Las señales sensoriales del sexo opuesto afectan al envejecimiento de los animales
28 feb 2024 Universidad de Otago
Las señales sensoriales del sexo opuesto pueden influir en el envejecimiento de los animales, según un estudio dirigido por la Universidad de Otago.
El autor principal, el profesor asociado Mike Garratt, del Departamento de Anatomía, afirma que la investigación ha demostrado anteriormente que las interacciones con el sexo opuesto pueden acelerar el envejecimiento. Este estudio se ha basado en ello al demostrar que las señales sensoriales por sí solas pueden provocar esos efectos.
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Esto constituye un ejemplo de cómo la información detectada por nuestros sistemas sensoriales -lo que vemos, oímos y olemos- puede tener efectos a largo plazo en nuestro organismo e incluso influir en la salud y el envejecimiento."
Mike Garratt, autor principal
Para el estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, investigadores de Otago y de la Universidad de Nueva Gales del Sur comprobaron si la exposición a olores femeninos influía en la mortalidad y el envejecimiento reproductivo de ratones macho.
Los ratones macho se alojaron en cuatro entornos: solos; con dos hembras; solos pero con exposición a los olores de dos hembras ausentes; o alojados con dos hembras junto con el olor de dos hembras ausentes. Cuando los machos eran viejos, se emparejaron todos con hembras para evaluar la fertilidad.
Los investigadores descubrieron que los machos expuestos a señales olfativas femeninas, o señales químicas de olor, desde la mediana edad hasta la vejez presentaban una menor fertilidad en etapas posteriores de la vida. Los machos expuestos a olores femeninos junto con el apareamiento también mostraron una mayor tasa de mortalidad.
No se sabe por qué se produjeron estos efectos, pero el profesor Garratt afirma que los resultados ponen de relieve cómo la percepción sensorial de las parejas puede ser un factor importante en las compensaciones de los mamíferos.
La exposición a feromonas es muy importante para los ratones en el contexto de la reproducción, afirma, pero otras señales podrían influir en los humanos, como las que provocan estrés crónico, que podría tener efectos generalizados en nuestra salud.
"Se sabe que las señales sensoriales influyen en la liberación de hormonas que pueden tener efectos fisiológicos a corto plazo en animales y humanos. Es posible que estos efectos se "acumulen" e influyan en nuestra salud.
"Deberíamos reflexionar sobre el entorno en el que vivimos, cómo lo percibimos, qué sentimientos nos provoca, y tomar nota de ello, ya que podría tener consecuencias a largo plazo para nuestro organismo", afirma.
