La epidural en el parto, asociada a un menor riesgo de morbilidad materna grave

22 de mayo de 2024 BMJ

La epidural durante el parto se asocia a una notable reducción de las complicaciones graves en las primeras semanas posteriores al alumbramiento, según un estudio publicado hoy por The BMJ.

Los médicos denominan a estas complicaciones morbilidad materna grave (MMS), que puede incluir infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca, sepsis e histerectomía.

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La analgesia epidural se recomienda a mujeres con factores de riesgo conocidos de SMM, como obesidad, ciertas enfermedades subyacentes o tener más de un bebé. Se dice que estas mujeres tienen una "indicación médica" de analgesia epidural durante el parto. Las mujeres que dan a luz prematuramente también tienen un mayor riesgo de SMM.

Algunas investigaciones sugieren que la analgesia epidural en el parto puede reducir el riesgo de SMM, aunque las pruebas son limitadas.

Para abordar esta cuestión, un equipo de la Universidad de Glasgow, en colaboración con la Universidad de Bristol, se propuso determinar el efecto de la epidural en el trabajo de parto sobre el SMM y explorar si éste era mayor en las mujeres con indicación médica de epidural en el trabajo de parto o en las que se encontraban en trabajo de parto prematuro.

Sus hallazgos se basan en datos del Servicio Nacional de Salud de Escocia para 567,216 madres en trabajo de parto (edad promedio de 29 años, 93% blancas) que dieron a luz por vía vaginal o por cesárea no planificada en Escocia entre 2007 y 2019.

Se utilizaron los historiales médicos para identificar cualquiera de las 21 afecciones definidas como SMM por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. o un ingreso en cuidados críticos ocurrido en cualquier momento desde la fecha del parto hasta 42 días después de dar a luz.

También se tuvieron en cuenta factores como la edad de la madre, su etnia, peso, antecedentes de tabaquismo y enfermedades preexistentes, así como el lugar de nacimiento y la edad gestacional al nacer.

De las 567.216 mujeres, 125.024 (22%) se pusieron la epidural durante el parto y el SMM se produjo en 4,3 de cada 1.000 nacimientos.

La epidural se asoció a una reducción del riesgo relativo de SMM del 35% en todas las mujeres del estudio. Se observaron mayores reducciones entre las mujeres con indicación médica de epidural (reducción del riesgo del 50%) en comparación con las que no la tenían (reducción del riesgo del 33%) y en las mujeres con parto prematuro (reducción del riesgo del 47%) en comparación con las de parto a término o postérmino (sin pruebas de reducción del riesgo).

En particular, entre las 77.439 mujeres del estudio con mayor riesgo de morbilidad materna grave, sólo 19.061 (24,6%) recibieron una epidural.

Entre las posibles explicaciones de estos hallazgos figuran una vigilancia más estrecha de la madre y el bebé durante el parto, la atenuación de las respuestas fisiológicas de estrés al parto y una intensificación más rápida de las intervenciones obstétricas en caso necesario, señalan los autores.

El uso relativamente bajo de la epidural, sobre todo en aquellas con indicaciones clínicas, puede reflejar que las mujeres no comprenden plenamente los beneficios potenciales, ya que es la elección de la mujer la que determina si se somete o no a la epidural.

Se trata de un estudio observacional, por lo que no pueden extraerse conclusiones firmes sobre causa y efecto, y los autores reconocen varias limitaciones que pueden haber influido en sus resultados. Además, en el estudio participaron predominantemente mujeres blancas que dieron a luz en Escocia, lo que puede limitar la generalización a poblaciones étnicamente diversas o a entornos sanitarios diferentes, añaden.

Sin embargo, se trata de un estudio amplio y bien diseñado que refleja las prácticas obstétricas y anestésicas contemporáneas, y los resultados fueron similares tras los análisis posteriores, lo que respalda la solidez de los hallazgos.

Por ello, los autores concluyen: "Estos resultados corroboran la práctica actual de recomendar la analgesia epidural durante el parto a las mujeres con factores de riesgo conocidos, subrayan la importancia de garantizar un acceso equitativo a dicho tratamiento y destacan la importancia de apoyar a las mujeres de diversos orígenes para que puedan tomar decisiones informadas en relación con la analgesia epidural durante el parto."

Estos hallazgos sugieren que la analgesia epidural puede ser una opción protectora viable para los embarazos de riesgo y los responsables de la toma de decisiones deberían tener en cuenta este nuevo beneficio para mejorar los resultados de salud materna, afirman los investigadores en un editorial vinculado.

Señalan la importancia de comprender los mecanismos que subyacen a este efecto protector y de reconocer las desigualdades en el consumo, con tasas mucho más bajas en, por ejemplo, los grupos étnicos minoritarios y las comunidades socioeconómicamente desfavorecidas.

Teniendo esto en cuenta, estos hallazgos "podrían servir de catalizador para iniciativas dirigidas a mejorar el acceso equitativo a la analgesia epidural durante el parto, mitigando potencialmente el SMM y mejorando los resultados de salud materna en diversos entornos socioeconómicos y étnicos", concluyen.