Un urólogo opina sobre por qué los hombres evitan las visitas al médico

UCLA Health 6 de agosto de 2024

Los datos han demostrado sistemáticamente que los hombres son reacios a buscar atención médica a pesar de que, por lo general, se enfrentan a tasas de mortalidad más altas y esperanzas de vida más cortas que las mujeres en la mayoría de las causas de muerte.

Pero ¿por qué los hombres son estadísticamente más propensos que las mujeres a saltarse una visita al médico? Juan J. Andino, MD, MBA, urólogo del Departamento de Urología de UCLA Health especializado en salud masculina, medicina sexual y fertilidad masculina, opina sobre el tema.

Preguntas al médico sobre pruebas y exploraciones

La transferencia de embriones en mosaico podría ayudar a las familias a ahorrar miles de dólares: ¿por qué los médicos la evitan?

P: Los estudios indican que los hombres evitan la atención sanitaria rutinaria. ¿Cuáles son algunas de las razones más comunes que encuentra en su consulta para que los hombres se salten las revisiones periódicas? ¿Con qué frecuencia esto incluye el estigma de la reticencia a buscar atención médica?

Dr. Andino: La mayoría de las enfermedades crónicas son "silenciosas" antes de poner en riesgo a los pacientes. El colesterol elevado, la hipertensión, la diabetes, la obesidad y la infertilidad pueden aparecer en el trasfondo de la vida cotidiana.

Es probable que el estigma desempeñe un papel en las afecciones que evalúo en la consulta y trato en el quirófano. La función sexual y la fertilidad son cosas que destacan personalmente y, para muchos pacientes, puede parecer tabú hablar de ellas fuera del hogar o de una relación. Esto, yo sostengo, es una parte igualmente importante de la salud en general, ya que no sólo es crucial para la calidad de vida, muchos problemas médicos y crónicos de salud pueden contribuir a la disfunción sexual o infertilidad masculina, pero si un paciente no ha sido evaluado - pueden no saber. No podrán abordar estos problemas.

P: ¿Cuáles son los riesgos a largo plazo de evitar la atención sanitaria rutinaria?

Dr. Andino: Sin saber que existe un riesgo para la salud, es imposible empezar a discutir cambios que pueden ser tan simples como recomendaciones dietéticas y de ejercicio. Existe el reto de que hay pocas recomendaciones basadas en directrices para el cuidado rutinario de la salud en los hombres, a diferencia de las mujeres, que se establecen temprano en la vida con los médicos obstetras / ginecólogos para los exámenes de mantenimiento de la salud como las pruebas de Papanicolaou.

P: ¿Cómo podemos romper con este estigma y cuáles son sus consecuencias?

Dr. Andino: Un componente de estigma, cultura y entorno afecta a esto. Muchas enfermedades crónicas son inicialmente asintomáticas, y los costes para los pacientes y el reembolso a los proveedores no incentivan la atención preventiva. Gran parte de lo que contribuye a la salud en general ocurre fuera del sistema sanitario; si una persona tiene tres empleos y pasa la mayor parte del día en el trabajo o desplazándose, puede resultarle difícil encontrar tiempo para hacer ejercicio y acceder a comidas nutritivas.

Las consecuencias son las tendencias que observamos en todo el país: aumento de las tasas de obesidad, diabetes y enfermedades crónicas.

P: Los hombres hispanos/latinos parecen infrautilizar los servicios de atención primaria. ¿Qué factores sociales o culturales contribuyen a esta tendencia?

Dr. Andino: Es una cuestión muy compleja. Un fantástico informe del Pew Research Center de hace un par de años trata de abordarla.

El primer aspecto, y probablemente el más importante, es estar infraasegurado o no tener seguro. California está a la cabeza en este ámbito, al garantizar recientemente que los inmigrantes indocumentados también puedan optar a un seguro patrocinado por el Estado (Medi-Cal). Sin embargo, incluso con estos planes de seguro, el acceso a la atención no es sencillo: debido a la escasez de reembolsos, cada vez más sistemas sanitarios restringen la proporción de pacientes de Medi-Cal que pueden atender o no aceptan este seguro en absoluto. Al fin y al cabo, si los costes de la atención sanitaria son superiores a lo que paga el seguro, los centros cierran y ningún paciente puede recibir asistencia, lo que supone una carga adicional para las clínicas y hospitales circundantes.

Además, las barreras lingüísticas, el uso limitado de los servicios de interpretación y las diferencias culturales a la hora de presentar o recibir información probablemente también contribuyan a los problemas de acceso a la atención sanitaria.

P: ¿Cómo puede el sistema sanitario atender mejor las necesidades de los pacientes hispanos/latinos?

Dr. Andino: La mejora de la cobertura del seguro es un punto de partida; ya sea Medi-Cal, patrocinado por el empleador o utilizando el mercado estatal Covered California. Una vez que los pacientes pueden acceder a la atención, los sistemas de salud deben seguir desarrollando las mejores prácticas para la atención lingüística.

UCLA Health está trabajando activamente en este sentido: garantizando que se ofrezcan y utilicen intérpretes cuando el idioma preferido de los pacientes sea el español y confirmando que los médicos y proveedores realicen pruebas de aptitud si desean realizar una visita en un idioma distinto del inglés.

Por último, acceder a la atención sin tener que conducir hasta un lugar concreto ni ausentarse del trabajo puede ayudar a atender a las personas allí donde se encuentran. Practico mucho la telesalud porque si no necesito hacer un examen o un procedimiento para hacer una recomendación médica, es mucho más fácil para los pacientes concertar una cita y planificar su salud.

P: ¿Cómo puede la eliminación del estigma en torno a la salud sexual y reproductiva conducir a mejores resultados para los hombres hispanos/latinos?

Dr. Andino: Como urólogo con formación de fellowship, remito a muchos hombres a médicos de atención primaria porque diagnostico afecciones que contribuyen a los problemas de fertilidad y de función eréctil. Por ejemplo, la obesidad y la diabetes pueden estar desarrollándose durante años hasta que veo a un paciente con disfunción eréctil que ahora necesita medicación para lograr intimidad.

El machismo dificulta que los hombres latinos hablen de estos problemas. Las representaciones en los medios de comunicación rara vez destacan cómo la edad y los problemas médicos pueden afectar a la salud sexual y reproductiva. Sin embargo, manteniendo conversaciones sinceras en la consulta o a través de la telesalud, podemos hacer frente a este estigma y mejorar nuestra calidad de vida.

P: ¿Qué mensaje tiene para los hombres que pueden sentirse avergonzados o reacios a buscar ayuda para sus problemas de salud?

Dr. Andino: No está solo. Sus compañeros de trabajo, vecinos y familiares han pasado o pasarán por cosas similares, pero se lo guardan para ellos. Busque un médico con el que se sienta cómodo para hablar de estos temas.

Cuando se trata de la infertilidad masculina y la salud sexual, como la disfunción eréctil que ya no mejora con los medicamentos o la curvatura del pene que está molestando a los pacientes o parejas, por favor, póngase en contacto con la Clínica de Hombres de la UCLA. Estoy encantado de hacer una consulta inicial de telesalud para eliminar las barreras de tiempo fuera del trabajo, conducir y aparcar. Sólo requiero que los siguientes pasos se tomen en persona cuando sea médicamente necesario.

P: ¿Cómo pueden colaborar los médicos de atención primaria y los especialistas para mejorar la salud de los hombres hispanos/latinos?

Dr. Andino: Apoyándose en la experiencia de los demás y creando una red de médicos que puedan ofrecer una atención adaptada a la cultura y el idioma. Y lo que es más importante, los médicos y los proveedores deben conocer sus limitaciones y saber cuándo pedir ayuda. Yo suelo remitir pacientes a los médicos de cabecera o pedirles que hagan un seguimiento de los problemas crónicos que afectan a la salud urológica, al tiempo que comunico mis recomendaciones a sus consultas. Pero también me apoyo en otros urólogos, endocrinólogos, médicos especialistas en medicina del sueño, oncólogos radioterápicos y médicos oncólogos, radiólogos intervencionistas y médicos especialistas en endocrinología reproductiva e infertilidad (ginecólogos y obstetras especializados en fertilidad femenina) para ofrecer la mejor atención a pacientes y parejas.