Leyes de lactancia que todo el mundo debería conocer

Para las madres que dan el pecho, puede parecer que cada hora de la comida es una experiencia especial que sólo existe entre tú y tu bebé, pero cuando se trata de dar el pecho fuera de casa, muchas personas -algunas con cargos de alto nivel- tienen opiniones sobre la lactancia y el lugar. Afortunadamente, hay leyes federales y estatales que protegen los derechos de las mujeres a la hora de amamantar, con la esperanza de promover los beneficios de la lactancia y animar a las madres a amamantar exclusivamente durante más tiempo.

Aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, un buen punto de partida es saber qué poderes existen. Sigue leyendo para obtener más información sobre el apoyo a la lactancia y compártela con las compañeras de leche de tu círculo.

Leyes sobre lugares públicos

En primer lugar, los cincuenta estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes tienen leyes que permiten específicamente a las madres dar el pecho en cualquier lugar público o privado. Básicamente, si se te permite estar en un espacio público y no estás traspasando la puerta (restaurantes, tiendas, aeropuertos), se te permite amamantar a tu hijo. En julio de 2018, Idaho y Utah finalmente se unieron al resto de la nación al aprobar una legislación que permitía amamantar al aire libre, pero lamentablemente no detiene la vergüenza que a menudo viene con ella.

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Una de las cuestiones que aún persiste es si una mujer debe cubrirse o no, y la respuesta es que depende en gran medida de dónde se viva. Treinta estados han dado el paso adicional de hacer que la lactancia materna esté exenta de las leyes de indecencia pública, lo que significa que en el caso de que una madre exponga sus pechos mientras se alimenta, no será acusada de un delito. (Es una locura que pueda ocurrir, ¿verdad?)

Los 30 estados incluyen: Alaska, Arizona, Arkansas, Florida, Idaho, Illinois, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin y Wyoming.

Una laguna legal que hay que tener en cuenta es el derecho de un negocio a pedir a una madre lactante que abandone el establecimiento cuando ya no es una clienta bienvenida. Por ejemplo, si estás dando el pecho en unos grandes almacenes y el dueño te pide que te tapes, puedes negarte. Sin embargo, si el propietario le pide que abandone el establecimiento y usted hace caso omiso de su petición, podría ser acusada de allanamiento de morada y enfrentarse a acciones legales. Aunque el derecho a amamantar y el delito de allanamiento no están directamente relacionados, esta situación ilustra cómo una madre puede encontrar obstáculos al intentar amamantar en un lugar público.

Si crees que has sido discriminada por una empresa por dar el pecho al aire libre, puedes acudir a un abogado o a un grupo local de apoyo a la lactancia materna para que te asesoren.

La lactancia y la sala de descanso

Las madres lactantes que se reincorporan al trabajo deben seguir un programa de extracción de leche para mantener sus suministros de leche mientras están fuera de casa. En 2010, se aprobó una ley federal en virtud de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de la Salud Asequible (ACA) que exige a los empleadores que proporcionen un espacio privado (que no sea un puesto de aseo del baño) y un tiempo de descanso razonable para que las madres lactantes se extraigan leche materna en el trabajo hasta que el niño cumpla un año. Aunque este espacio no tiene que ser una sala de lactancia designada a tiempo completo, debe estar protegido de la vista y libre de la intrusión de otros compañeros de trabajo y del público durante las franjas horarias designadas.

Por otro lado, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) no exige que un empleador compense a una empleada que esté amamantando por el tiempo que pase usando su sacaleches en el lugar de trabajo, y algunas mamás están exentas debido a los requisitos de pago de horas extras de la FLSA, aunque esto puede cambiar dependiendo de las leyes específicas de su estado. (Algunos estados ofrecen más protección a las trabajadoras, como descansos pagados, proporcionando tiempos de descanso a las empleadas exentas y permitiendo el tiempo de descanso más allá del primer cumpleaños del niño. Asegúrate de conocer lo que ofrece tu estado específico). Independientemente de las horas extraordinarias, el Departamento de Trabajo de EE.UU. anima a todos los empresarios a ofrecer a las empleadas tiempo de descanso para la extracción de la leche materna.

Tenga en cuenta que la FLSA también ofrece a las empresas más pequeñas, con menos de 50 empleados, una exención si los beneficios y la productividad de la empresa soportan dificultades indebidas al incluir un tiempo adecuado para el bombeo en la jornada laboral. Hable con su empleador si cree que esto puede aplicarse a su vocación de antemano para ver qué se puede hacer una vez que vuelva al trabajo.

Leyes federales adicionales que debe conocer

Hay muchas leyes vigentes sobre la lactancia materna que se han establecido gracias a personas y grupos de defensa de los derechos en todo el país. A continuación le ofrecemos información adicional del Comité de Lactancia Materna de los Estados Unidos (USBC) sobre la legislación actual y recursos para entender mejor sus derechos.

Ley de equidad para las madres lactantes (2019): La Ley exige que ciertos edificios públicos que contienen un baño público también proporcionen una sala de lactancia, que no sea un baño, que sea higiénica y esté disponible para el uso de un miembro del público.

Ley de Aeropuertos Amigables para las Madres (FAM) (2018): La reautorización de cinco años de la Administración Federal de Aviación (FAA) incluyó un lenguaje que requiere que los aeropuertos proporcionen salas de lactancia que sean accesibles al público.

El proyecto de ley define la "zona de lactancia" como una sala u otro lugar en un aeropuerto de servicio comercial para que los miembros del público se extraigan la leche materna que:

• está protegido de la vista y libre de la intrusión del público
• tiene una puerta que se puede cerrar con llave
• incluye un lugar para sentarse, una mesa u otra superficie plana y una toma de corriente
• es fácilmente accesible y utilizable por personas con discapacidad
• no está situado en un baño

Ley de control de biberones y equipos de lactancia (Ley BABES) (2016): Esta ley exige a la TSA que proporcione formación continua para garantizar que sus agentes apliquen de forma coherente los Procedimientos Especiales de la TSA relacionados con la leche materna, la leche de fórmula y los equipos de alimentación infantil en todos los puntos de control de seguridad de los aeropuertos.

Ley de Medicamentos Seguros para Mamás y Bebés (2016): La medida establece un grupo de trabajo de expertos federales y médicos para avanzar en la investigación y el intercambio de información sobre el uso de medicamentos durante el embarazo y la lactancia.