Metodología de los suplementos dietéticos de Verywell Family

El contenido de esta metodología tiene únicamente fines informativos. El contenido no pretende ser un sustituto del consejo médico profesional, el diagnóstico o el tratamiento. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a los suplementos dietéticos.

En Verywell Family, nos esforzamos por ofrecerle información detallada e imparcial sobre los productos que pueden ayudar a mejorar la salud y el bienestar de su familia. Esto significa que investigamos a fondo para asegurarnos de que estamos recomendando los mejores productos para usted y su familia en cada etapa.

Los suplementos dietéticos no son de talla única. Las necesidades varían en función de cada persona y también de muchos factores, como la edad, la etapa de la vida, la dieta y las condiciones médicas y medicamentos existentes. Nuestro objetivo es ofrecerle información fácil de comprender que le ayude a decidir si un producto es adecuado para usted o su familia. Después, con esa información, podrá seleccionar el mejor producto para usted y las necesidades de su familia.

Para navegar por la industria de los suplementos dietéticos, nuestro equipo de dietistas registrados revisa cuidadosamente la investigación, entrevista a expertos con décadas de experiencia en el campo de la investigación de los suplementos dietéticos, y utiliza recursos imparciales que están arraigados en la ciencia, incluyendo la Oficina de Suplementos Dietéticos del Instituto Nacional de Salud. Además, nuestra metodología es revisada por un médico para garantizar su exactitud.

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Para explicar nuestra metodología de selección de los suplementos nutricionales, trataremos lo siguiente:

1. Los beneficios y riesgos de los suplementos dietéticos
2. Qué suplementos elegimos (y cuáles omitimos) en Verywell Family y por qué
3. Los atributos de los productos que nos importan y la evidencia que respalda estas elecciones de atributos

¿Qué son los suplementos dietéticos?

Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar su dieta, incluyendo vitaminas, minerales, hierbas y productos botánicos, aminoácidos y enzimas. Otros suplementos dietéticos populares son los omega-3, los probióticos y las proteínas en polvo.

Etiqueta de información sobre el suplemento

Los productos que se venden como suplementos dietéticos vienen en envases con una etiqueta de información sobre el suplemento que enumera los ingredientes, la cantidad por porción y el tamaño de la porción sugerido. Esta etiqueta suele encontrarse en el embalaje exterior o en la parte posterior del envase del suplemento.

Esta información le ayuda a saber cuáles son los principales ingredientes activos del suplemento, así como otros ingredientes como sabores, rellenos y aglutinantes. Utilice esta etiqueta como guía para saber lo que hay -y lo que no hay- en su suplemento.

La ley exige que las etiquetas de los suplementos indiquen qué vitaminas y minerales contienen y en qué cantidad. Es importante tener en cuenta que los suplementos no están regulados por la FDA, por lo que depende del fabricante cumplir con las directrices de etiquetado. Sólo porque una etiqueta diga que el suplemento contiene ciertos ingredientes en ciertas cantidades, no hay garantía de que sea preciso.

Si se fija en la etiqueta, puede observar una sección llamada "Otros ingredientes", que suele incluir rellenos y excipientes. Estos ingredientes suelen ayudar a optimizar el proceso de fabricación o a aglutinar el suplemento. No todos los rellenos y excipientes son perjudiciales, pero tampoco son siempre necesarios en un producto. Lo mejor es mirar con detenimiento para saber exactamente qué contiene su suplemento.

Nuestros editores, escritores y verificadores de hechos utilizan las etiquetas de los suplementos, los envases de los productos, los datos de los fabricantes, la investigación y las pruebas de terceros para proporcionarle información clara sobre los suplementos que recomendamos en Verywell Family.

¿Son beneficiosos los suplementos dietéticos? Los suplementos

pueden

:

• En determinadas circunstancias, mejorar la salud general previniendo las carencias nutricionales.
• Completar los niveles de una deficiencia diagnosticada.
• Ayudar potencialmente a controlar síntomas o condiciones de salud específicas.

Los suplementos

no

lo son:

• Apropiado para todo el mundo.
• Se puede utilizar sin la supervisión de un profesional de la salud.
• Están pensados para tratar, prevenir o curar condiciones de salud o estados de enfermedad.

Lo mejor es obtener los nutrientes de los alimentos que ingerimos, y la suplementación, en la mayoría de los casos, sólo es útil cuando las necesidades de nutrientes no pueden satisfacerse a través de la dieta o cuando una etapa de la vida o una condición médica requieren mayores necesidades nutricionales. No hay recomendaciones para la población en general en cuanto a los suplementos porque las necesidades y el riesgo de deficiencia de cada persona son diferentes.

Le recomendamos que un profesional sanitario evalúe sus necesidades de nutrientes. Éste basará las recomendaciones en tu etapa vital (como el embarazo) y en la evaluación de tus carencias en un análisis de sangre para asegurarse de que no superas la cantidad recomendada.

Los suplementos pueden ser útiles en casos concretos. Por ejemplo, las personas que menstrúan, especialmente las atletas, pueden experimentar una deficiencia de hierro y, por lo tanto, beneficiarse de los suplementos de hierro.

Los suplementos dietéticos pueden ser especialmente útiles para quienes no pueden consumir o absorber bien ciertos nutrientes, tienen mayores necesidades debido a una afección o estado de enfermedad, o siguen dietas restrictivas específicas.

Por ejemplo, las personas que se han sometido a una operación en el íleon (porción del intestino delgado) pueden no absorber la vitamina B12 de forma eficiente y pueden necesitar un suplemento. Del mismo modo, los veganos o vegetarianos que deciden no comer carne pueden beneficiarse de un suplemento de vitamina B12.

Riesgos de los suplementos dietéticos

Aunque los suplementos dietéticos pueden aportar diversos beneficios, también suponen riesgos potenciales debido a la falta de regulación del producto y a su uso inadecuado.

Los suplementos dietéticos no están regulados en Estados Unidos, lo que significa que la FDA no aprueba su seguridad y eficacia antes de comercializarlos. Un fabricante de suplementos sólo tiene que notificar a la FDA si un producto contiene un ingrediente completamente nuevo, e incluso entonces la FDA sólo revisará, no aprobará, el producto. Incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros y eficaces para todos.

Hable siempre con un profesional de la salud para comprobar si un suplemento es adecuado para sus necesidades y problemas de salud. Es posible tomar una cantidad excesiva, crear un desequilibrio de nutrientes por un uso inadecuado y que los suplementos interactúen con otros suplementos o medicamentos recetados.

Exceso de suplementos y toxicidad

En algunos casos, tomar cantidades superiores a las recomendadas de suplementos dietéticos es peligroso. Aunque mucha gente piensa que se "orina" el exceso de vitaminas, hay ciertas vitaminas que se almacenan en el cuerpo, incluidas las vitaminas liposolubles como las vitaminas K, A, D y E.

Aunque la mayoría de los efectos secundarios del exceso de vitaminas o minerales son leves y fácilmente tratables, las cantidades excesivas de unos pocos tipos de vitaminas o minerales pueden alcanzar el punto de toxicidad, donde hay efectos secundarios potencialmente peligrosos. Por ejemplo, el exceso de hierro puede provocar náuseas y vómitos, así como daños en el hígado.

También es importante tener en cuenta que muchos de los alimentos que consumimos están enriquecidos con vitaminas y minerales, y estos nutrientes contribuyen a nuestra ingesta diaria total. Por ejemplo:

• Los cereales para el desayuno suelen estar enriquecidos con vitamina A, vitamina D y vitaminas del grupo B.
• La leche suele estar enriquecida con vitaminas A y D.
• Las barritas de proteínas y las bebidas se consideran suplementos dietéticos y contienen una gran variedad de nutrientes.

Si consume regularmente alimentos enriquecidos, considere cómo contribuyen estos productos a sus necesidades nutricionales generales.

Interacciones

Los suplementos pueden interactuar con los medicamentos o provocar efectos secundarios peligrosos. Por ejemplo, la vitamina K interfiere con un popular anticoagulante llamado Warfarina, reduciendo la capacidad del medicamento para prevenir los coágulos de sangre.

Aunque los suplementos pueden parecer alternativas "naturales" a los medicamentos, siguen teniendo el potencial de cambiar las actividades químicas de su cuerpo. Los medicamentos recetados han sido investigados y examinados a fondo, y los médicos que los prescriben conocen bien sus usos y efectos secundarios, mientras que los suplementos no se someten a tal escrutinio.

Los suplementos no deben utilizarse como sustitutos de los medicamentos recetados por un proveedor de atención médica. Aunque el sitio web del fabricante haga grandes promesas, esto no significa que estas afirmaciones estén respaldadas por la investigación. Los suplementos no están destinados a tratar, prevenir o curar afecciones o enfermedades. Hable siempre con un profesional de la salud sobre todos los suplementos y medicamentos que esté tomando o piense tomar.

Otras consideraciones sobre los complementos alimenticios

Las necesidades nutricionales varían según el sexo, la edad, el peso y muchos otros factores. Hable siempre con un profesional de la salud para asegurarse de que selecciona el suplemento y la dosis adecuados para sus necesidades.

Tenga en cuenta que "natural" no siempre significa seguro. Mucha gente asume que porque los suplementos herbales están hechos de plantas, son completamente inofensivos. Del mismo modo, muchas personas asumen que un suplemento que incluye muchos ingredientes diferentes debe ser beneficioso porque cuantos más nutrientes mejor, ¿verdad? De hecho, los suplementos de hierbas y los suplementos con múltiples ingredientes pueden contribuir a dañar el hígado y pueden interferir potencialmente con los medicamentos.

Muchos suplementos contienen una gran variedad de vitaminas y minerales y, a veces, también incluyen ingredientes a base de hierbas, por lo que siempre es importante comprobar la etiqueta de datos del suplemento e inspeccionar la lista de ingredientes de cerca para asegurarse de que cada ingrediente es apropiado para usted.

Suplementos dietéticos para diferentes etapas de la vida Las

necesidades nutricionales difieren según la etapa de la vida: las personas embarazadas, los bebés, los niños y los padres lactantes tienen diferentes riesgos de carencia y consideraciones. A veces esto significa que los suplementos son esenciales para el bienestar. Por ejemplo, la administración de suplementos de ácido fólico durante el embarazo es crucial para ayudar a prevenir defectos de nacimiento en los niños, y los bebés amamantados necesitan suplementos de vitamina D para prevenir el raquitismo. En otros casos, los suplementos pueden suponer un mayor riesgo para la población. Por ejemplo, no se recomienda que los niños sanos que llevan una dieta variada tomen suplementos multivitamínicos porque corren un mayor riesgo de ingerir demasiadas vitaminas A y C, así como ciertos minerales.

Además, la seguridad de muchos suplementos no ha sido probada en estas poblaciones diferentes. Cuando hablamos de suplementos dirigidos a una población específica, siempre evaluamos la investigación sobre ese suplemento para esa población. Si no hay investigación sobre el uso de ese suplemento en la población en cuestión o hay un riesgo significativo demostrado, no recomendaremos el suplemento.

¿Qué suplementos recomienda Verywell Family?

Los suplementos pueden ser un territorio complicado, por lo que hacemos el duro trabajo de escudriñar entre múltiples productos y marcas para presentarle una variedad de opciones de alta calidad basadas en sus valores, presupuesto y preferencias.

Antes de llegar a la fase de elegir productos específicos, tomamos decisiones sobre lo que apoyamos éticamente y lo que no.

Adoptamos un enfoque que da prioridad a la alimentación, es decir, recomendamos satisfacer las necesidades nutricionales a través de los alimentos en un estado lo más cercano posible a su estado original, en lugar de hacerlo a través de suplementos. Cuando las necesidades no pueden satisfacerse a través de la dieta, podemos recomendar, dependiendo del escenario y de las necesidades demostradas: suplementos individuales de vitaminas y minerales, multivitaminas, ciertas cepas de probióticos, soluciones de electrolitos y suplementos de macronutrientes. Como la investigación es escasa sobre los suplementos herbales concentrados, recomendamos las infusiones en lugar de las tinturas y las píldoras de suplementos herbales, y sólo haremos recomendaciones sobre suplementos herbales si la investigación lo respalda.

Dentro de cada una de estas categorías de productos, somos muy juiciosos a la hora de elegir las marcas y los productos que apoyamos en función de varios factores (véanse los atributos que se explican a continuación), pero lo más importante son los ingredientes utilizados.

Esta lista evolucionará a medida que se realicen más investigaciones y salgan nuevos productos al mercado. Nuestro equipo cuestionará continuamente la seguridad, validez y eficacia de los suplementos y modificará nuestras recomendaciones en consecuencia.

No apoyamos:

• Suplementos con afirmaciones que no están respaldadas por la investigación clínica.
• Suplementos que son potencialmente peligrosos (más allá de los riesgos típicos asociados a los suplementos nutricionales).
• Suplementos para la pérdida de peso, incluidas las píldoras dietéticas.
• Productos para el ejercicio y el rendimiento deportivo que puedan ser perjudiciales para los atletas.
• Suplementos con pretensiones de mejora sexual.

Es importante tener en cuenta que muchos suplementos potencialmente peligrosos y de baja calidad afirman estar respaldados por la investigación. Cualquier empresa puede llevar a cabo una investigación de forma estratégica para sostener sus afirmaciones, por lo que es fundamental fijarse en el diseño del estudio, el tamaño y la declaración de conflicto de intereses para analizar si el estudio es válido.

El tipo de investigación que demuestra con más fuerza la eficacia de los suplementos consiste en estudios controlados aleatorios. Esto significa que las personas son asignadas aleatoriamente a tomar una cantidad específica de un suplemento o a formar parte del grupo de control (no tomar el suplemento), y los investigadores observan las diferencias entre los dos grupos después de un tiempo determinado. Estos estudios aportan pruebas sólidas cuando incluyen a grandes grupos de personas en sus ensayos y no son realizados o pagados por ningún individuo u organización con intereses financieros en el suplemento. En adelante, para recomendar un suplemento, nos aseguramos de que haya una investigación sustancial de buena calidad que demuestre su eficacia.

¿Cómo elegimos los suplementos que recomendamos?

¿Alguna vez ha caminado por el pasillo de los suplementos y se ha quedado con la mirada perdida en un estante, abrumado por la cantidad de opciones para una simple tableta multivitamínica o una cápsula de vitamina C? Nosotros sí. Nuestro objetivo es investigar por usted para que pueda elegir fácilmente lo que más le conviene.

Nuestro equipo de editores experimentados, entre los que se encuentra un dietista de plantilla, elige los temas que se cubren en Verywell Family. Este equipo colabora con escritores expertos para elegir los mejores productos de cada categoría, como la vitamina D, el saúco y la vitamina C. Nuestro objetivo es proporcionarle información sencilla y basada en pruebas para ayudarle a tomar una decisión de compra informada.

Eficacia y seguridad respaldadas por la investigación

En Verywell Family, nuestra prioridad número uno es recomendar productos que tengan una investigación sustancial y de buena calidad que respalde su eficacia y seguridad. Sabemos lo confuso que puede ser navegar por el mundo de los suplementos. Los fabricantes llenan sus páginas web con vagas promesas de lo que sus suplementos harán por tu cuerpo, como ayudarte a rendir al máximo o apoyar el bienestar emocional, el control del peso o la salud digestiva. Estas afirmaciones pueden hacer que nos entusiasme probar los suplementos para sentirnos y vernos mejor, pero a menudo estas afirmaciones no están respaldadas por la investigación.

Examinamos cuidadosamente la investigación y no recomendamos suplementos con un solo estudio que los respalde; nos aseguramos de que haya una multitud de estudios de buena calidad que respalden una recomendación. Si hay investigaciones que nos hacen ser escépticos sobre la seguridad, no recomendaremos ese producto.

Probado y certificado por un tercero independiente

Debido a que los suplementos nutricionales no están regulados o ampliamente probados en los Estados Unidos, la selección de un producto probado por terceros es importante para garantizar que usted está eligiendo un producto seguro. Las pruebas de terceros son un proceso de control en el que un laboratorio independiente evalúa un producto para ver si cumple ciertos criterios y normas.

Las organizaciones de terceros más populares son NSF, USP y ConsumerLab. Damos prioridad a los productos que han sido probados y certificados por una de estas tres organizaciones fiables, y siempre destacaremos si cada producto ha sido probado y certificado por una tercera parte. Estas certificaciones pueden ser costosas, por lo que, si un suplemento no está probado o certificado por terceros, no significa automáticamente que no sea un buen producto. Sin embargo, estas certificaciones son la única manera de sentirse seguro de que el etiquetado de los productos es preciso. Tenga en cuenta que estas terceras partes no prueban la eficacia del producto, por lo que, sólo porque un producto esté verificado por una tercera parte, no significa que sea eficaz.

Las pruebas de terceros simplemente ayudan a garantizar que un producto contiene lo que dice que contiene y no está contaminado con otros ingredientes. La FDA regula el tipo de afirmaciones que pueden hacer las etiquetas de los suplementos. Los suplementos no pueden afirmar que sirven de tratamiento, prevención o cura de ninguna enfermedad. Sin embargo, pueden hacer tres tipos de afirmaciones:

Reclamaciones de salud

• En qué consisten: Las alegaciones de salud describen la relación entre un ingrediente del suplemento y la reducción del riesgo de una enfermedad o condición de salud
• Ejemplo: Un nivel adecuado de hierro ayuda a reducir el riesgo de anemia.

Declaraciones de contenido de nutrientes

• Qué son: Las declaraciones de contenido de nutrientes indican el porcentaje de un ingrediente dietético que contiene un suplemento.
• Ejemplos: Una cápsula contiene el 100% del valor diario recomendado de vitamina D o Una cápsula contiene el doble de calcio que un vaso de leche.

Declaraciones de estructura/función

• En qué consisten: Las declaraciones de estructura/función pueden describir cómo el consumo de un nutriente o ingrediente dietético que puede afectar a la estructura o función normal del cuerpo, trabaja para apoyar esa estructura o función normal, contribuye al bienestar general, y/o puede proporcionar un beneficio relacionado con una enfermedad causada por la deficiencia de nutrientes.
• Ejemplos: El hierro es necesario para transportar el oxígeno en el cuerpo o la fibra favorece la digestión y la saciedad.

Mientras que los medicamentos que se venden en EE.UU. deben ser aprobados por la FDA y deben cumplir las normas de la USP, los suplementos dietéticos no requieren aprobación antes de ser comercializados. Las normas USP son voluntarias. A diferencia de los medicamentos, cuya seguridad debe demostrarse antes de su comercialización, los suplementos se pueden comercializar sin ninguna prueba de que sean seguros o de que realmente proporcionen los beneficios que dicen aportar. Los suplementos sólo pueden ser restringidos o retirados del mercado si la FDA demuestra que no son seguros, lo que a menudo significa que es después de que se haya producido el daño.

Otros atributos del producto que valoramos

Valoramos otros atributos que consideramos asociados a los productos de mayor calidad. Estos atributos se enumeran a continuación con una explicación de por qué valoramos cada uno de ellos y las pruebas que los respaldan.

Es importante señalar que estos atributos adicionales no son relevantes para muchos suplementos de vitaminas y minerales, pero pueden ser más relevantes para los suplementos de macronutrientes, como las proteínas en polvo. Los productos que seleccionamos no tienen por qué tener todos estos atributos, pero son valores que consideramos importantes a la hora de decidir entre los distintos productos disponibles en el mercado.

• No GMO
• Orgánico
• Mínimamente edulcorado

Más allá de estas normas, es importante tener en cuenta que

• No hay suplementos que sean beneficiosos para todo el mundo.
• El uso más importante de los suplementos es para gestionar una deficiencia existente.
• Los suplementos no resolverán ninguna condición de salud física o mental aparte de las deficiencias. Las deficiencias son diagnosticadas por su proveedor médico mediante pruebas de laboratorio.

Asegúrese siempre de leer todos los ingredientes de su suplemento y sus cantidades, e investigue la finalidad, la acción y los riesgos de cada ingrediente, incluidas las posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos recetados. Al igual que ocurre con los alimentos, cuanto más corta y sencilla sea la lista de ingredientes del suplemento, mejor.

No GMO

Cuando es posible, seleccionamos productos que utilizan ingredientes no transgénicos. Aunque hay diversas pruebas que discuten si los productos con OGM son seguros o peligrosos, en general optamos por recomendar los productos más cercanos a su estado natural que no han sido modificados genéticamente. Aunque las pruebas no son concluyentes, elegir productos no transgénicos puede ser mejor para su salud y el medio ambiente.

También buscamos la certificación Non-GMO Project Verified en los envases de los productos, lo que significa que un producto cumple con las estrictas directrices del Non-GMO Project.

Cuando pensamos en los cultivos modificados genéticamente, como la soja y el maíz, otro motivo de preocupación es el glifosato, un ingrediente de herbicidas como el Round-Up que se utilizan para controlar las malas hierbas. Este herbicida se ha detectado en diversos alimentos como frutas, verduras y cereales. El glifosato es legal en EE.UU., pero algunos gobiernos de todo el mundo lo prohíben, ya que se ha relacionado con un mayor riesgo de ciertos cánceres.

Por esta razón, puede ser beneficioso limitar la exposición innecesaria al glifosato. No OGM no significa que esté libre de glifosato; sin embargo, puede limitar la cantidad a la que está expuesto. Si le preocupa el glifosato, puede buscar un certificado de ausencia de residuos de glifosato.

Orgánico

Aunque algunos estudios demuestran que cantidades mínimas de residuos químicos de los alimentos no ecológicos no son peligrosas para la salud, los productos ecológicos pueden ser más seguros y saludables que los cultivados de forma convencional. Por esta razón, trabajamos para incluir y destacar las opciones orgánicas cuando están disponibles y son relevantes.

Mínimamente edulcorado

A muchas personas les preocupa consumir demasiado azúcar añadido y optan por sustituir el azúcar por edulcorantes bajos en calorías y alcoholes de azúcar. Sin embargo, tanto los edulcorantes artificiales bajos en calorías como los edulcorantes naturales bajos en calorías pueden tener el efecto contrario al deseado y afectar al control del azúcar en la sangre, al microbioma intestinal y al apetito, y de hecho pueden provocar un mayor consumo de alimentos. Los alcoholes de azúcar pueden causar problemas digestivos como hinchazón, gases y diarrea, especialmente cuando se consumen en grandes cantidades. Por estas razones, hacemos hincapié en los suplementos con un mínimo de edulcorantes añadidos.

Consideraciones adicionales al elegir los suplementos

A la hora de elegir qué suplementos recomendar, somos conscientes de los atributos centrados en la calidad enumerados anteriormente y tenemos en cuenta las preferencias individuales, como la forma, el precio y la disponibilidad. También nos preocupan las condiciones en las que se fabrican los suplementos.

• Forma: Los suplementos vienen en muchas formas, incluyendo tabletas, cápsulas, líquido, polvo, pastillas, spray y gomitas. Nuestro objetivo es ofrecer los suplementos de mayor calidad en una variedad de formas que se adapten a sus preferencias, ya que entendemos que algunas personas prefieren las gomitas a las cápsulas y viceversa.

• Precio: El precio no siempre refleja la calidad. Un suplemento más caro no garantiza un producto mejor. También es prudente ser escéptico con los suplementos muy baratos. Nuestro objetivo es ofrecer los mejores suplementos de calidad a una variedad de precios para adaptarse a la mayoría de los presupuestos. Algunos suplementos son intrínsecamente más caros de hacer que otros, y el precio depende principalmente de los ingredientes, el volumen producido y las certificaciones obtenidas.

• Disponibilidad: Seleccionamos suplementos nutricionales de venta libre que están ampliamente disponibles. Mientras que algunos suplementos sólo están disponibles por prescripción, suscripción o pedido por correo, incluimos los suplementos que están en stock en los minoristas locales o en línea para su conveniencia.

• Control de calidad: Si bien no existe un control de calidad sobre los ingredientes de los suplementos, la seguridad y la eficacia, la FDA tiene regulaciones para el proceso de fabricación de los suplementos. Conocidas como GMP (Good Manufacturing Practices) o cGMP (Current Good Manufacturing Practices), estas regulaciones establecen los requisitos para que las compañías de suplementos se aseguren de que el suplemento se haga en un laboratorio seguro y limpio que esté registrado con la FDA. Recomendamos los productos que se fabrican en instalaciones GMP.