El consumo de analgésicos durante el embarazo podría afectar a la fertilidad del feto en etapas posteriores de su vida
16 abr 2018 
Tomar analgésicos durante el embarazo podría afectar a la fertilidad del feto en etapas posteriores de la vida, según sugiere una investigación.
El estudio identifica que estos fármacos también pueden afectar a la fertilidad de futuras generaciones, al dejar marcas en el ADN.
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Los resultados se suman a un creciente número de pruebas de que determinados medicamentos, incluido el paracetamol, deben utilizarse con precaución durante el embarazo.
Los investigadores subrayan que los consejos para las embarazadas no han cambiado. Las directrices actuales dicen que, si es necesario, el paracetamol -también conocido como acetaminofeno- debe utilizarse en la dosis más baja posible y durante el menor tiempo posible. El ibuprofeno debe evitarse durante el embarazo.
Científicos de la Universidad de Edimburgo analizaron los efectos del paracetamol y el ibuprofeno en muestras de testículos y ovarios de fetos humanos. Encontraron efectos similares utilizando varios enfoques experimentales diferentes, incluidas pruebas de laboratorio con muestras de tejido humano y estudios con animales.
Los tejidos humanos expuestos a uno u otro fármaco durante una semana en una placa presentaban un número reducido de células que dan lugar a espermatozoides y óvulos, denominadas células germinales, según el estudio.
Los ovarios expuestos al paracetamol durante una semana tenían más de un 40% menos de células productoras de óvulos. Tras la exposición al ibuprofeno, el número de células se redujo casi a la mitad.
Según los expertos, esto es importante porque las niñas producen todos sus óvulos en el útero, por lo que si nacen con un número reducido podría provocar una menopausia precoz.
Según un estudio, la exposición a analgésicos durante el desarrollo también podría tener efectos en los fetos. El tejido testicular expuesto a analgésicos en una placa de cultivo presentaba alrededor de una cuarta parte menos de células productoras de esperma tras la exposición a paracetamol o ibuprofeno.
El equipo también probó los efectos del tratamiento analgésico en ratones portadores de injertos de tejido testicular fetal humano.
Se ha demostrado que estos injertos imitan el crecimiento y el funcionamiento de los testículos durante su desarrollo en el útero.
Tras un solo día de tratamiento con una dosis de paracetamol equivalente a la humana, el número de células productoras de esperma en el tejido del injerto había descendido un 17%. Tras una semana de tratamiento farmacológico, había casi un tercio menos de células.
Estudios anteriores con ratas han demostrado que los analgésicos administrados durante el embarazo provocaban una reducción de las células germinales en las crías hembras. Esto afectaba a su fertilidad y a la de las hembras de generaciones posteriores.
Los científicos descubrieron que la exposición al paracetamol o al ibuprofeno desencadena mecanismos en la célula que producen cambios en la estructura del ADN, denominados marcas epigenéticas. Estas marcas pueden heredarse, lo que ayuda a explicar cómo los efectos de los analgésicos sobre la fertilidad pueden transmitirse a las generaciones futuras.
Los efectos de los analgésicos sobre las células germinales se deben probablemente a su acción sobre unas moléculas llamadas prostaglandinas, que desempeñan funciones clave en ovarios y testículos, según los investigadores.
El estudio, publicado en Environmental Health Perspectives, fue financiado por el Consejo de Investigación Médica, Wellcome y la Sociedad Británica de Endocrinología Pediátrica y Diabetes.
El Dr. Rod Mitchell, que dirigió la investigación en el Centro MRC de Salud Reproductiva de la Universidad de Edimburgo, afirmó: "Animamos a las mujeres a que lo piensen detenidamente antes de tomar analgésicos durante el embarazo y a que sigan las directrices existentes: tomar la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible."
