¿Qué medicamentos de venta libre son seguros cuando se intenta concebir?

¿Puede el ibuprofeno provocar infertilidad? ¿El jarabe para la tos puede ayudar a quedarse embarazada? ¿Hay medicamentos de venta libre que no deba tomar durante las dos semanas de espera? Estas son las preguntas más habituales que se hacen las personas en relación con los medicamentos sin receta y el intento de quedarse embarazada.

Es probable que sepas que debes tener cuidado con los medicamentos que tomas cuando estás embarazada. Pero la información no está tan clara cuando todavía lo estás intentando. Como siempre, habla con tu médico sobre cualquier duda que tengas en relación con los medicamentos con y sin receta. Ten en cuenta que tanto los hombres como las mujeres deben hablar de sus medicamentos y de cómo pueden afectar a la fertilidad con su médico.

Dicho esto, he aquí algunas orientaciones sobre los medicamentos de venta libre y la fertilidad.

El ibuprofeno o los AINE y la ovulación

El ibuprofeno es un AINE o medicamento antiinflamatorio no esteroide, y es un analgésico muy popular. Para las mujeres que sufren fuertes dolores menstruales, los AINE pueden ser un salvavidas. Por desgracia, pueden interferir en la ovulación. Este tipo de medicamento es el único de venta libre que cuenta con investigaciones que respaldan un posible efecto negativo sobre la fertilidad.

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"No conozco pruebas definitivas de que ningún medicamento de venta libre reduzca o mejore la probabilidad de concebir", explica el Dr. Kevin Doody, endocrinólogo especializado en reproducción de Dallas (Texas).

"La excepción a esto es que sabemos que los medicamentos de la clase AINE pueden perjudicar la ruptura del folículo y la liberación del óvulo. En concreto, se ha demostrado que la indometacina [un AINE de venta con receta médica] provoca el síndrome del folículo luteinizado no roto". El SLUI se produce cuando el óvulo se desarrolla pero no se libera del folículo en el momento de la ovulación.

¿A qué se debe esto? La ovulación consiste en que un folículo de los ovarios se abre y libera un óvulo. Se trata de una acción inflamatoria natural del cuerpo. En otras palabras, aunque pensamos que la inflamación es "mala", en este caso, la inflamación parece ser necesaria para una ovulación sana y normal. Los AINE suprimen la inflamación, incluso la "buena".

Pero antes de que tires todo tu ibuprofeno, o lo culpes de tu actual infertilidad, ten en cuenta que es poco probable que una dosis ocasional tenga un gran impacto.

Investigación sobre los AINE y la ovulación

En un ensayo cruzado aleatorio, 12 mujeres tomaron 800 mg de ibuprofeno tres veces al día durante 10 días. Tomaron los analgésicos durante la primera mitad de su ciclo, o la fase folicular antes de que se produzca la ovulación. Los investigadores descubrieron que la ovulación se retrasaba significativamente en las mujeres que tomaban los AINE.

Sin embargo, se trataba de un estudio pequeño, con sólo 12 mujeres. Además, tomaban dosis elevadas del fármaco, durante un periodo de varios días. Esto no representa el uso típico.

Un estudio más amplio analizó si los AINE podían ayudar a prevenir la ovulación prematura durante un ciclo de FIV. (Si la ovulación se produce antes de que puedan extraerse los óvulos, el ciclo tiene que cancelarse). Este estudio, que abarcó aproximadamente 1.800 ciclos, reveló que los AINE podían ayudar a prevenir la ovulación prematura. En este caso, los AINE fueron útiles. Ayudaron a evitar las cancelaciones del ciclo de FIV.

Pero, los resultados también muestran la posibilidad de que los AINEs puedan retrasar la ovulación, potencialmente cuando no es tan útil. No todas las investigaciones muestran que los AINE son malos para la ovulación. En un estudio de observación, los investigadores recopilaron datos de mujeres que usaban una variedad de analgésicos como lo hacían habitualmente y de cómo podría afectar a las hormonas reproductivas y a la ovulación.

De las 175 mujeres, casi el 70% dijo haber utilizado analgésicos sin receta. El ibuprofeno fue el medicamento más utilizado, con un 45% de las veces, seguido del paracetamol, la aspirina y el naproxeno.

Las mujeres que declararon haber utilizado algún medicamento para aliviar el dolor durante la primera mitad de su ciclo eran menos propensas a tener un ciclo anovulatorio. En otras palabras, los analgésicos no sólo no retrasaban la infertilidad, sino que parecían estar asociados a un menor riesgo de problemas ovulatorios. En este caso, el medicamento de venta libre puede haber ayudado a la fertilidad.

Entonces, ¿qué debe pensar? Es poco probable que el ibuprofeno o los AINE ocasionales causen problemas de fertilidad, pero probablemente sea mejor evitarlos, siempre que sea posible.

El ibuprofeno y la fertilidad masculina

Los AINE pueden no ser un problema sólo para las mujeres. También pueden causar problemas de fertilidad en los hombres. En un pequeño ensayo clínico, se expuso a 31 hombres a dosis altas y prolongadas de ibuprofeno. El objetivo era replicar la forma en que los atletas masculinos pueden tomar el fármaco. El estudio se prolongó durante seis semanas y consistió en tomar 600 mg de ibuprofeno, dos veces al día.

Tras sólo 14 días de uso de ibuprofeno, algunos de los hombres que lo tomaban desarrollaron un estado inducido de hipogonadismo compensado. Esto ocurre cuando la relación entre la testosterona y la hormona LH no es normal. En teoría, esto podría dar lugar a un menor recuento de espermatozoides. Sin embargo, este estudio en particular no realizó pruebas de recuento de esperma. Entonces, ¿deben tomar ibuprofeno los hombres que están intentando concebir con sus parejas?

"Creo que tomar un Advil de vez en cuando está bien", dice el urólogo y especialista en fertilidad masculina James M. Hotaling, de Reproductive Medicine Associates of New Jersey. "El efecto sólo se observó tras una exposición prolongada. Se necesitan más trabajos antes de poder sacar conclusiones firmes."

¿Cuánto es demasiado ibuprofeno? "Creo que deberían preocuparse si están tomando altas dosis de ibuprofeno o Tylenol durante un largo periodo de tiempo, durante más de dos semanas". Aun así, no todos los analgésicos están exentos, especialmente los narcóticos con receta. "Los hombres no deben tomar narcóticos mientras intentan concebir, ya que esto puede alterar el eje hormonal masculino y causar problemas con el esperma", dice Hotaling.

Efectos de los medicamentos para la tos en la fertilidad

Si has pasado algún tiempo en foros de fertilidad o grupos de redes sociales, habrás oído que el expectorante guaifenesina puede ayudar a tu fertilidad. En concreto, se dice que mejora la calidad del moco cervical.

Sin embargo, hay pocas o ninguna prueba de que esto sea cierto. "La idea de que la guaifenesina podría favorecer la fertilidad a través de una mayor producción de moco cervical existe desde hace décadas", explica Doody. "No conozco ninguna prueba de que esto sea cierto. No conozco a ningún especialista en fertilidad que la recomiende".

Hay otro medicamento para la tos que debes conocer: el dextrometorfano. Este es uno de los que probablemente deberías evitar cuando estás intentando quedarte embarazada. El dextrometorfano es un supresor de la tos y se encuentra en algunos medicamentos populares para el resfriado.

Este medicamento no se recomienda durante el embarazo y está catalogado por la FDA como un fármaco de categoría C de riesgo para el embarazo. Lo que esto significa es que los estudios en animales han encontrado posibles riesgos para el feto, y aunque eso no significa que con seguridad tendrá un impacto negativo en los bebés humanos, para estar seguro, es mejor evitarlo durante el embarazo.

Antihistamínicos y alergias

Otra cosa que puede haber visto en los foros de fertilidad es la sugerencia de evitar los medicamentos para la alergia, específicamente los antihistamínicos. Esto se debe a que se sabe que las histaminas tienen algún papel en el útero. Nadie sabe realmente cómo las histaminas son importantes para la concepción, pero la preocupación es que los antihistamínicos pueden interferir con la implantación del embrión.

Dicho esto, actualmente no hay pruebas de que los antihistamínicos reduzcan la fertilidad. Eso no significa que no interfieran en la fertilidad. Sólo que ninguna investigación ha demostrado lo contrario.

Otro motivo de preocupación es que muchos medicamentos para la alergia secan la mucosidad (para evitar el goteo nasal). Eso significa que también pueden provocar una calidad de moco cervical menos fértil. Al menos, eso es lo que dice la gente. Una vez más, no hay pruebas sólidas de que los medicamentos para la alergia interfieran en la capacidad de quedarse embarazada.

Para estar segura, es aconsejable evitar los medicamentos para la alergia cuando se está intentando quedar embarazada, y especialmente durante el tratamiento de fertilidad. Pero puede que no sea necesario. Habla con tu médico para saber qué es lo mejor para ti.

Los medicamentos de venta libre y la espera de dos semanas

Si lees la etiqueta de advertencia de casi todos los medicamentos de venta libre, dirá algo así como: "Si estás embarazada o amamantando, habla con tu médico". Esto se debe en parte a una cuestión legal (quieren evitar que les demanden), pero también a que no sabemos con certeza cuál es el impacto de cada medicamento en el feto.

"Los medicamentos son sustancias que no han estado presentes en el medio ambiente durante nuestra evolución", explica Doody. "Es muy poco probable que un medicamento tenga algún beneficio directo para el feto mientras se desarrolla. En cambio, las moléculas que atraviesan la placenta en concentraciones significativas pueden tener algún efecto no deseado."

"Es cierto que es poco probable que estos medicamentos de uso común tengan un impacto inmediatamente reconocible (por ejemplo, defectos de nacimiento importantes)", continúa Doody.

"Es imposible estudiar adecuadamente los sutiles impactos que pueden causar estas sustancias. Un ejemplo de ello es la controversia que ahora rodea al uso de Tylenol durante el embarazo. El retraso del habla es sutil. Los fármacos de tipo AINE también parecen afectar a los testículos de los fetos masculinos".

¿Cómo se aplica eso durante las dos semanas de espera? Técnicamente, después de la ovulación, si el óvulo está fecundado, ya estás en la tercera o cuarta semana de embarazo. ¿Debes actuar como si estuvieras embarazada durante las dos semanas de espera? El Dr. Doody dice que sí. "Es probable que el embrión sea vulnerable durante este tiempo".

Dicho esto, sólo usted y su médico pueden decidir si los posibles riesgos de un determinado medicamento son mayores que sus beneficios. Si está tomando actualmente una medicación, especialmente un medicamento con receta, no deje de tomarla sin hablar primero con su médico.

Puede ser peligroso interrumpir algunos medicamentos de forma repentina, y puede ser mejor para usted (y para su bebé) continuar, incluso si está intentando concebir o está embarazada.