¿Cómo son las contracciones? ¿Es el parto u otra cosa?

Las contracciones pueden sentirse como ondas que irradian por todo el cuerpo. También puede sentir una sensación parecida a un calambre, presión pélvica, un dolor sordo de espalda o que se le endurece el vientre.

¿Qué se siente durante las contracciones?

Las contracciones del parto son la forma física en que el útero se contrae para favorecer el nacimiento del bebé. Todos los músculos del cuerpo se tensan y acortan (se contraen) cuando se utilizan. Y el útero es uno de los músculos más fuertes del cuerpo.

A menudo se dice que las contracciones del parto se sienten como una ola, porque su intensidad aumenta lentamente, alcanza su punto máximo y luego disminuye lentamente.

Tipos de contracciones: Durante el parto

¿Qué son las contracciones de Braxton Hicks?

Contracciones de parto a menudo:

• irradiar desde la espalda hasta la parte delantera del tronco
• endurecer todo el vientre
• sensación de calambre
• presión pélvica
• dolor sordo de espalda

La palabra comúnmente asociada a las contracciones es "dolor", pero puedes redirigir tu mente para pensar en ellas como algo productivo, exigente y simplemente intenso.

Sigue leyendo para saber más sobre qué esperar de las contracciones y qué debes hacer una vez que empiecen.

¿Cómo actúan las contracciones?

Las contracciones ayudan a que el bebé descienda apretando la parte superior del útero y ejerciendo presión sobre el cuello uterino. Esta presión hace que el cuello del útero se abra, o se dilate.

Las contracciones pueden durar desde unos segundos hasta unos minutos.

La hormona oxitocina estimula las contracciones del parto y las mantendrá durante todo el parto. A medida que avanza el parto, las contracciones suelen:

• ser más intenso
• duran más
• son más seguidas

A veces, las contracciones son menos frecuentes una vez que finalmente estás expulsando al bebé, pero seguirán siendo muy fuertes para colaborar contigo en la expulsión del bebé.

¿Cuándo empiezan las contracciones?

Para un bebé a término, las verdaderas contracciones de parto no comenzarán hasta que el bebé tenga al menos 37 semanas.

Si experimentas contracciones antes de la semana 37, busca atención médica inmediata. Se conocen como contracciones prematuras y pueden ser un signo de que te estás poniendo de parto antes de que el bebé se haya desarrollado completamente.

También puede sentir contracciones de Braxton-Hicks ya en el segundo trimestre.

Las contracciones Braxton-Hicks se denominan a veces contracciones de ensayo. Se cree que ayudan a preparar el cuerpo para el parto. Generalmente no duran mucho y no son dolorosas.

Las contracciones tampoco significan siempre que estés en trabajo de parto activo.

Algunas mujeres experimentan contracciones intermitentes durante un par de días antes de que finalmente comience el parto. Esto se conoce como trabajo de parto prodrómico.

¿Cuáles son los síntomas del parto? | Signos del parto

Llama a tu médico o matrona si tienes contracciones, ya sean regulares o irregulares.

Si las contracciones siguen un patrón regular -es decir, se suceden a la misma distancia- y presentas los siguientes signos, probablemente estés de parto:

• opresión o sensación de que el bebé se ha caído en la pelvis
• diarrea
• Secreción vaginal sanguinolenta o mucosa.
• Rotura de aguas, en forma de chorro o de pérdidas constantes.
• Náuseas y vómitos.

La maduración o adelgazamiento del cuello uterino es otro signo, pero no podrás diagnosticar este síntoma por ti misma. Sólo un médico cualificado, una comadrona o una doula pueden decirte si el cuello del útero está adelgazando y abriéndose para preparar el nacimiento del bebé.

¿Cómo saber si tus contracciones son un signo de parto y no otra cosa?

Puede resultar difícil saber si tienes contracciones, dolor de ligamentos redondos o indigestión, sobre todo si eres madre primeriza.

La gente habla de "contracciones reales" y "falso parto", pero en lugar de utilizar esos términos, presta atención a lo que sientes para poder hablar de ello con tu médico.

A menudo, descansar, cambiar de postura y rehidratarse detendrán las contracciones irregulares antes del parto real. El parto real no se detendrá por estas acciones.

Si tus contracciones siguen un patrón regular y tienes otros signos de parto, llama inmediatamente a tu médico.

Cómo cronometrar las contracciones

Cronometrar las contracciones es fundamental para saber si estás de parto. Las contracciones de parto seguirán un patrón temporal regular que aumentará lentamente en frecuencia.

Al principio del tercer trimestre, tu médico o matrona deberían empezar a decirte qué esperar y cómo comunicarte los signos del parto.

Pregúntales cuándo quieren que vayas al hospital o llámales en función del ritmo de las contracciones.

Cronometra las contracciones desde que empieza una hasta que empieza la siguiente.

Para cronometrar las contracciones:

• Cuando sientas la contracción en el abdomen, anota inmediatamente la hora.
• Intenta notar si la contracción alcanza un pico.
• Cuando la contracción se detenga por completo, anota cuánto tiempo ha durado, pero no dejes de cronometrarla.
• Espera a sentir la siguiente contracción antes de volver a poner en marcha el cronómetro.

Un reloj analógico es el más preciso para cronometrar las contracciones. También puedes descargarte una aplicación para el móvil con un sencillo botón de cronómetro para no tener que pensar en ello en absoluto. Una aplicación puede ser mucho más relajante si estás ansiosa.

Una regla común para las madres primerizas es 3-1-1: las contracciones se producen cada 3 minutos, duran 1 minuto y se repiten durante 1 hora.

Si vas a dar a luz en un hospital, es posible que tu médico quiera que le llames antes de ir al hospital. Si no te dice cuál es su preferencia, pregúntaselo en una de las consultas del tercer trimestre.

Además, en función de partos anteriores o enfermedades preexistentes, el médico puede pedirte que estés en contacto aunque las contracciones se produzcan cada 5 o 10 minutos.

A continuación se indica la cronología habitual de las contracciones:

Fase del parto	Duración entre contracciones	Duración de la contracción
parto prematuro	5 a 30 minutos	30 a 45 segundos
trabajo de parto activo	de 3 a 5 minutos	45 a 60 segundos
transición (fase final antes del pujo)	30 segundos a 2 minutos	60 a 90 segundos

¿Cuáles son los distintos tipos de contracciones?

En cualquier momento del embarazo, puedes sentir que el útero se contrae.

A continuación se enumeran algunos de los tipos más comunes de contracciones que puede experimentar durante el embarazo:

Contracciones prematuras

Estas contracciones son trabajo de parto real que ocurre antes de que su bebé esté listo para nacer. Tendrás síntomas propios de un parto activo.

Contracciones de Braxton-Hicks

Se trata de contracciones "de práctica" que no suelen ser dolorosas y no deben notarse en la espalda. La deshidratación, las relaciones sexuales o la vejiga llena pueden desencadenar estas contracciones.

Trabajo de espalda

Se trata de un tipo de dolor más focalizado que algunas mujeres sienten durante las contracciones. Más que el dolor de espalda habitual que puedes experimentar durante el embarazo, el parto de espalda suele estar provocado -aunque no siempre- por la posición del bebé dentro del útero.

El parto de espalda puede incluir contracciones irregulares y más tiempo empujando.

¿Qué hacer si tiene contracciones prematuras?

No se puede adivinar cuándo nacerá un bebé.

Se considera que un bebé está a término cuando se cumplen 37 semanas de embarazo. El parto suele producirse entre las semanas 37 y 40 de embarazo.

Las contracciones antes de la semana 37 se denominan prematuras y entrañan riesgos para el bebé.

Si no has llegado a término y tienes contracciones que no desaparecen con reposo e hidratación, llama inmediatamente a tu médico. La mayoría de las consultas tienen un servicio de atención telefónica fuera del horario laboral, así que llama a cualquier hora, de día o de noche.

Lo que dicen las mamás reales

Hemos pedido a algunas mamás que describan sus contracciones, y esto es lo que tienen que decir:

"Una oleada de apretones que te acerca al encuentro con tu nena". - Kaitlin.

"Tensión intensa y sensación de presión que aumentaba lentamente, alcanzaba su punto máximo y luego se liberaba". - Lauren.

"Algo así como versiones más fuertes de los calambres menstruales. Estuve de parto durante 2 días, y durante todo ese tiempo no sentí que las contracciones fueran dolorosas hasta que me indujeron el parto, y entonces, ¡pum! Contracciones dolorosas". - Marie

Próximos pasos

Si estás a término y tienes contracciones, es hora de concentrarse y prepararse para el día D (día del parto).

Tenga en cuenta que puede ser un día muy largo y que, para algunas mujeres, puede incluso prolongarse durante varios días.

Ante todo, relájate. Especialmente al principio del parto, de día o de noche, no querrás malgastar energía.

Date un baño o siéntate a leer.

Mientras esperas:

• Lleva un registro escrito del ritmo de tus contracciones.
• Come tentempiés ligeros que no te revuelvan el estómago.
• Llama a tu médico o comadrona y a tu equipo asistencial (doula, pareja o canguro si tienes hijos mayores).
• Haz algo divertido o relajante para pasar el rato.
• Mantente hidratada.
• Haz la maleta y pon el mensaje de ausencia en tu correo electrónico porque es hora de tener un bebé.

Si es prematuro, llama inmediatamente a tu médico o comadrona, o dirígete directamente al hospital. Si estás en trabajo de parto prematuro, querrás que te evalúen lo antes posible.

Si aún no has hecho la maleta para el hospital, coge lo imprescindible y pide a un amigo o familiar que te traiga más cosas al hospital.