Los agentes antimicrobianos de los productos domésticos comunes inhiben la energía celular y las funciones estrogénicas
22 ago 2017 
Un nuevo estudio in vitro realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis indica que los compuestos de amonio cuaternario, o "cuats", utilizados como agentes antimicrobianos en productos domésticos comunes inhiben las mitocondrias, las centrales energéticas de la célula, así como las funciones estrogénicas de las células. Sus conclusiones aparecerán en línea el 22 de agosto en Environmental Health Perspectives, una publicación del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
Los cuats se utilizan como antisépticos en dentífricos, enjuagues bucales, pastillas, aerosoles nasales, colirios, champús, lociones, esponjas espermicidas intravaginales y limpiadores domésticos, por nombrar algunos.
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"Se ha demostrado que los desinfectantes que nos ponemos y metemos en el cuerpo, y que utilizamos en nuestro entorno, inhiben la producción de energía mitocondrial y la respuesta celular al estrógeno", afirma el bioquímico Gino Cortopassi, de la Facultad de Veterinaria de la UC Davis. "Esto suscita preocupación porque la exposición a otros fármacos inhibidores de la mitocondria, como la rotenona y el MPTP, se asocia a un mayor riesgo de enfermedad de Parkinson".
LOS QUATS DESCARRILAN LA ENERGÍA EN LAS CÉLULAS
El estudio analizó una colección de 1.600 compuestos y fármacos de uso doméstico y farmacéutico, con múltiples medidas de la función mitocondrial, y descubrió que los cuats como clase inhibían la función mitocondrial y la señalización del estrógeno.
Las mitocondrias son estructuras celulares críticas que generan energía. Como un tren que reparte su carga entre estaciones, los electrones pasan por cinco estaciones de la mitocondria para producir la máxima energía celular. Si el tren descarrila en alguna de esas paradas, no puede entregar su carga de energía a la célula.
El grupo también descubrió que los cuats, a las mismas concentraciones que inhibían las mitocondrias, inhibían la señalización del estrógeno en las células. El estrógeno es una hormona sexual responsable de los caracteres sexuales secundarios en las mujeres.
"Dado que la exposición a los cuats también interrumpe la respuesta de la hormona sexual estrógeno en las células, también podría potencialmente causar daños reproductivos en animales o humanos, y otros han demostrado que los cuats causan toxicidad reproductiva en animales", dijo Cortopassi.
DE LAS CÉLULAS A LOS MAMÍFEROS
Aunque el trabajo de UC Davis se ha realizado en células, no en mamíferos, un grupo de investigadores de Virginia Tech descubrió accidentalmente hace unos años que la exposición a los quats a través de un desinfectante de laboratorio causaba toxicidad reproductiva y reducía la fertilidad en ratones. También demostraron recientemente una relación entre los cuats y los defectos congénitos del tubo neural tanto en ratones como en ratas.
"Nuestro estudio en células proporciona un mecanismo para sus observaciones en animales de laboratorio", afirma Sandipan Datta, becario postdoctoral en el laboratorio de Cortopassi. "Demostraron que la exposición al quat causaba toxicidad reproductiva tanto en hembras como en machos. Los efectos antiestrogénicos que observamos en las células podrían explicar la toxicidad reproductiva femenina que observaron, como menos ciclos de celo y menores tasas de reproducción."
Los cuats se han utilizado ampliamente como antisépticos y desinfectantes tópicos desde la década de 1940. Otros compuestos antisépticos, como el triclosán, han sido retirados del mercado después de que investigaciones en modelos animales demostraran que pueden dañar la función muscular.
Algunas empresas han intentado sustituir el triclosán por cuats, según Cortopassi, con la idea de que podrían estar creando un producto más seguro. La investigación demuestra que tal vez no sea la alternativa más segura.
PASAR AL SIGUIENTE NIVEL
Según Cortopassi, es importante que su equipo lleve esta investigación al siguiente nivel en modelos animales. Se necesitan más estudios para determinar cómo pueden acumularse estas sustancias químicas en los tejidos con el uso regular, y para entender si la exposición al quat afecta a la salud y la enfermedad en los seres humanos.
"Este trabajo se suma al creciente número de estudios que constatan que los cuats pueden no ser tan seguros como se creía", afirma Terry Hrubec, profesor asociado del Edward Via College of Osteopathic Medicine-Virginia, y no coautor de este estudio. El hecho de que seis de los diez inhibidores mitocondriales más potentes fueran cuats demuestra que esta clase de sustancias químicas probablemente afecta a los sistemas vivos". Los resultados de este estudio son preocupantes porque casi todo el mundo está expuesto a los cuats de forma regular."
