Los altos niveles de progesterona pueden reducir el estrés tras una conmoción cerebral y acelerar la recuperación de las atletas
Un nuevo estudio piloto de Northwestern Medicine ha demostrado que cuando una atleta sufre una conmoción cerebral durante la fase de su ciclo menstrual en la que la progesterona es más alta, siente menos estrés. Sentirse estresada es un síntoma de una conmoción cerebral. Sentirse menos estresada es un indicador de recuperación.
El estudio también reveló por primera vez que la razón fisiológica de la protección neural es el aumento del flujo sanguíneo al cerebro como resultado de los niveles más altos de progesterona.
Nuestros hallazgos sugieren que estar en la fase lútea (justo después de la ovulación) del ciclo menstrual, cuando la progesterona es más alta -o estar tomando anticonceptivos, que aumentan artificialmente la progesterona- puede significar que las atletas no tendrán síntomas tan graves cuando tengan una lesión por conmoción cerebral."
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Amy Herrold, coautora, profesora adjunta de investigación de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern
"Resolver esos síntomas es especialmente problemático para nuestros atletas que intentan volver a la escuela, a sus deportes y a la vida cotidiana después de una conmoción cerebral", dijo la autora principal, Jennie Chen, profesora asistente de investigación de radiología en Feinberg.
El estudio se publicó en el Journal of Neurotrauma.
Los atletas del estudio pertenecían a clubes de fútbol, ultimate frisbee, crew, triatlón, lacrosse, rugby femenino y tenis. El hecho de centrarse en los atletas de club es importante porque hay más estudiantes universitarios que participan en el atletismo de club que en el universitario, dijo Herrold. Además, los clubes deportivos no están tan controlados, lo que puede dar lugar a una mayor exposición y a que no se notifiquen las conmociones cerebrales.
Los investigadores de Northwestern descubrieron un aumento del flujo sanguíneo en el cerebro cuando una atleta femenina tenía un mayor nivel de progesterona debido a la fase de su ciclo menstrual. La región, el giro temporal medio, es importante para el procesamiento de la información y la integración de los estímulos visuales y auditivos. También se ha implicado en el trastorno de ansiedad social. La recuperación de una conmoción cerebral es estresante para los deportistas Tras una conmoción cerebral o un traumatismo craneoencefálico leve (TCEm), los deportistas son apartados de las clases durante un tiempo y se esfuerzan por seguir el ritmo de las mismas.
"Cuando se recuperan de una conmoción cerebral, se estresan mucho al tratar de seguir el ritmo de los cursos y de recuperar el tiempo perdido", dijo Herrold, "sus calificaciones sobre el estrés percibido son realmente importantes para su recuperación general de la lesión y para volver a la normalidad".
La mayor parte de las investigaciones sobre conmociones cerebrales relacionadas con el deporte se han centrado en los atletas masculinos. El estudio llena un gran vacío en la literatura al estudiar a las atletas de clubes femeninos, dijo Herrold. "La trayectoria de recuperación de una lesión cerebral traumática leve es diferente en las atletas femeninas que en los atletas masculinos. Los atletas masculinos tienen una duración de recuperación más corta que las mujeres, a pesar de una gravedad similar de los síntomas."
Para el estudio, los investigadores inscribieron a 30 atletas universitarias y las evaluaron entre tres y diez días después de una conmoción cerebral o una LCT. Las evaluaciones incluyeron una resonancia magnética para examinar el flujo sanguíneo cerebral, una extracción de sangre para examinar los niveles de progesterona y cuestionarios de síntomas de LCTM autoinformados, incluido el cuestionario de estrés percibido. Una vez que se estudió a una atleta lesionada, los investigadores inscribieron a una atleta de control sana que fue emparejada en base a la edad, el uso y el tipo de anticonceptivo étnico, y la fase del ciclo menstrual.Los médicos pueden considerar la fase del ciclo menstrual cuando atienden a atletas lesionadas
Puede ser útil para los médicos que atienden a las atletas lesionadas tener en cuenta la fase del ciclo menstrual de la atleta y qué anticonceptivos hormonales está tomando, si es que está tomando alguno, dijo Herrold. Ambos afectarán a los niveles de progesterona y podrían afectar al flujo sanguíneo cerebral y a la percepción del estrés.
"Los médicos también pueden querer evaluar un uso más amplio de los anticonceptivos hormonales que aumentan los niveles de progesterona para los atletas que están en riesgo de incurrir en una conmoción cerebral o TBI leve, ya que podría haber un potencial de neuroprotección", dijo Herrold.
En futuras investigaciones, Chen y Herrold planean estudiar si estos resultados pueden repetirse en una muestra más amplia y heterogénea de atletas femeninas. También quieren comparar lo que encontraron en hombres y mujeres que compiten en deportes con riesgo de conmoción cerebral como el fútbol.
