¿Debería haber una edad límite para que los hombres se conviertan en padres, y es justo para sus hijos?

Ahora, nunca quiero juzgar a nadie por la edad en la que comienza su viaje como padres. Soy muy consciente de que hay muchos factores involucrados. Tenía 36 años cuando quedé embarazada de mi hija y 37 cuando nació. Como resultado, mi embarazo fue calificado de "geriátrico", lo que me hacía llorar cada vez que veía esa palabra impresa en la parte superior de mi informe.

Ahora tengo 45 años y mi hija tiene 8 y está a punto de terminar el segundo grado. Tengo amigos de mi misma edad e incluso algunos más jóvenes que tienen hijos en la universidad. Una amiga de la infancia ya es abuela. Esto me deja constantemente haciendo cálculos mentales, preguntándome cuántos años tendré cuando mi hija alcance hitos importantes, y preguntándome si seré demasiado mayor para disfrutarlos plenamente con ella.

¿Seré una madre "genial" de 50 años en su bat mitzvah? ¿Seré la mamá más anciana en su graduación de secundaria? ¿La gente me confundirá con su abuela si la llevo a un bar para celebrar su 21 cumpleaños?

No estoy preparado para tener hijos. ¿Debería hacerme una prueba de fertilidad?

Una pareja se embarca en otro viaje épico para ser padres por segunda vez

Luego no puedo evitar preguntarme: ¿y si mi hija también espera hasta sus 30 años para tener hijos? ¿Cuántos años tendré entonces?

Este tren de pensamientos eventualmente me llevó a cuestionar el creciente número de hombres, tanto famosos como no, que eligen tener hijos más tarde en la vida. ¿Es eso justo para los niños? Al Pacino se convirtió en padre nuevamente a los 83 años y Robert De Niro a los 79. También conozco a muchos hombres no famosos que han tenido hijos en sus 50. La conversación cultural sobre la paternidad en años posteriores es mucho más crítica con las mujeres, pero a menudo pasa por alto a los padres por completo.

Entonces, ¿debería haber un límite para cuando los hombres tengan hijos? Aquí está lo que pienso.

Podrían perder eventos importantes en la vida

No puedo evitar sentir pena por los recién nacidos de Al Pacino y Robert De Niro. Ninguno de ellos tendrá un papá con quien correr por el parque o enseñarles a conducir. ¿Y el baile de graduación, la graduación y todos los otros hitos importantes en los próximos 20 años? Claro, ambos parecen saludables, pero no son Benjamin Button. La realidad es que el envejecimiento, tanto mental como físicamente, es inevitable.

Cuando los hijos de padres mayores lleguen a la adolescencia y veintes, es probable que sea un desafío para esos padres estar completamente presentes en los momentos importantes de la vida de sus hijos. Ese pensamiento me toca de cerca. Mi papá a veces hace comentarios bromistas que me rompen el corazón sobre solo querer llegar a la bat mitzvah de mi hija. Siempre me molesto y le digo que deje de hablar así, asegurándole que espero verlo en su graduación de secundaria e incluso de universidad.

Pero sé que está envejeciendo; eso es solo un hecho de la vida. Tendrá 78 años en la bat mitzvah de mi hija, un año más joven que De Niro cuando se convirtió en padre nuevamente. Aún así, espero que esté allí, bailando la hora con el resto de nosotros.

Pueden tener problemas de salud

A medida que envejecemos, es simplemente sentido común que surgen problemas médicos. Toma a mi abuelo, quien se llama orgullosamente "joven de 100 años". Afortunadamente, no tiene problemas médicos agudos, pero vive en una instalación de vida asistida. Tiene dificultades para reconocer a su familia inmediata y es inestable en sus pies, lo que le ha llevado a caídas que lo han enviado al hospital. Aunque todavía puede contar un chiste a tiempo, ciertamente no está en condiciones de cambiar pañales, lidiar con noches sin dormir o correr detrás de un niño pequeño.

Por supuesto, estos problemas varían de persona a persona. Mi papá, por ejemplo, tiene 73 años y encuentra su mayor alegría en ser abuelo. Fue un papá amoroso y presente para mí, mi hermano y mi hermana, pero como abuelo, es verdaderamente excepcional. A pesar de vivir en un estado diferente, nunca ha faltado al cumpleaños o recital de mi hija.

Aun así, por maravilloso que sea mi papá, no puedo imaginarlo cuidando a un recién nacido o a un niño pequeño a su edad. Estaría exhausto por toda esa energía infantil y probablemente le costaría mantenerse al día a diario.

Existe un aumento en el riesgo de defectos de nacimiento

La edad del padre puede impactar la salud general de un niño, aumentando el riesgo de ciertos defectos de nacimiento. Los estudios han encontrado que los hombres que se convierten en padres más tarde en la vida pueden aumentar el riesgo de anomalías urogenitales y cardiovasculares, deformidades faciales y trastornos cromosómicos.

También está bien documentado que la calidad del esperma disminuye a medida que los hombres envejecen, lo que puede llevar a la infertilidad en algunos casos. Si bien este riesgo a menudo se destaca para las mujeres, y ciertamente lo fue cuando estaba embarazada a los 37, es importante reconocer que la salud reproductiva de los hombres también juega un papel en la fertilidad y los resultados de salud de los niños.

Pueden nunca conocer a sus nietos

Los padres mayores pueden nunca tener la oportunidad de conocer a sus nietos, lo que puede tener un impacto emocional significativo en sus hijos. Los abuelos a menudo proporcionan un apoyo invaluable a los nuevos padres y tenerlos cerca es un gran recurso para consejos y ayuda. Los estudios también han demostrado que los abuelos juegan un papel fundamental en el desarrollo de sus nietos, mejorando sus habilidades cognitivas y verbales, así como su salud mental y bienestar general.

En mi propia experiencia como madre y tía, he visto cuán importante es mi padre para mi hija y mis sobrinos. Jugará a las Barbies con mi hija y, incluso cuando le duele la espalda o le duelen las rodillas, siempre está listo para correr con mis traviesos sobrinos. Su presencia ha hecho una diferencia significativa en sus vidas.

Además, los padres mayores pueden presionar involuntariamente a sus hijos para que alcancen hitos de adultos antes de que estén listos. Podrían alentar a sus hijos a casarse o tener hijos antes para que puedan experimentar la abuelidad mientras aún están relativamente jóvenes y saludables. Aunque este deseo es comprensible, puede crear un estrés innecesario para los niños que no están preparados para esos pasos a nivel de desarrollo o emocional.

La crianza es personal, pero no creo que sea justo

Al final del día, la crianza es un viaje profundamente personal y no hay una regla única para el "momento adecuado" para tener hijos. Nunca olvidaré la alegría en el rostro de mi papá cuando se convirtió en abuelo y su amor y presencia han moldeado la vida de mi hija de maneras que no puedo cuantificar. Pero verlo con ella también me recuerda cuán efímera es la vida.

Eso es lo que me preocupa cuando pienso en los hombres que se convierten en padres a una edad en la que la mayoría de las personas están jubiladas o desacelerando. Hay algo indudablemente hermoso en tener la sabiduría y la paciencia que viene con la edad, pero también hay una realidad práctica que considerar: ¿cuánto tiempo tendrán realmente con sus hijos? ¿Podrán correr detrás de los niños pequeños, asistir a graduaciones o sostener a sus nietos?

Si bien puede que no haya un límite claro para la paternidad, vale la pena tener conversaciones sinceras sobre lo que significa criar a un niño cuando estás más cerca de los 80 que de los 40. Porque en el fondo, ¿no es el mayor regalo que podemos dar a nuestros hijos el regalo del tiempo?