La exposición prolongada a la contaminación atmosférica y acústica se asocia a riesgos de infertilidad
Grupo BMJ Sep 4 2024 
La exposición prolongada a la contaminación atmosférica por partículas finas (PM2,5) está relacionada con un mayor riesgo de infertilidad en los hombres, mientras que el ruido del tráfico rodado lo está en las mujeres mayores de 35 años, según un estudio danés publicado hoy por The BMJ.
Si estos hallazgos se confirman en futuros estudios, podrían ayudar a orientar las estrategias para regular la contaminación acústica y atmosférica con el fin de proteger a la población general de estas exposiciones, afirman los investigadores.
La exposición prolongada al ruido del tráfico y a la contaminación atmosférica se relaciona con un mayor riesgo de infertilidad
La elevada contaminación atmosférica se asocia a un mayor riesgo de aborto espontáneo
La infertilidad es un importante problema sanitario mundial que afecta a una de cada siete parejas que intentan concebir.
Varios estudios han encontrado vínculos negativos entre la contaminación atmosférica por partículas y la calidad del esperma y el éxito tras un tratamiento de fertilidad, pero los resultados sobre la fecundabilidad (la probabilidad de concebir) son incoherentes, y ningún estudio ha investigado los efectos del ruido del transporte sobre la infertilidad en hombres y mujeres.
Para hacer frente a esta incertidumbre, los investigadores se propusieron investigar si la exposición a largo plazo al ruido del tráfico rodado y a la contaminación atmosférica por partículas finas (PM2,5) se asociaba a un mayor riesgo de infertilidad en hombres y mujeres.
Sus hallazgos se basan en datos de registros nacionales de 526.056 hombres y 377.850 mujeres de entre 30 y 45 años, con menos de dos hijos, convivientes o casados, y residentes en Dinamarca entre 2000 y 2017.
Se seleccionó este grupo para incluir una elevada proporción de personas que intentan activamente quedarse embarazadas y, por tanto, corren el riesgo de que se les diagnostique infertilidad.
Se excluyó a las personas con un diagnóstico de infertilidad, así como a las mujeres que se habían sometido a una intervención quirúrgica que impide el embarazo y a los hombres esterilizados.
Se calcularon las concentraciones medias anuales de PM2,5 y los niveles de ruido del tráfico rodado en el domicilio de cada participante (1995-2017), y los diagnósticos de infertilidad se registraron a partir del registro nacional de pacientes.
Se diagnosticó infertilidad en 16.172 hombres y 22.672 mujeres durante un periodo de seguimiento de 18 años (media de algo más de 4 años).
Tras ajustar varios factores potencialmente influyentes, como los ingresos, el nivel educativo y la ocupación, la exposición a niveles medios de PM2,5 superiores en 2,9 µg/m3 durante cinco años se asoció a un aumento del 24% del riesgo de infertilidad en hombres de 30 a 45 años. Las PM2,5 no se asociaron con la infertilidad en las mujeres.
La exposición a niveles medios de ruido del tráfico rodado superiores en 10,2 decibelios durante cinco años se asoció a un aumento del 14% del riesgo de infertilidad entre las mujeres mayores de 35 años. El ruido no se asoció con la infertilidad entre las mujeres más jóvenes (30-35 años).
En los hombres, el ruido del tráfico rodado se asoció con un pequeño aumento del riesgo de infertilidad en el grupo de edad de 37-45 años, pero no entre los de 30-37 años.
El mayor riesgo de infertilidad relacionada con el ruido en las mujeres y de infertilidad relacionada con las PM2,5 en los hombres fue constante entre las personas que vivían en zonas rurales, suburbanas y urbanas, así como entre las personas con un nivel socioeconómico bajo, medio y alto.
Se trata de un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores reconocen que es posible que se haya incluido a parejas que no intentaban concebir, y que faltaba información sobre los factores relacionados con el estilo de vida y la exposición al ruido y la contaminación atmosférica en el trabajo y durante las actividades de ocio.
Sin embargo, se trata de un amplio estudio basado en datos sanitarios y residenciales fiables que utilizó modelos validados para evaluar los niveles de contaminación y ruido, y los investigadores pudieron tener en cuenta una serie de importantes factores sociales y económicos.
Por ello, concluyen: "Si nuestros resultados se confirman en futuros estudios, sugiere que la aplicación política de medidas de mitigación de la contaminación atmosférica y acústica pueden ser herramientas importantes para mejorar las tasas de natalidad en el mundo occidental."
