Comprender el impacto de los daños en el ADN espermático sobre los riesgos de embarazo en la FIV
Universidad de Lund 12 de octubre de 2024 
Por primera vez, unos investigadores han relacionado defectos específicos frecuentes en los espermatozoides con el riesgo de complicaciones en el embarazo y repercusiones negativas en la salud del bebé. El estudio de la Universidad de Lund (Suecia) muestra que una elevada proporción de espermatozoides paternos con roturas de la cadena de ADN se asocia a un riesgo doble de preeclampsia en mujeres que se han quedado embarazadas mediante FIV. También aumenta el riesgo de que el bebé nazca prematuramente.
La infertilidad es un problema creciente y el número de procedimientos de fecundación in vitro aumenta rápidamente. Ya se sabe que las mujeres que se quedan embarazadas mediante técnicas de reproducción asistida tienen mayor riesgo de preeclampsia, abortos de repetición y que el bebé nazca prematuro y con menor peso. Sin embargo, aún no se conocen a fondo las razones de esta situación.
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"Antes de una fecundación in vitro planificada, se analiza la concentración, la movilidad y la morfología de la muestra de esperma del hombre. Pero hay hombres que, según este análisis, tienen espermatozoides normales, pero siguen teniendo una fertilidad reducida", dice Amelie Stenqvist, profesora de la Universidad de Lund. Se doctoró en Lund y ahora trabaja como especialista en ginecología y obstetricia en el Hospital Universitario de Skåne, en Malmö.
Alrededor del 20-30 por ciento de los bebés nacidos por fecundación in vitro tienen padres con ADN dañado en sus espermatozoides, como demuestran los elevados niveles de fragmentación del ADN. El índice de fragmentación del ADN (DFI) es una medida de la cantidad de roturas de hebra en el ADN y se utiliza para proporcionar nueva información importante sobre la fertilidad masculina. Los espermatozoides con daños en el ADN pueden seguir siendo fértiles, pero las posibilidades de fecundación son menores y, si el porcentaje de DFI supera el 30%, las posibilidades de concepción natural son casi nulas.
Aunque las técnicas in vitro actuales permiten que los hombres con un alto DFI puedan ser padres, hasta ahora se sabía muy poco sobre el impacto de la fragmentación del ADN en el embarazo y la salud del bebé. Ha sido difícil investigar el tema porque el valor del DFI no se incluye en las mediciones estándar que realizan actualmente las clínicas de fertilidad suecas. También requiere una población de estudio amplia y acceso a los registros médicos nacionales.
"Dado que la mitad del ADN de la placenta procede del padre y que el desarrollo y la función placentarios desempeñan un papel central en la preeclampsia, queríamos investigar si un alto porcentaje de daño en el ADN del esperma afectaba al riesgo de preeclampsia", afirma Aleksander Giwercman.
Es catedrático de medicina reproductiva de la Universidad de Lund, consultor del Hospital Universitario de Skåne (Malmö) y uno de los investigadores de ReproUnion**. Aleksander Giwercman también dirigió un estudio de investigación que incluyó a 1660 niños concebidos mediante FIV e ICSI en el Centro de Medicina Reproductiva de Malmö durante el periodo 2007-2018*.
Los resultados mostraron que en las 841 parejas que se sometieron a FIV, un DFI superior al 20% duplicaba el riesgo de que la mujer desarrollara preeclampsia (10,5%) y también aumentaba el riesgo de parto prematuro. En el grupo de FIV con un IFD inferior al 20%, el riesgo de preeclampsia era del 4,8%, comparable al de los embarazos naturales. En el caso de las parejas sometidas a ICSI, no se observó ninguna asociación con la preeclampsia.
En la actualidad, el análisis DFI sólo se realiza en algunas clínicas de fertilidad de Suecia, pero creemos que debería introducirse como estándar en todas las clínicas. Puede dar respuestas a las parejas sobre por qué no se quedan embarazadas e influir en el método de fertilización asistida elegido. No sólo eso, nuestros últimos resultados muestran que un análisis DFI podría utilizarse para identificar embarazos de alto riesgo."
Aleksander Giwercman, Universidad de Lund
Lo que hace aún más interesante este hallazgo es que una fragmentación elevada del ADN en el esperma está relacionada con la salud general del padre y es potencialmente tratable. La mayor parte del daño del ADN está causado por el estrés oxidativo, que es un desequilibrio entre las moléculas dañinas y los antioxidantes que protegen las células. Otros factores que aumentan la fragmentación del ADN son la edad del hombre, el tabaquismo, la obesidad y las infecciones.
"El siguiente paso es identificar qué grupo de hombres responde mejor a los métodos para prevenir y tratar el daño del ADN espermático, y probar estos métodos para prevenir complicaciones en el embarazo", concluye Amelie Stenqvist.
