, en la región de Kigoma, donde he trabajado, he atendido a muchos clientes para la vasectomía. Pero también deberíamos considerar la formación de los proveedores de servicios sanitarios sobre cómo llevar a cabo el procedimiento [vasectomía], así como mejorar sus actitudes hacia el mismo."

Salim Jaribu Sultan, responsable del programa de planificación familiar y salud reproductiva de EngenderHealth