Los suplementos antioxidantes pueden mejorar la fertilidad masculina
Un nuevo estudio publicado en la revista Antioxidants analiza los beneficios de la suplementación con antioxidantes (AS) en varios parámetros del semen, como la motilidad, la morfología, los daños en el ADN, la concentración de espermatozoides y la tasa de fertilidad.
Estudio: Antioxidant Supplementation on Male Fertility-A Systematic Review. Crédito de la imagen: SciePro / Shutterstock.com
Un nuevo estudio revela que los suplementos de zinc y ácido fólico no son eficaces para mejorar la fertilidad masculina
Los suplementos de zinc y ácido fólico no mejoran la fertilidad masculina
Estrés oxidativo e infertilidad
La infertilidad se define como la incapacidad de concebir tras un año de relaciones sexuales sin protección. Más de 80 millones de parejas en todo el mundo padecen infertilidad, y la infertilidad entre los hombres representa entre el 30 y el 50% de estos casos.
Entre los factores que contribuyen a la infertilidad masculina se encuentran el varicocele, que se define como el agrandamiento de las venas del escroto, el tabaquismo, la exposición a la radiación, las infecciones urinarias, las deficiencias nutricionales, el abuso del alcohol, el estrés psicológico, el ejercicio extenuante, las lesiones medulares y los factores ambientales.
El estrés oxidativo surge debido a un desequilibrio entre la producción y acumulación de especies reactivas del oxígeno (ERO) en células y tejidos y la capacidad del organismo para desintoxicar estos productos reactivos. A medida que las ERO producen más energía que la capacidad del organismo para protegerse de ellas, el estrés oxidativo se acentúa.
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El aumento de ROS puede deberse a las altas temperaturas, la contaminación atmosférica, las ondas electromagnéticas, el consumo de alcohol, la mala alimentación, los insecticidas y la obesidad. Investigaciones recientes indican que la dieta mediterránea ayuda a mejorar la infertilidad masculina y el riesgo de cáncer inducido por contaminantes ambientales. Un estudio reciente informó de graves anomalías y alteraciones moleculares en los espermatozoides de hombres que vivían en zonas contaminadas.
Las EROy la infertilidad masculina
Los espermatozoides constan de una estructura de membrana plasmática única compuesta por ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) que mejoran la flexibilidad de la membrana para la penetración de los ovocitos. Tras la exposición a las ERO, la peroxidación lipídica parece alterar directamente la integridad de los espermatozoides, lo que posteriormente reduce su movilidad y, en consecuencia, su capacidad de fertilidad.
Además del impacto de las ERO en los espermatozoides, estas moléculas altamente reactivas también dañan directamente el ADN espermático. Los espermatozoides carecen de proteínas de reparación del ADN que puedan mitigar el daño oxidativo causado por las ERO, lo que conduce a la fragmentación del ADN. Los espermatozoides con ADN fragmentado no pueden madurar y fecundar un ovocito; sin embargo, si el espermatozoide portador de ADN dañado entra en el cigoto durante la fecundación sin ser reparado, pueden surgir mutaciones genéticas que afecten posteriormente al desarrollo del feto.
Acerca del estudio
Varios antioxidantes naturales, como las vitaminas C y E, la tiorredoxina, la superóxido dismutasa y el glutatión, se producen de forma natural en el cuerpo humano. Estos antioxidantes pueden proteger a los espermatozoides y neutralizar la actividad de los radicales libres de las ERO. En particular, pocos estudios han informado de que el AS oral mejore la calidad del semen, mientras que otros estudios han informado de resultados negativos.
El presente estudio consistió en la búsqueda de estudios sobre los beneficios de los antioxidantes para la infertilidad masculina en las bibliografías electrónicas Cochrane, Medline y PubMed. Para la búsqueda se utilizaron palabras clave como "antioxidantes", "función espermática", "parámetros del semen", "infertilidad masculina" y otras, junto con varias frases del Medical Subject Heading (MeSH).
Se evaluaron el título y el resumen de los artículos, tras lo cual se procedió a la extracción, comprobación cruzada y verificación de los datos. También se evaluaron el mecanismo de acción, el tipo de AS y la dosis, así como su impacto en los parámetros del semen, las pruebas de función espermática y las tasas de nacidos vivos.
Resultados de los estudios
Se revisó un total de 50 artículos y se demostró que podía atribuirse al tratamiento con AS una mejora considerable de la fertilidad masculina. Los AS más estudiados y sus dosis incluían 500-1.000 mg de vitamina C, 400 mg de vitamina E, 25-400 mg de zinc, 100-300 mg de coenzima Q10, 500-1.000 mg de carnitinas, 6-8 mg de licopeno, 0,5 mg de ácido fólico, 200 mg de selenio y 600 mg de N-acetil cisteína.
Se ha demostrado que la combinación de vitaminas C y E contribuye a la síntesis de colágeno y al mantenimiento de los proteoglicanos y la matriz intercelular. En un estudio, un gramo de vitaminas C y E mejoró las tasas de ICSI en pacientes con daños en el ADN espermático, así como redujo su tasa de daños en el ADN.
La L-carnitina, también conocida como ácido 3-aminobutírico, puede encontrarse en concentraciones elevadas en el epidídimo, hasta 2.000 veces superiores a las del suero. En particular, el aumento de los niveles de LC en el epidídimo y de L-acetilcarnitina (LAC) en el semen se ha correlacionado con una mejora del movimiento de los espermatozoides. Aunque la suplementación con LC y su impacto en la fertilidad masculina no han sido bien estudiados, un estudio sobre 60 hombres infértiles que recibieron 2 g de LC/día y 1 g de LAC/día indicó que este régimen de suplementación mejoró significativamente la motilidad de los espermatozoides en comparación con los niveles basales.
Asimismo, se ha demostrado que los suplementos de zinc protegen a los espermatozoides contra el estrés oxidativo y, en consecuencia, mejoran la función del semen. Por ejemplo, cuando se evaluó la administración diaria de suplementos de zinc en 60 hombres infértiles durante un periodo de tres meses, los niveles de tiol oxidado en el semen volvieron a la normalidad.
Conclusiones
A pesar de los beneficios notificados del AS sobre los parámetros de fertilidad masculina, la naturaleza altamente compleja de la infertilidad ha impedido a los investigadores determinar el enfoque terapéutico ideal del AS para esta afección. La heterogeneidad de los estudios disponibles, combinada con el desconocimiento de los niveles basales de antioxidantes, también dificulta la determinación de las opciones de tratamiento ideales.
Así pues, es necesario seguir investigando para determinar el tratamiento combinado de AS óptimo para tratar la infertilidad masculina. Estos estudios también deben considerar cómo los diferentes factores extrínsecos y ambientales también pueden contribuir a la eficacia de estas terapias.
