Los microARN del esperma paterno también influyen en la salud de la descendencia
12 ene 2024 Universidad de Tohoku
Un estudio reciente ha informado de que los cambios en los microARN del esperma de los ratones provocados por el envejecimiento pueden afectar al crecimiento y desarrollo de la descendencia. El hallazgo se suma a la creciente bibliografía sobre los efectos del envejecimiento paterno en la descendencia.
Los detalles del estudio se publicaron en la revista Scientific Reports el 7 de diciembre de 2023.
Que factores influyen en la salud de los espermatozoides
Los biomarcadores del ADN mitocondrial del esperma pueden predecir la salud reproductiva masculina y el éxito del embarazo
Casarse y tener hijos a una edad más avanzada es cada vez más habitual. Mientras que los efectos de la edad materna en la descendencia, como un mayor riesgo de aborto y síndrome de Down, son ampliamente conocidos, los efectos del lado paterno no lo son tanto.
Sin embargo, esto está cambiando. Estudios epidemiológicos recientes han demostrado que el envejecimiento paterno ejerce una influencia más sustancial en el mayor riesgo de trastornos del neurodesarrollo, como el trastorno del espectro autista.
Un equipo de investigación dirigido por la profesora Noriko Osumi, del Departamento de Neurociencia del Desarrollo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku, ha revelado anteriormente que los factores epigenéticos, incluidas las modificaciones de las histonas en la espermatogénesis y la metilación del ADN en el esperma de los ratones, sufren cambios con la edad. Estas alteraciones podrían tener efectos transgeneracionales.
Sin embargo, el impacto del envejecimiento paterno sobre los microARN (miARN), pequeñas moléculas de ARN no codificantes que desempeñan un papel crucial en la regulación de la expresión génica, sigue sin explorarse.
Para rectificar esta situación, el mismo equipo de investigación ha realizado un análisis exhaustivo de las variaciones relacionadas con la edad en los microARN del esperma de ratones. Compararon los microARN del esperma de ratones de 3, 12 y 20 meses de edad e identificaron los microARN que habían cambiado en cantidad.
Los investigadores descubrieron diferencias significativas en los microARN asociadas a la edad. Algunos cambios se producían en microARN responsables de regular el sistema nervioso y genes relacionados con el trastorno del espectro autista, y entre estos microARN alterados se encontraban los transferidos a óvulos fecundados.
Nuestro estudio revela la posible asociación entre la alteración de los microARN espermáticos causada por el envejecimiento paterno, lo que subraya la importancia de investigar el impacto de los microARN espermáticos en la descendencia, un aspecto que se ha pasado relativamente por alto en investigaciones anteriores."
Profesora Noriko Osumi, Departamento de Neurociencia del Desarrollo, Facultad de Medicina de la Universidad de Tohoku
Se prevé que una mayor exploración de los factores epigenéticos, en concreto de los microARN, no sólo contribuirá a desentrañar los mecanismos patogénicos subyacentes a los trastornos del neurodesarrollo, sino que también ofrecerá ideas para promover la salud y la prevención de enfermedades de las generaciones sucesivas.
Osumi señala que su estudio amplía la red a la hora de explorar el vínculo entre la edad paterna y las posibles complicaciones de salud en los hijos: "Aunque los cambios relacionados con la edad en los ovocitos están bien documentados, la atención se ha centrado predominantemente en la fertilidad de los espermatozoides. Reconocer la miríada de transformaciones epigenéticas asociadas al envejecimiento del esperma, como ejemplifican los microARN examinados en este estudio, se convierte en un imperativo."
Los hallazgos también adquieren relevancia en el contexto del rápido descenso de la natalidad en Japón, que hace necesario incorporar la perspectiva de los factores relacionados con el esperma en el avance de la medicina reproductiva.
