Un estudio pone de relieve la falta de apoyo psicológico a las personas que se enfrentan a la infertilidad en el Reino Unido

6 dic 2019

Según un nuevo estudio publicado en Human Fertility, en el Reino Unido sólo la mitad de las personas que desean recibir apoyo psicológico para afrontar la infertilidad y su tratamiento sufren ansiedad, depresión o pensamientos suicidas.

Para evaluar cómo han cambiado en los últimos 20 años las experiencias de atención y tratamiento de la infertilidad -y, en términos más generales, de la falta de hijos involuntaria por motivos distintos de la infertilidad-, la Dra. Nicola Payne y la profesora Olga van den Akker, de la Universidad de Middlesex, y Fertility Network UK, crearon una versión actualizada en línea de una encuesta realizada en 1997.

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La encuesta fue completada por casi 800 encuestadas que habían tenido problemas para quedarse embarazadas o mantener el embarazo (el 80% de las cuales había seguido uno o más tratamientos de fertilidad).

Los nuevos resultados muestran que, a pesar de algunas mejoras desde 1997 en la disponibilidad de tratamientos de fertilidad financiados (como la FIV) y de apoyo psicológico, los niveles de angustia siguen siendo altos. Los encuestados declararon sentirse, de media, tristes, frustrados y preocupados casi "todo el tiempo", y el 42% experimentó sentimientos suicidas al menos "ocasionalmente". Estos sentimientos negativos eran los mismos tanto si los encuestados estaban recibiendo tratamiento de fertilidad como si no, siendo aquellos para los que los tratamientos no habían tenido éxito los que experimentaban los niveles más altos de angustia.

La mayoría de los encuestados (75%) manifestó su interés por recibir asesoramiento para ayudarles a afrontar sus emociones negativas si era gratuito, pero sólo el 45% recibió asesoramiento y más de la mitad tuvo que costearse parte del mismo. Esto supone una mejora con respecto a la situación de 1997, cuando sólo el 31% recibió asesoramiento y casi el 88% tuvo que financiarlo.

Carga financiera

Además, más de la mitad (55%) de las encuestadas tuvieron que pagar al menos parte de su tratamiento de fertilidad, como la FIV.

Se trata de una mejora respecto a la situación de 1997, cuando el 75% tenía que pagar. Sin embargo, el estudio demostró que la gran mayoría pagaba costes superiores a 5.000 libras; y otro ejemplo de la "lotería postal" del NHS, con un número de tratamientos financiados que los encuestados podían esperar recibir que oscilaba entre cero y tres, dependiendo del lugar del país en el que vivieran.

Desgraciadamente, los resultados infructuosos del tratamiento también fueron bastante comunes: la encuesta reveló que el 68% de las que habían recibido tratamiento de fertilidad no habían conseguido quedarse embarazadas al menos una vez, mientras que el 31% logró un embarazo pero sin nacidos vivos al menos una vez.

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"A pesar de algunos avances en la disponibilidad de tratamiento financiado y apoyo psicológico, la financiación del tratamiento sigue siendo desigual en todo el Reino Unido y es necesario reducir esta desigualdad. También sigue faltando apoyo psicológico adecuado y financiado".

Gwenda Burns, directora ejecutiva de la organización benéfica Fertility Network UK, añadió:

Enfrentarse a problemas de fertilidad ya es bastante angustioso, sin que se te niegue ayuda médica por el lugar donde vives: el 42% se siente suicida; el 90%, deprimido; y el 70% experimenta problemas en la relación con su pareja. Negar el acceso a la FIV financiada por el SNS también conlleva riesgos para la salud y consecuencias económicas. Las pacientes que se ven obligadas a autofinanciarse el tratamiento suelen viajar al extranjero para someterse al tratamiento, optando por la transferencia múltiple de embriones en lugar de la transferencia de un solo embrión. Las transferencias múltiples de embriones tienen más probabilidades de dar lugar a partos múltiples, que plantean mayores riesgos sanitarios tanto para la madre como para los gemelos/múltiples, con los elevados costes sanitarios asociados.

Los pacientes suelen ser muy vulnerables tras años de intentar ser padres. La lucha por la fertilidad y el tratamiento de fertilidad pueden suponer una enorme carga para la salud física y mental de una persona, pero también para su bienestar económico cuando tiene que financiar su propio tratamiento. En Fertility Network UK ofrecemos una amplia gama de servicios de apoyo. Disponemos de una línea de información y un servicio de correo electrónico que puede utilizar para preguntarnos cualquier cosa relacionada con la fertilidad; y una línea de apoyo de enfermería, dirigida por una enfermera especializada en fertilidad desde hace 22 años. También ofrecemos grupos de apoyo presenciales y en línea en todo el país para quienes se enfrentan a problemas de fertilidad. Creemos que ninguna pregunta es demasiado trivial, ninguna preocupación es demasiado pequeña. Encontrará más información en nuestro sitio web, http://www.fertilitynetworkuk.org."

Dado que las mujeres blancas representaban la inmensa mayoría (más del 90%) de quienes respondieron a esta encuesta en línea, los investigadores recomiendan que otros estudios se centren en el impacto de la falta de hijos involuntaria en los hombres y en personas de distintos orígenes culturales.