Las mujeres de los países de renta baja y media tienen más riesgo de obesidad

Revisado por Lily Ramsey, LLM Nov 1 2023

Según un amplio metaanálisis publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, las mujeres de los países de renta baja y media, especialmente de la región del África subsahariana, pueden tener 10 veces más probabilidades de padecer obesidad o problemas de salud cardíaca que sus homólogos masculinos .

La obesidad es una enfermedad crónica caracterizada por un exceso de grasa corporal o una acumulación anormal de grasa. Las personas con obesidad corren un mayor riesgo de padecer otras enfermedades y afecciones graves.

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La obesidad mata al menos a 2,8 millones de personas al año, pero la opinión pública sigue sin reconocerla como enfermedad y los medicamentos contra la obesidad siguen sin recetarse y son de difícil acceso. La obesidad se puede prevenir, pero según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad casi se ha triplicado desde 1975. En 2016, se consideraba que el 52% de los adultos y más de 340 millones de niños y adolescentes tenían sobrepeso u obesidad.

Nuestros hallazgos son importantes, ya que exigen acciones urgentes dirigidas a la concienciación, la prevención, el tratamiento y el control de la obesidad en mujeres de países de ingresos bajos y medios."

Thaís Rocha, M.D., Ph.D., autora del estudio, Universidad de Birmingham en Birmingham, Reino Unido.

Los investigadores incluyeron a 3.916.276 personas en el metaanálisis y descubrieron que la obesidad no se manifiesta de forma homogénea entre mujeres y hombres en los países de ingresos bajos y medios, y que las mujeres tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de verse afectadas que los hombres. La mayor disparidad en el riesgo de obesidad entre mujeres y hombres se da en la región subsahariana, donde las mujeres tienen hasta 10 veces más probabilidades de padecer obesidad que los hombres.

La Dra. Shakila Thangaratinam, autora principal del estudio, de la Universidad de Birmingham, declaró: "Por primera vez, podemos evaluar el alcance de la mala salud metabólica que padecen las mujeres en comparación con los hombres en los países de ingresos bajos y medios. Los financiadores y los responsables políticos deben aplicar medidas centradas en la mujer que aborden los factores sociales, culturales y conductuales subyacentes para mejorar su salud metabólica a largo plazo."

Los autores compartieron algunos ejemplos de los factores que contribuyen a la mayor tasa de obesidad en estas mujeres, entre ellos:

• Aumento de peso durante el embarazo y la menopausia.
• La creencia de que un tipo de cuerpo más corpulento indica un estatus socioeconómico alto y la fertilidad asocian la obesidad en las mujeres como signo de "riqueza y salud".
• El riesgo de obesidad parece estar positiva y significativamente asociado a la privación en la infancia en las mujeres, pero no en los hombres.
• También es más probable que en las mujeres influyan más que en los hombres otros factores que predisponen a la obesidad, como los malos hábitos alimentarios, el sedentarismo y la inflación de precios.

Los otros autores de este estudio son Eka Melson, de la Universidad de Birmingham; Javier Zamora, de la Universidad de Birmingham, el Hospital Universitario Ramón y Cajal (IRYCIS) y el CIBERESP Instituto de Salud Carlos III de Madrid (España); Borja Fernández-Félix, del CIBERESP Instituto de Salud Carlos III; y Wiebke Arlt, del Medical Research Council Laboratory of Medical Sciences y el Imperial College de Londres (Reino Unido).

El estudio fue financiado por el Wellcome Trust y el NIHR Birmingham Biomedical Research Centre.