9 Preguntas Frecuentes sobre las Ecografías Tempranas en el Embarazo, Respondidas

Los primeros meses del embarazo son un momento extraño: todavía no tienes barriga y no has sentido movimientos reveladores, y mucho menos pataditas. Así que es natural que sientas la necesidad de tener una idea de lo que está sucediendo dentro de ti.

Para la mayoría de las futuras mamás, la primera vez que podrán ver a su pequeño será en la pantalla durante su 'ecografía de datación' – la primera de dos ecografías que los ginecólogos ofrecen rutinariamente a las mujeres embarazadas. Esto es comúnmente conocido como la ecografía de las 12 semanas, aunque en realidad puede realizarse cuando estés entre las ocho y las 14 semanas embarazada.

Sin embargo, es posible tener una ecografía temprana en el embarazo.

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Las mujeres que tienen antecedentes de embarazo ectópico o que experimentan síntomas como sangrado o dolor abdominal poco después de quedar embarazadas pueden ser invitadas a realizarse una ecografía en una unidad de embarazo temprano en su hospital local.

Estas ecografías no están disponibles de forma rutinaria para las mujeres embarazadas en el NHS a menos que haya una razón médica para realizarlas. Por lo tanto, ha surgido una industria que ofrece ecografías tempranas, a menudo llamadas ecografías de 'viabilidad' o 'tranquilidad', a mujeres que están dispuestas a pagar por ellas.

1/ ¿Cuándo puedes hacerte una ecografía temprana en el embarazo?

Flemming dice que es posible tener una ecografía a partir de tan solo cuatro semanas de embarazo y, en algunos (raros) casos, las ecografías pueden realizarse incluso antes de esto.

'Una pequeña bolsa gestacional debería ser visible entre las cuatro y cinco semanas de embarazo (a partir del primer día de tu último período) con el feto visible a partir de aproximadamente seis semanas de embarazo', explica. 'Pero puede haber una indicación para realizar una ecografía temprana para descartar otras causas de síntomas, como un quiste ovárico, reconociendo que el embarazo en sí puede no ser visible aún.'

La mayoría de las clínicas privadas no ofrecen ecografías antes de las seis semanas de embarazo, a menos que haya una razón médica para necesitarlas.

2/ ¿Puedes hacerte una ecografía temprana en el NHS?

'Muchas Confianzas del NHS tendrán unidades dedicadas a embarazos tempranos ofreciendo ecografías tempranas, sin embargo, el acceso puede variar, con algunas ofreciendo citas sin necesidad de cita previa mientras que otras requieren derivaciones por parte de un médico de cabecera o derivaciones a través de Urgencias', explica Flemming. 'Las pacientes pueden contactar a su hospital local que podrá asesorarlas sobre el protocolo local.'

3/ ¿Dónde más puedes conseguir una ecografía temprana de embarazo?

Si deseas reservar una ecografía privada en el embarazo temprano, hay una variedad de proveedores que las ofrecen en distintas ubicaciones del país.

4/ ¿Deberías hacerte una ecografía temprana en el embarazo?

'Las ecografías tempranas pueden ayudar en el diagnóstico y manejo de las complicaciones del embarazo temprano', dice Flemming. 'Si experimentas dolor o sangrado en el embarazo temprano o tienes algún factor de riesgo específico, generalmente se recomendará una ecografía temprana.

'Si bien una ecografía no puede cambiar el resultado del embarazo por sí sola, puede ayudar en la gestión y tranquilidad de quienes pueden haber tenido resultados adversos en el pasado o que están experimentando problemas agudos en las primeras etapas del embarazo.

'Las ecografías tempranas son seguras, así que si las mujeres quieren una ecografía de tranquilidad, muchas optarían por hacerse una de forma privada, ya que el NHS puede no ser capaz de proporcionar esto para pacientes asintomáticas de bajo riesgo.'

5/ ¿Qué sucede durante una cita de ecografía temprana?

'En el embarazo temprano se recomendaría una ecografía transvaginal ya que proporciona las mejores vistas de tu útero y ovarios', explica Flemming.

Una ecografía transvaginal implica que se pase suavemente un pequeño sonda de ultrasonido dentro de la vagina. La sonda emite ondas sonoras de alta frecuencia, que no podrás escuchar, pero que rebotarán en diferentes partes de tu cuerpo, creando 'ecos' que son recogidos por la sonda y convertidos en una imagen en movimiento que se transmitirá a un monitor.

'Te pedirán que vacíes tu vejiga en preparación para esto', dice Flemming. 'Se inserta una sonda de ultrasonido transvaginal y se realiza la ecografía. Puede tardar unos 10 minutos, pero a veces puede ser un poco más largo.

'Si lo deseas, podrás ver las imágenes en la pantalla de tu útero y ovarios y se proporcionará un informe de ultrasonido explicando los hallazgos.'

No todas las ecografías tempranas son transvaginales; a veces se te puede ofrecer una ecografía abdominal.

Antes de una ecografía abdominal se te pedirá que bebas mucha agua, ya que tener la vejiga llena facilita que el sonografista vea tu útero. La cita generalmente durará alrededor de 20 minutos, durante los cuales se colocará gel lubricante y una pequeña sonda de mano sobre tu abdomen y se moverá.

6/ ¿Qué tan precisas son las ecografías tempranas en el embarazo?

'Las ecografías son precisas, pero las vistas de tu útero y ovarios a veces pueden estar limitadas por la posición de tu útero, los gases intestinales, tu peso o lesiones pélvicas como fibromas uterinos o quistes ováricos', explica Flemming.

También advierte que las ecografías muy tempranas, a las cuatro semanas o menos, pueden no proporcionar una imagen clara, ya que el tamaño del embarazo puede ser demasiado pequeño. 'Estas dificultades pueden llevar a un diagnóstico de ecografía de un embarazo de ubicación desconocida, donde el embarazo no se identifica a pesar de que la prueba de embarazo sea positiva', dice. 'Esta situación requeriría revisión por parte de un especialista en embarazo temprano.'

7/ ¿Cuál es la fecha más temprana en que se puede detectar el embarazo mediante ultrasonido?

'Generalmente alrededor de cuatro a cinco semanas desde el primer día de tu último período', dice Flemming.

8/ ¿Qué puedes ver en una ecografía temprana del embarazo?

Si esperabas obtener una vista perfecta de tu bebé, puede ser mejor esperar a la ecografía de las 12 semanas (o al menos hasta que estés más allá de las 10 semanas), ya que en las primeras etapas el feto no se parecerá mucho a un bebé, y puede no ser posible detectar un latido cardíaco todavía.

Flemming explica lo que puedes esperar ver en diferentes semanas:

• Semana 4-5: Una pequeña bolsa gestacional con un borde brillante de tejido que la rodea.
• Semana 5-6: Se desarrolla un saco vitelino dentro de la bolsa gestacional.
• Semana 6+: Se desarrolla un polo fetal [un engrosamiento en el margen del saco vitelino] con el corazón fetal volviéndose visible.

9/ ¿Cómo es hacerse una ecografía temprana?

Si estás preocupada por tu embarazo, puede ser reconfortante tener una ecografía para averiguar si hay algún problema que se pueda detectar en esta etapa. Como Flemming mencionó anteriormente, la ecografía no puede cambiar el resultado, ni puede predecir el futuro, pero al menos puede ayudarte a tener una idea de cómo está progresando tu embarazo en ese momento. Aquí hay cómo cuatro mujeres encontraron su experiencia con las ecografías tempranas.

Amy Lane, 33, Winchester

Amy Lane, editora digital de Women's Health, pagó por una ecografía de viabilidad privada cuando tenía siete semanas de embarazo. 'Me había costado mucho tiempo quedarme embarazada y cuando finalmente lo logré, estaba convencida de que algo iba a salir mal', dijo. 'Había oído hablar de los abortos espontáneos y pensé que iba a tener uno, así que reservé una ecografía de viabilidad temprana solo para asegurarme de que el bebé estaba allí. Es como una cinta transportadora de mujeres', explicó. 'En 15 minutos estás dentro y fuera. Se siente como entrar en una versión de embarazo de unirse a la cola de las personas que están tomando fotos de pasaporte.'

'Inmediatamente después de la ecografía, me sentí increíble, porque tenía la tranquilidad de que estaba embarazada', dijo. 'Pero después me fui con las imágenes y no pasó mucho tiempo antes de que la ansiedad regresara y volví allí pagando otros £70 por una ecografía abdominal a las 11 semanas. Una vez que comienzas, es difícil parar, ya que quieres seguir obteniendo esa tranquilidad de que todo está bien. Mi esposo tuvo que prohibirme pagar por otra a las 16 semanas.

'En la ecografía de siete semanas, el bebé solo se veía como un frijol corredor, pero las imágenes de la ecografía de 11 semanas son realmente mejores que las de mi ecografía del NHS a las 12 semanas. Me dieron impresiones y las enviaron digitalmente.

'Recomendaría las ecografías tempranas para las personas que se sienten ansiosas debido a abortos espontáneos, ya que se sintió bien tener esa tranquilidad en las primeras semanas, pero con la advertencia de que es solo una instantánea de ese momento y no sabes lo que sucederá más allá de esas semanas.'

Naomi Osei, 33, Londres

Osei se sintió 'abrumadoramente aliviada' después de haber tenido una ecografía temprana en el NHS en el hospital, que le fue dada porque comenzó a sangrar cuando tenía aproximadamente seis o siete semanas de embarazo. 'Tenía miedo. Temía lo peor', dijo la entrenadora de transformación y consultora de negocios. 'Comenzó con un examen interno, seguido de la enfermera aplicando el gel frío sobre mí.

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'Mientras miraba la pantalla, realmente no podía distinguir lo que estaba viendo, pero lo que recuerdo es haber escuchado el latido de mi bebé por primera vez y estallar en lágrimas. Fue en ese momento cuando me di cuenta de cuánto amaba a esta pequeña persona que estaba creciendo dentro de mí.'

Jill Flavell, 45, Halifax

Antes de tu ecografía, también debes prepararte para encontrar potencialmente algunas noticias sorprendentes, como hizo Jill Flavell. La escritora/editora de 45 años de Halifax, West Yorkshire, vio más de lo que esperaba cuando tuvo una ecografía del NHS después de que comenzara a sangrar cuando tenía poco más de siete semanas de embarazo. 'Me sometí a una ecografía transvaginal para ver si había perdido al bebé. Resultó que no había un bebé. Había dos bebés. Me dijeron que estaba teniendo gemelos. Fue lo más surrealista', dice. Flavell quiere tranquilizar a las mujeres embarazadas que su ecografía transvaginal fue 'absolutamente indolora'.

'[Fue] solo como insertar un sonda y moverla suavemente', dice. 'El sonografista fue amable y tranquilo.'

Catherine Hudson, 36, Londres

Es importante que las mujeres que se preparan para hacerse una ecografía temprana sean conscientes de lo poco que el sonografista puede detectar en esta etapa, dice Hudson. Ella quedó conmocionada después de que un sonografista le informara casualmente que no había 'latido', cuando tuvo una ecografía abdominal del NHS a las seis semanas de embarazo después de experimentar dolores de estiramiento. 'Estaba temblando, no podía decir ninguna palabra', dijo Hudson, quien es gerente de celebridades en una organización benéfica. 'Estaba pensando: “Eso es, he perdido al bebé.”'

'Pero después, tuve una consulta, y me dijeron que es muy normal que no se pueda detectar un latido por el sonografista en esta etapa, ya que es demasiado temprano en el embarazo.

'Ella fue increíblemente amable, pero desearía que me hubieran explicado eso antes, en lugar de esperar que supiera que era normal. No es culpa de ellos. El NHS está increíblemente subfinanciado, así que tienen que ver a tantas personas en un día y es un poco como si estuvieras en una cinta transportadora. Pero fue realmente impactante.'