Los investigadores descubren una nueva forma de tratar los tumores de mama agresivos

13 mar 2018

Investigadores de la Universidad de Lund y el Instituto Karolinska han descubierto una forma de tratar los tumores de mama agresivos mediante la manipulación de las células del tejido conjuntivo del tumor. Los investigadores están desarrollando un nuevo fármaco que transforma el cáncer de mama agresivo para que responda a la terapia hormonal estándar. Los resultados se publican en Nature Medicine.

Aproximadamente el 10-15% de las pacientes con cáncer de mama padecen el llamado cáncer de mama basal, que no responde al tratamiento con hormonoterapia, lo que significa que es más agresivo y suele recidivar.

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Estudios recientes destacan la importancia de la comunicación de las células cancerosas con otros tipos celulares del tejido circundante, como el tejido conjuntivo, los vasos sanguíneos y las células del sistema inmunitario, lo que permite a los tumores formarse, extenderse y resistir el tratamiento. En el nuevo estudio, los investigadores han revelado un factor de crecimiento -el PDGF-CC- que transmite información entre las células tumorales y las del tejido conjuntivo, principalmente en los cánceres de mama basales.

"Los análisis detallados de unos 1.400 cánceres de mama mostraron que unos niveles elevados de PDGF-CC en las células tumorales se asociaban a un mal pronóstico", explica Kristian Pietras, catedrático de la Universidad de Lund.

Dirigió un equipo de investigación multidisciplinar e internacional con sede en el Centro Oncológico de la Universidad de Lund, en Medicon Village, en colaboración con investigadores del Karolinska Institutet, el Olivia Newton-John Cancer Research Institute de Melbourne (Australia) y el Hospital Universitario de Bonn.

"Antes se creía que los distintos subgrupos de cáncer de mama se originaban en diferentes tipos de células de la glándula mamaria. Nuestra investigación ha demostrado que las células del tejido conjuntivo también pueden modificar directamente las células tumorales en lo que respecta a su sensibilidad a las hormonas, lo que tiene importantes implicaciones en el desarrollo de tratamientos más eficaces", afirma el profesor Ulf Eriksson, del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Karolinska Institutet, que inició el estudio junto con el profesor Pietras.

Nuevo fármaco bi ológico

En modelos experimentales, los investigadores probaron un nuevo fármaco biológico que han desarrollado, que bloquea la comunicación mediada por PDGF-CC entre las células tumorales y las células del tejido conjuntivo. Esto provocó la transformación de los cánceres de mama basales en cánceres de mama sensibles a las hormonas (luminales). Como consecuencia, los tumores se volvieron muy sensibles a la terapia hormonal convencional.

"También pudimos demostrar lo contrario; que un cáncer de mama sensible a las hormonas puede transformarse en un cáncer más agresivo y difícil de tratar si es capaz de comunicarse con las células del tejido conjuntivo a través del PDGF-CC", afirma Hong Li, investigador del grupo de investigación de Ulf Eriksson en el Karolinska Institutet.