Lactancia: el encantador infierno de alimentar la vida

Lactancia: el encantador infierno de alimentar la vida. Los desafíos de la lactancia materna comienzan tan pronto como nace tu primer bebé.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 80 por ciento de las madres comienzan a amamantar, lo que representa un salto significativo respecto a décadas anteriores, y solo el 58 por ciento continúa a los seis meses. Y en ese momento, solo el 25 por ciento está amamantando a sus bebés exclusivamente, como aconseja la AAP, lo que significa que no les están dando ninguna fórmula o alimento sólido.

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Hay muchas razones por las cuales las mujeres no amamantan o no amamantan exclusivamente o durante el tiempo recomendado, como dolor, problemas con el suministro de leche, complicaciones médicas, la necesidad de volver a trabajar… Muchas mujeres descubren que es físico, logístico y emocionalmente agotador mantener a otro ser humano vivo con el cuerpo de uno.

Todo lo cual significa que existe una gran brecha entre los estándares de lactancia materna que deben cumplir las mujeres y lo que hacen. Y eso deja mucho espacio para que los sentimientos de culpa y vergüenza se introduzcan en un momento en la vida de las mujeres cuando son, de muchas maneras, la más vulnerable. Esos sentimientos pueden dominar las experiencias de maternidad temprana de las mujeres, lo que las pone en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental después del parto.

¿Por qué esa culpa por amamantar es perniciosa?

Para muchas mujeres, la maternidad moderna se siente como un desfile de errores por los que se las juzga sin descanso, sin importar lo que hagan. Según una encuesta reciente realizada por Time, más del 70 por ciento de las madres encuestadas dijeron que se sienten presionadas a la hora de hacer las cosas de una manera determinada, y la mitad dijo que se sienten culpables o avergonzadas por la forma en que están manejando su papel.

"No podemos hacer declaraciones generales, pero creo que hay un nivel de culpa o vergüenza o simplemente, una especie de trauma psíquico que viene con no poder amamantar que parece aflorar más fácilmente, y correr más profundo, que algunos de los otros problemas que vemos en torno a la maternidad", afirma Kate Kripke, trabajadora social y fundadora del Centro de Bienestar Postparto de Boulder en Colorado.

¿La razón? Hormonas

Durante y después del embarazo, las mujeres experimentan cambios en las hormonas como la progesterona y el estrógeno que ayudan a sus cuerpos a producir leche. Pero esos cambios hormonales también pueden alterar la química cerebral, en algunos casos incrementando el riesgo de las mujeres de desarrollar depresión y ansiedad.

Pero incluso si las mujeres no desarrollan complicaciones de salud mental, esas fluctuaciones hormonales influyen en la intensidad con que las mujeres se sienten y reaccionan a sus experiencias de maternidad temprana, y algo así como luchar contra un mal cierre puede cobrar una importancia enorme. Mientras tanto, los problemas de salud mental pueden contribuir a disminuir la producción de leche, por lo que para muchas nuevas mamás, la depresión, la ansiedad y la lactancia se enredan en un complejo nudo.

"Creo que muy, muy, muy rara vez la lactancia materna va realmente bien desde el principio", dijo. “Lo que significa que la mayoría de las mujeres experimentarán cierto grado de culpa que viene con los desafíos de la lactancia materna. Realmente estás hablando de una situación bastante universal ".

Kripke cree que la culpa relacionada con la lactancia se distingue de otras formas de culpa que experimentan las mujeres simplemente porque es increíblemente común, y muchas mujeres la superan, al menos hasta cierto punto.