Un estudio no encuentra relación causal entre la reproducción asistida y el riesgo de cáncer de ovario
Jul 3 2018
Tras muchos años de preocupación por la posibilidad de que la estimulación hormonal de los ovarios necesaria para la fecundación in vitro aumente el riesgo de cáncer de ovario, un estudio de cohortes a escala nacional realizado en Dinamarca ha llegado ahora a la conclusión de que cualquier aumento percibido del riesgo es en realidad un sesgo estadístico derivado de la vigilancia del diagnóstico en el momento del tratamiento. Los investigadores no pudieron establecer ninguna relación causal entre el tratamiento y los fármacos de fertilidad utilizados y el exceso de riesgo de cáncer de ovario.
El estudio emparejó a todas las mujeres que se sometieron a FIV en Dinamarca entre 1994 y 2015 con diez mujeres de la población de referencia y, en su análisis, halló que el tratamiento de reproducción asistida (TRA) "no se asoció con un aumento a largo plazo del riesgo de cáncer de ovario que cabría esperar si fuera causado por hormonas estimulantes del ovario".
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Los resultados de este estudio, que finalmente incluyó a 58.472 mujeres tratadas con FIV o ICSI y a 549.210 mujeres no tratadas, son presentados hoy en la 34ª Reunión Anual de la ESHRE en Barcelona por la ginecóloga profesora Anja Pinborg, del Departamento de Fertilidad del Rigshospitalet, Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca. Se realizó un seguimiento de cada una de las mujeres hasta el primer diagnóstico de cáncer, la muerte o el final del periodo de estudio en 2015.
Los resultados mostraron un riesgo global de cáncer de ovario ligeramente superior entre las mujeres con TRA (0,11%) que entre los controles sin TRA (0,06%). Sin embargo, el análisis también mostró tasas comparativamente más altas de cáncer de ovario en las mujeres nulíparas y en las mujeres sometidas a TRA cuya causa de infertilidad era femenina. Por el contrario, el tratamiento con TRA en el que la causa de la infertilidad estaba en la pareja masculina (o incluso era inexplicable) se asoció a un menor riesgo de cáncer de ovario. Estas anomalías en el análisis indicaron que el aumento del riesgo observado no estaba relacionado con la estimulación de los ovarios en sí, sino con el estado de paridad, la causa de la infertilidad y la vigilancia.
Durante mucho tiempo ha existido la preocupación de que los fármacos para la fertilidad utilizados en la reproducción asistida fueran un factor de riesgo de cáncer de ovario, aunque nunca se ha explicado del todo el mecanismo biológico causal. Esta opinión se basa en la observación de que una mayor actividad ovárica (como en la nuliparidad o una menopausia tardía) aumenta el riesgo. Por el contrario, se ha demostrado que el embarazo o el uso de anticonceptivos orales, que inhiben la actividad ovárica, reducen el riesgo. No obstante, y a pesar de estas propuestas, el aumento de la edad y los factores genéticos (como una mutación hereditaria de los dos genes BRCA) siguen siendo los factores de riesgo más claramente asociados, aunque la enfermedad sigue siendo compleja en su causa y tardía en su diagnóstico.
Este estudio de población, que cruzó los registros nacionales integrales de cáncer y salud reproductiva de Dinamarca, descubrió que el exceso de riesgo en las mujeres en tratamiento antirretroviral era máximo en los dos primeros años tras el tratamiento, pero este exceso de riesgo disminuyó gradualmente a lo largo del periodo de estudio, y a los 12 años tras el tratamiento era similar al del grupo de referencia de la población general. "Este patrón", dicen los autores, "sugiere una influencia del sesgo de detección durante el tratamiento antirretroviral".
"Descubrimos que el mayor riesgo de cáncer de ovario entre las mujeres sometidas a tratamiento de reproducción asistida sólo se daba entre las que tenían infertilidad femenina diagnosticada", dijo Pinborg. "Y en la población general vimos que la estimulación ovárica no parece aumentar el riesgo de cáncer de ovario".
Describió los resultados como "tranquilizadores" y añadió: "Aconsejaría a las mujeres infértiles que se plantean someterse a un tratamiento antirretroviral que sigan adelante. También señaló que, aunque los riesgos relativos parecen elevados en algunos grupos de mujeres, el riesgo absoluto de ser diagnosticada de cáncer de ovario sigue siendo pequeño.
