La contaminación atmosférica puede afectar a la reproducción masculina a través del estrés oxidativo, según un estudio
Por Dr. Sushama R. Chaphalkar, PhD. Jan 3 2024 Revisado por Lily Ramsey, LLM
En una reciente revisión publicada en Antioxidants, los investigadores describieron las implicaciones de la exposición a contaminantes atmosféricos en los parámetros de fertilidad masculina y la salud sexual.
Además, analizaron los posibles efectos clínicos de la contaminación atmosférica en los resultados reproductivos masculinos y el papel del estrés oxidativo en el proceso.
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Estudio: Implications of Exposure to Air Pollution on Male Reproduction: El papel del estrés oxidativo. Crédito de la imagen: Vladimir Sukhachev/Shutterstock.com
Antecedentes
En varios estudios se ha señalado un descenso global del potencial de fertilidad masculina, del recuento medio de espermatozoides y de su concentración. Los factores relacionados con el estilo de vida, la exposición ambiental y las condiciones prenatales se consideran causas potenciales de este descenso.
La creciente carga socioeconómica de la infertilidad masculina subraya la necesidad de investigar a fondo su etiología multifactorial.
La contaminación atmosférica es un importante problema sanitario mundial que afecta a casi 2.400 millones de personas y causa más de 6,4 millones de muertes al año. La clasificación de los contaminantes atmosféricos es compleja e implica parámetros como la fase, la fuente, la ubicación y las múltiples fuentes de emisión, con contaminantes primarios y secundarios procedentes tanto de actividades naturales como humanas.
Se sabe que la exposición a contaminantes atmosféricos como el monóxido de carbono (CO), el dióxido de nitrógeno (NO2), el dióxido de azufre (SO2), el ozono (O3) y las partículas (PM) contribuye a diversos problemas de salud a corto y largo plazo, lo que genera problemas de salud pública.
Mientras que la exposición a las PM se asocia a enfermedades cardiovasculares y respiratorias, el NO2, el O3, el CO y el SO2 desempeñan papeles distintos en los trastornos respiratorios, los problemas cardiovasculares y el bienestar general, como detallan estudios anteriores.
Estudios anteriores han explorado el impacto de la contaminación atmosférica en la fertilidad masculina. Los resultados son contradictorios: algunos indican efectos negativos sobre la calidad del semen, la motilidad, la concentración, la morfología y la integridad del ADN, mientras que otros no muestran ninguna asociación.
Dado que sigue siendo necesario un conocimiento exhaustivo del impacto de la contaminación atmosférica en la salud reproductiva masculina, la presente revisión pretendía cotejar las pruebas pertinentes y, además, arrojar luz sobre las consideraciones clínicas.
Efecto de la contaminación atmosférica en los parámetros reproductivos masculinos: Evidence from animal and human studies
Diversos estudios en humanos y animales han explorado la relación entre la contaminación atmosférica y los parámetros reproductivos masculinos básicos y avanzados. Los estudios en animales indican que la exposición a PM2,5 reduce el recuento de espermatozoides, la motilidad y aumenta la morfología anormal en roedores, mientras que se observaron resultados incoherentes en cuanto a la morfología de los espermatozoides con la exposición a PM10.
Los contaminantes como el SO2 también se asociaron con un mayor estrés oxidativo testicular, una disminución de las células madre de espermatogonias y un menor recuento de espermatozoides. Aunque se ha demostrado que la duración y la estacionalidad de la exposición influyen en estos resultados, los mecanismos subyacentes incluyen la alteración del equilibrio hormonal, el estrés oxidativo y el inicio de la inflamación.
Los estudios en humanos demuestran que la contaminación atmosférica puede reducir la calidad del semen, afectando a parámetros como el volumen, la concentración de espermatozoides, la motilidad y la morfología. La estacionalidad desempeña un papel, observándose efectos adversos significativos durante la primavera y el otoño.
Aunque la mayoría de los estudios indican un impacto negativo de los contaminantes comunes en los parámetros espermáticos, se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.
Además, estudios en humanos y animales sugieren que la exposición a estos contaminantes afecta al potencial reproductivo inmediato e induce cambios epigenéticos en la descendencia masculina.
La exposición a contaminantes ambientales también induce daños en el ácido desoxirribonucleico (ADN) y fragmentación del ADN, lo que afecta a la calidad del esperma. Los contaminantes contribuyen a la aneuploidía espermática, con mayor prevalencia en humanos que en otros animales, lo que provoca resultados reproductivos adversos.
Los estudios demuestran que la contaminación ambiental altera la expresión de los genes mediante modificaciones epigenéticas, alterando los mecanismos reguladores de las células reproductoras.
La exposición a los contaminantes provoca variaciones genéticas, mutaciones y variaciones en el número de copias, lo que aumenta la susceptibilidad a las enfermedades. Además, los contaminantes atmosféricos y los disruptores endocrinos acortan la longitud de los telómeros en los espermatozoides, lo que refleja un envejecimiento acelerado y un mayor riesgo de enfermedad.
Efecto sobre la salud sexual masculina
La exposición a la contaminación atmosférica se correlaciona positivamente con la disfunción eréctil en estudios realizados en humanos. Los estudios con animales también indican una posible relación entre la exposición a PM2,5 y la impotencia. Además, la exposición combinada a largo plazo a contaminantes atmosféricos está relacionada con un mayor riesgo de depresión y ansiedad, lo que afecta especialmente a la salud mental masculina. Por otra parte, la exposición profesional al bisfenol A, considerado un contaminante atmosférico, se asocia a un mayor riesgo de disfunción sexual masculina.
Efecto sobre los resultados reproductivos
Los estudios que exploran el impacto de la contaminación atmosférica sobre los resultados reproductivos presentan resultados dispares. Se han observado asociaciones entre los contaminantes del aire ambiente y la reducción de las tasas de embarazo en pacientes sometidas a fecundación in vitro (FIV), con disparidades entre las distintas poblaciones y metodologías.
Estas disparidades podrían explicarse por el diseño retrospectivo de los estudios, la diversidad demográfica y las variaciones en la exposición individual.
Mecanismos de
acciónLos contaminantes atmosféricos pueden penetrar en el organismo por inhalación, absorción dérmica o ingestión, mostrando diversos mecanismos moleculares que afectan a la fertilidad masculina. Las principales vías exploradas son el estrés oxidativo, la inflamación, la apoptosis y la alteración de la barrera hemato-testicular.
La exposición prolongada a contaminantes puede producir especies reactivas del oxígeno (ROS), causando daños en los espermatozoides y afectando a la regulación hormonal, lo que conduce a una disminución del potencial de fertilidad.
Conclusión
En conclusión, la contaminación atmosférica puede afectar negativamente a una serie de parámetros reproductivos masculinos, a la salud sexual y a los resultados reproductivos a través de diversos mecanismos.
El alarmante aumento de la infertilidad masculina y los hallazgos actuales ponen de manifiesto la necesidad de una mayor concienciación y de una investigación exhaustiva que facilite la adopción de medidas normativas para mitigar el impacto de la contaminación atmosférica en el potencial reproductor masculino.
