El ayuno restringido en el tiempo afecta de forma diferente a la reproducción en machos y hembras

Revisado por Emily Henderson, B.Sc. Apr 12 2023

Las dietas de ayuno restringido en el tiempo podrían causar problemas de fertilidad, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.

Un nuevo estudio publicado hoy muestra que el ayuno restringido en el tiempo afecta de forma diferente a la reproducción en machos y hembras de pez cebra.

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Y lo que es más importante, algunos de los efectos negativos sobre la calidad de los óvulos y el esperma pueden observarse después de que los peces volvieran a sus niveles normales de consumo de alimentos.

El equipo de investigadores afirma que, aunque el estudio se realizó con peces, sus conclusiones ponen de relieve la importancia de considerar no sólo el efecto del ayuno sobre el peso y la salud, sino también sobre la fertilidad.

El ayuno restringido en el tiempo es un patrón de alimentación en el que las personas limitan su consumo de alimentos a determinadas horas del día. Es una popular tendencia de salud y fitness y la gente lo hace para perder peso y mejorar su salud.

Pero la forma en que los organismos responden a la escasez de alimentos puede afectar a la calidad de los óvulos y los espermatozoides, y tales efectos podrían continuar una vez finalizado el periodo de ayuno.

Queríamos averiguar más sobre cómo este tipo de dietas pueden afectar a la fertilidad en un organismo modelo popular".

Profesor Alexei Maklakov, Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA

El equipo de investigación estudió al pez cebra(Danio rerio) para averiguar qué ocurre cuando se expone a los individuos a la comida durante y después de un periodo de ayuno. Midieron cómo los machos y las hembras asignan recursos al mantenimiento corporal frente a la producción y mantenimiento de esperma y óvulos, y la calidad de la descendencia resultante.

El Dr. Edward Ivimey-Cook, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, declaró: "Lo que hemos descubierto es que el ayuno restringido en el tiempo afecta a la reproducción de forma diferente en machos y hembras. Una vez que los peces volvieron a su horario normal de alimentación, las hembras aumentaron el número de crías que producían a costa de la calidad de los huevos, lo que se tradujo en una reducción de la calidad de las crías. La calidad del esperma de los machos también disminuyó.

"Estos hallazgos subrayan la importancia de tener en cuenta no sólo el efecto del ayuno en el mantenimiento del organismo, sino también en la producción de óvulos y esperma.

"Es importante destacar que algunos de los efectos negativos sobre los óvulos y la calidad del esperma pueden observarse después de que los animales volvieran a sus niveles normales de consumo de alimentos tras el ayuno restringido en el tiempo".

"Se necesita más investigación para entender cuánto tiempo tarda el esperma y la calidad de los óvulos en volver a la normalidad después del período de ayuno".

Este estudio ha sido dirigido por la Universidad de East Anglia en colaboración con investigadores del Centro de Ciencias Medioambientales, Pesqueras y Acuícolas (Cefas).

Se llevó a cabo con financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC), el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).

El ayuno aumenta la inversión en soma tras la realimentación a costa de la calidad de los gametos en el pez cebra' se publica en la revista Proceedings of the Royal Society B.