CMV en el embarazo: Riesgos, síntomas, próximos pasos, preguntas frecuentes

Desde las citas prenatales hasta la decoración de la habitación del bebé, hay muchas cosas en las que pensar cuando se espera un bebé. También es importante mantenerse sana durante el embarazo.

En parte, se trata de prevenir las infecciones que pueden contagiarse al bebé. Una infección, causada por un virus llamado CMV, puede provocar complicaciones potencialmente graves.

A continuación explicaremos qué es exactamente el CMV, por qué es un riesgo durante el embarazo y muchas otras cosas importantes que hay que saber. Sigue leyendo para saber más.

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¿Qué es el CMV?

El CMV es un virus. Su nombre completo es citomegalovirus, pero vamos a abreviarlo con CMV.

Lo primero que debes saber es que el CMV es increíblemente frecuente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 1 de cada 3 niños ha contraído el CMV a los 5 años. Más de la mitad de los adultos tienen el virus a los 40 años.

Y una vez que se tiene el CMV, se tiene de por vida. Tras la infección inicial, el virus suele permanecer latente (inactivo) en el organismo.

Entonces, ¿cómo saber si se tiene el CMV? La respuesta es que mucha gente no lo sabe.

Al CMV le gusta pasar desapercibido y a menudo no causa ningún síntoma. Por eso, la mayoría de los infectados ni siquiera saben que lo tienen. En algunas personas, sin embargo, la infección puede causar síntomas.

En términos generales, existen tres tipos de infección por CMV:

• CMV agudo. Algunas personas con CMV presentan una enfermedad similar a la gripe que provoca síntomas como fiebre, fatiga y dolores.
• CMV en personas inmunodeprimidas. En personas con un sistema inmunitario debilitado, el CMV puede provocar una enfermedad grave que puede afectar a zonas como el ojo, el cerebro y el tubo digestivo.
• CMV congénito. Un bebé en desarrollo puede contraer el CMV mientras está en el útero. Esto puede provocar graves problemas de salud o desarrollo. Aproximadamente uno de cada cinco bebés nacidos con CMV congénito tendrá problemas de salud a largo plazo.

Probablemente te haya llamado la atención el último punto, así que vamos a explicar exactamente por qué el CMV es un riesgo durante el embarazo.

¿Por qué el CMV es un riesgo durante el embarazo?

Recuerda que el CMV es muy frecuente. Los CDC calculan que casi la mitad de las embarazadas ya han tenido CMV antes de su primer embarazo.

Un pequeño porcentaje de mujeres, entre el 1% y el 4%, contraerá la infección en algún momento del embarazo.

Si tienes CMV, es posible que transmitas el virus a tu bebé. Esto se debe a que un virus presente en tu sangre puede llegar al bebé en desarrollo a través de la placenta.

Es más probable que transmitas el CMV a tu bebé si contraes el virus por primera vez durante el embarazo. Sin embargo, aunque es menos frecuente, la transmisión puede producirse si ya tenías CMV antes del embarazo.

El CMV es un riesgo durante el embarazo porque puede provocar complicaciones graves cuando el virus se transmite al bebé en desarrollo. En situaciones muy graves, puede provocar la pérdida del embarazo.

Cuando un bebé nace con CMV, se denomina CMV congénito. Una afección congénita significa que está presente desde el nacimiento. Los CDC calculan que 1 de cada 200 bebés nace con CMV congénito.

Estos bebés pueden tener diversas complicaciones de salud a corto y largo plazo, entre ellas:

• bajo peso al nacer
• erupciones cutáneas
• coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
• agrandamiento del hígado o del bazo
• cabeza de tamaño inferior a la media (microcefalia)
• convulsiones
• pérdida de audición
• pérdida de visión
• discapacidad intelectual
• retrasos en el desarrollo

¿Cuáles son los síntomas del CMV?

La mayoría de las personas que contraen el CMV no presentan ningún síntoma. Es lo que se conoce como asintomático. Por eso, la mayoría de las personas que contraen el CMV durante el embarazo no saben que lo tienen.

Algunas personas que contraen el CMV durante el embarazo pueden experimentar síntomas de una infección aguda. Estos pueden incluir:

• fiebre, con o sin escalofríos
• fatiga
• dolores corporales
• dolor de cabeza
• ganglios linfáticos inflamados

Dado que los síntomas del CMV agudo suelen ser inespecíficos, es fácil confundirlos con los de otro tipo de infección, como la gripe o la mononucleosis infecciosa.

¿Qué causa el CMV?

El CMV es un tipo de herpesvirus. Los científicos lo denominan herpesvirus humano-5 (HHV-5).

Cuando oiga la palabra virus del herpes, probablemente le vengan inmediatamente a la mente los virus del herpes simple 1 y 2. Estos son los virus que causan el herpes oral y genital. Estos son los virus que causan el herpes oral y genital.

Sin embargo, la familia de los herpesvirus es muy diversa. Además del CMV y los virus del herpes simple, incluye varios otros virus que causan afecciones de salud de las que puede haber oído hablar, entre ellos:

• virus varicela-zóster, que causa la varicela y el herpes zóster
• el virus de Epstein-Barr, causante de la mononucleosis infecciosa
• Herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV), causante del sarcoma de Kaposi.

¿Cómo se contrae el CMV?

El CMV se contagia al entrar en contacto directo con fluidos corporales que contienen el virus, como:

• sangre
• orina
• semen
• fluidos vaginales
• saliva
• lágrimas
• leche materna

Puedes contraer el virus si entras en contacto directo con cualquiera de los fluidos corporales mencionados y luego te tocas la nariz, la boca o los ojos. El CMV también puede contagiarse de persona a persona a través de:

• embarazo y parto
• lactancia
• besar
• manipulación de pañales sucios
• sexo
• compartir objetos como cepillos de dientes, cubiertos o vasos
• recibir una transfusión de sangre, un trasplante de órganos o un trasplante de médula ósea de alguien con CMV

¿Cómo se diagnostica el CMV?

Las pruebas de laboratorio pueden detectar si tiene CMV. La mayoría de las veces, estas pruebas comprueban si tiene anticuerpos del CMV en la sangre.

Aunque existen pruebas, es poco probable que tu médico te haga la prueba del CMV durante el embarazo.

Teniendo en cuenta todo lo que hemos comentado, esto parece muy contraintuitivo. Sin embargo, hay varias razones para ello:

• Aunque un resultado positivo le indica que tiene CMV, no puede predecir si transmitirá el virus a su bebé o si éste desarrollará algún problema de salud a largo plazo.
• A veces, los resultados de estas pruebas pueden ser difíciles de interpretar. Esto significa que puede ser difícil saber si has tenido CMV recientemente o no.
• Aunque existen medicamentos para tratar el CMV en adultos o niños, no hay pruebas suficientes que demuestren que tomar estos medicamentos evite la transmisión al bebé en desarrollo.

Aunque las pruebas del CMV no son la norma, hay algunas situaciones en las que el médico puede recomendarlas. Por ejemplo, si crees que has estado expuesta al CMV o si tu médico cree que tienes una infección aguda por CMV.

Ahora te estarás preguntando qué puede pasar si se recomienda la prueba del CMV y das positivo. La respuesta corta es más pruebas.

Su médico puede sugerirle que realice una amniocentesis para detectar el virus en su bebé. En este caso, un profesional sanitario recoge y analiza una muestra de líquido amniótico. El médico también puede solicitar una ecografía para detectar signos de CMV congénito.

¿Cuál es el tratamiento para el CMV?

El CMV no tiene cura. Como todos los herpesvirus, una vez contraído el CMV, se tiene de por vida.

Actualmente no existe un tratamiento aprobado para el CMV durante el embarazo. Aunque los medicamentos antivirales pueden controlar la infección, no siempre evitan la transmisión del virus al bebé en desarrollo.

Los investigadores están estudiando qué medicamentos antivirales pueden prevenir con seguridad la transmisión del CMV durante el embarazo, y algunos resultados han sido prometedores. Por ejemplo, un pequeño ensayo clínico realizado en 2020 reveló que el antivírico valaciclovir (Valtrex) puede ser seguro y eficaz.

Los bebés que nacen con signos de CMV congénito se tratan con medicamentos antivíricos. Estos medicamentos pueden reducir el riesgo de desarrollar complicaciones a largo plazo.

Preguntas para su médico o profesional sanitario

Tener dudas sobre el CMV durante el embarazo es típico. Sepa que siempre puede plantear a su médico cualquier pregunta o preocupación que pueda tener. Algunos ejemplos para empezar

• ¿Puede darme más información sobre el riesgo de transmitir el CMV a mi bebé?
• ¿Debería hacerme las pruebas del CMV? ¿Por qué sí o por qué no?
• ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de exposición al CMV durante el embarazo?
• ¿Qué síntomas indican que puedo haber contraído el CMV? ¿Cuándo debo ponerme en contacto con ustedes para hablar de ellos?
• Después de que nazca mi hijo, ¿qué signos y síntomas pueden indicar la presencia de CMV congénito?
• Si mi hijo nace con CMV congénito, ¿cómo se tratará? ¿Qué especialistas intervendrán para ayudar a controlar los efectos a corto y largo plazo del CMV congénito?

¿Ha sido útil? ¿Cuáles son los factores de riesgo del CMV?

Muchas personas contraen el CMV cuando aún son jóvenes. Por eso, el CMV suele encontrarse en altos niveles en la saliva y la orina de bebés y niños pequeños.

El contacto directo con estos fluidos puede aumentar el riesgo de contraer el CMV. En general, las personas que viven o trabajan con niños pequeños tienen un mayor riesgo de contraer el CMV de esta forma.

Con estos conocimientos en la mano, puedes tomar medidas para evitar el CMV durante el embarazo haciendo lo siguiente:

• lavarse bien las manos con agua y jabón después de
  • cambiar el pañal a un niño
  • dar de comer a un niño
  • limpiarle los ojos o la nariz
  • recoger los juguetes de un niño
• no compartir alimentos, tazas o cubiertos con bebés y niños pequeños
• evitar el contacto con la saliva y las lágrimas al besar a los niños, procurando besarlos en la cabeza o en la mejilla.

Además, dado que el CMV también puede contagiarse a través de las relaciones sexuales, considere la posibilidad de utilizar un preservativo u otro método de barrera durante las relaciones sexuales si sabe que su pareja tiene CMV.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con CMV?

Es más probable que transmita el CMV a su hijo si contrae el virus durante el embarazo. Este riesgo aumenta a medida que avanza el embarazo, hasta alcanzar entre el 40% y el 70% en el tercer trimestre.

El momento en que se contrae el CMV es importante para el pronóstico. Contraer el virus al principio del embarazo, normalmente antes de las 20 semanas, se asocia a efectos más graves.

Las personas que han adquirido el virus antes del embarazo también pueden transmitirlo. Sin embargo, el riesgo de transmitir el CMV es mucho menor en esta situación, alrededor del 3%.

Si ya tiene CMV, hay dos situaciones en las que es más probable que se produzca la transmisión durante el embarazo:

• Reactivación. Si el virus, que normalmente permanece latente en el organismo, se reactiva durante el embarazo, las partículas virales pueden entrar en el torrente sanguíneo y llegar a la placenta.
• Reinfección. También puedes volver a infectarte por CMV si contraes una cepa de CMV distinta de la que ya tienes.

Sin embargo, alrededor del 10 por ciento tienen problemas de salud al nacer. De ellos, entre el 40 y el 60 por ciento tendrán complicaciones de salud a largo plazo.

El tratamiento inmediato con medicamentos antivirales puede ayudar a mejorar el pronóstico de los lactantes con CMV congénito.

Preguntas frecuentes sobre el CMV

Es posible que aún le queden algunas dudas sobre el CMV en general. A continuación intentaremos responder a algunas de ellas.

¿Qué hace el CMV en el organismo?

Una de las características distintivas de los herpesvirus es que el virus puede quedar latente como si durmiera. Es posible que el CMV vuelva a despertar, o se reactive. Cuando esto ocurre, las partículas víricas pueden estar temporalmente presentes en la sangre y otros fluidos corporales, y es posible que transmitas el virus a otras personas.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo del CMV?

El CMV no suele causar problemas a los adultos, a menos que estén inmunodeprimidos, tomen medicamentos que supriman el sistema inmunitario o padezcan VIH o cáncer. Sin embargo, los bebés que nacen con CMV congénito pueden sufrir efectos a largo plazo, como pérdida de audición, pérdida de visión y discapacidad intelectual. El CMV es la principal causa de pérdida de audición no genética al nacer.

¿Es el CMV una infección de transmisión sexual (ITS)?

Dado que puede contagiarse a través de las relaciones sexuales, el CMV puede considerarse una ETS. Sin embargo, ten en cuenta que el CMV también puede transmitirse de otras formas.

¿Está relacionado el CMV con el COVID-19?

No. Tanto el CMV como el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, son virus. Pero no están relacionados. El CMV pertenece a la familia de los herpesvirus y tiene ADN como material genético. El SARS-CoV-2 pertenece a la familia de los coronavirus y tiene ARN como material genético. Los virus se transmiten de formas distintas y tienen efectos diferentes en el organismo.

Para llevar

El CMV es un virus que muchos adultos tienen al llegar a la mediana edad. Durante el embarazo, puede pasar al bebé en desarrollo y provocar complicaciones graves, sobre todo CMV congénito.

El riesgo de transmisión es mayor para las personas que contraen el virus por primera vez durante el embarazo. Sin embargo, las personas que adquirieron el CMV antes de quedarse embarazadas también pueden transmitir el virus a su bebé, aunque esto es menos frecuente.

La mayoría de las personas no se someten a pruebas de detección del CMV durante el embarazo. Actualmente, no hay ningún tratamiento aprobado para prevenir la transmisión durante el embarazo.

Si cree que ha estado expuesto al CMV o tiene síntomas de una infección aguda por CMV, es conveniente que consulte a su médico o profesional sanitario. Ellos podrán aconsejarte sobre los pasos a seguir.