¿Tratando de tener un bebé?

Puede que no hayas pensado en cómo se hace un bebé desde que, bueno, recibiste "la charla" de tus padres o tomaste esa clase de educación sexual en la escuela media. Pero ahora que estás tratando de concebir, es útil tomar un curso de actualización sobre los pájaros y las abejas. Aprender sobre la concepción - y toda la biología que entra en cómo dos células diminutas, una de ti y otra de tu pareja, superan las probabilidades para formar una unión perfecta - no sólo es fascinante, sino también práctico. Le dará una comprensión de cómo funciona la reproducción - y cómo obtener las buenas noticias que está esperando antes.

¿Qué es la ovulación?

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La ovulación es el paso crítico en el proceso de fertilización que tiene lugar cuando uno de los óvulos de la mujer madura y es liberado por uno de los ovarios. Los ovarios izquierdo y derecho alternan típicamente en el envío del siguiente óvulo, que luego será llevado a la trompa de Falopio por los dedos pétreos de las fimbrias.

Puedes debatir todo lo que quieras sobre lo que viene primero, la gallina o el huevo. Pero cuando se trata de hacer un bebé, no hay duda: El huevo es lo primero. Las mujeres nacen con un suministro de huevos de por vida (también llamados óvulos) - alrededor de 1 a 2 millones de ellos, de hecho. Cuando llegas a la pubertad, y empiezas a aprovechar esos óvulos a través de la ovulación, ese número ha disminuido. Pero tus ovarios todavía albergan unos 300.000 de ellos. Incluso a la edad de 37 años, la mayoría de las mujeres continúan almacenando aproximadamente 25.000 óvulos.

La ovulación suele producirse a mitad del ciclo menstrual de la mujer, y saber cuándo se produce es de suma importancia para planificar un embarazo. ¿Por qué? Como el óvulo está colgando en la trompa de Falopio, busca su pareja - un solo espermatozoide - para que la fertilización pueda tener lugar. Pero si no hay espermatozoides alrededor para saludar al óvulo o si el espermatozoide pierde su marca y la fertilización no tiene lugar, el óvulo deja de ser viable dentro de 12 a 24 horas.

Eso no suena como una gran apertura para la concepción - y no lo es. Pero hay un pequeño margen de maniobra gracias al esperma. Asumiendo que han llegado a la trompa de Falopio después del sexo y la eyaculación, pueden vivir mucho más tiempo del que un óvulo está dispuesto a esperar. Los espermatozoides pueden sobrevivir en el cuerpo de la mujer durante varios días. Esto significa que si ha tenido relaciones sexuales unos días antes de la ovulación, puede que todavía haya muchos espermatozoides alrededor para fertilizar el óvulo.

Por supuesto, tener sexo con tu pareja el día que ovulas es la mejor manera de ayudar a que el óvulo se conecte con un espermatozoide. Pero saber cómo rastrear la ovulación es difícil. El primer día de su período se considera el primer día de su ciclo menstrual. El ciclo menstrual típico de una mujer dura un promedio de 28 días. Si la ovulación suele producirse a mitad del ciclo, el pico de fertilidad se producirá aproximadamente 14 días después del comienzo del último período. Sin embargo, existe una amplia gama de lo que se considera normal en lo que respecta a su ciclo menstrual; puede durar los 28 días estándar o entre 21 y 35 días. Para complicar las cosas, también puede variar ligeramente de un mes a otro.

Así que aunque estés ansiosa por hacer que la magia de los bebés ocurra, y siempre existe la posibilidad de que ocurra literalmente de la noche a la mañana, lo más probable es que tarde un poco más. Incluso muchas parejas sanas y completamente fértiles tardan seis meses o más en intentar quedarse embarazadas.

¿Qué es la fecundación?

Probablemente ya tienes una idea del papel que el sexo juega en la creación de un bebé. Los testículos de un hombre producen cada uno unos cuatro millones de espermatozoides nuevos cada hora (sí, cada hora). Hasta 200 millones de espermatozoides llegan a la vagina durante la eyaculación. Esa es la parte divertida (al menos para ti y tu pareja). Pero hay mucho por delante para los espermatozoides.

El semen, que es en realidad una nutritiva mezcla de azúcares complejos, proteínas y trazas de vitaminas y minerales, alimenta y alimenta a esos espermatozoides, y necesitan toda la ayuda posible para llegar del punto A (tu vagina) al punto B (tu óvulo esperando en la trompa de Falopio).

Su primer desafío es la propia vagina. Con sus altos niveles de ácido desagradable para los espermatozoides, la mayoría de los espermatozoides no logran pasar por la vagina. Pero si lo hacen, y los mejores del grupo están más equipados para hacerlo, estarán en el canal cervical más acogedor. Allí estarán flotando en el moco cervical y se transformarán de limícolas lentas en nadadores con cola capaces de hacer el estiramiento de siete pulgadas que queda hasta el óvulo.

Pero el resto de los espermatozoides aún no están cerca de la línea de meta. Primero, tienen que hacer bien su trabajo. Si llegan demasiado pronto, se arriesgan a perder la viabilidad antes de que aparezca el óvulo. Si llegan demasiado tarde, se arriesgan a que el óvulo ya no sea viable y pierdan la oportunidad. Además, tienen que conseguir las direcciones correctas. Un óvulo normalmente sólo está presente en una de las dos trompas de Falopio en un mes dado. Escoge la trompa equivocada, y serán plantadas al final de su carrera.

Incluso los espermatozoides que llegan al óvulo todavía tienen su trabajo por delante. Una vez que uno finalmente logra penetrarlo, el óvulo activa una barrera. Esto mantiene fuera a los otros espermatozoides mientras el afortunado escarba en el centro, donde liberará su mitad de la contribución genética a su bebé. El óvulo está ahora oficialmente fertilizado.

En cuestión de horas, el óvulo fertilizado (llamado cigoto) se divide, y continúa haciéndolo una y otra vez mientras flota por la trompa de Falopio hacia el útero. Cuando el grupo de células (ahora llamado blastocito) llega al útero, han pasado unos cinco días y el blastocito comprende ahora unas 100 células.

¿Cómo sabrás que estás embarazada?

Cuando el blastocito llegue a tu útero, finalmente estará en casa, al menos durante los próximos ocho meses y medio. Una vez que esté ajustado y asegurado en el revestimiento del útero, las células del blastocito se separarán. La mitad se convertirá en la placenta (la increíble línea de vida que lleva nutrientes al feto y transporta los desechos) y la otra mitad (ahora llamada embrión) se convertirá en su bebé.

Tu cuerpo compartirá las buenas noticias de lo que está pasando dentro a través de más síntomas reveladores en las primeras etapas del embarazo pronto. Pero cuando el óvulo fertilizado se implante, también empezará a liberar hCG. Conoces mejor esta hormona por lo que libera: ¡una prueba de embarazo casera positiva!

Del equipo editorial de What to Expect y Heidi Murkoff, autora de What to Expect Before You're Expecting . La información de salud en este sitio está basada en revistas médicas revisadas por colegas y organizaciones e instituciones de salud altamente respetadas, incluyendo ACOG (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos), CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y AAP (Academia Americana de Pediatría), así como los libros What to Expect de Heidi Murkoff.