Un ovario artificial podría ayudar a las mujeres a concebir tras la quimioterapia
Los científicos han dado un paso más en la creación de un ovario artificial que podría utilizarse algún día para ayudar a las mujeres que han quedado estériles tras el tratamiento del cáncer.
Investigadores del Rigshospitalet de Copenhague (Dinamarca) tomaron tejido ovárico de pacientes con cáncer y lo despojaron de células. A continuación, trasplantaron esta estructura a ratones y comprobaron que podía favorecer la supervivencia y el crecimiento de los folículos. Se trasplantaron veinte folículos y una cuarta parte de ellos sobrevivió al menos tres semanas.
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Se espera que este ovario artificial pueda implantarse en las mujeres y restablecer su fertilidad tras el tratamiento del cáncer.
"Es la primera vez que folículos humanos aislados sobreviven en un andamio humano descelularizado", dijo Susanne Por, que presentó el trabajo en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESGRE) que se celebra hoy en Barcelona.
Los tratamientos contra el cáncer suelen dañar los ovarios, bloqueando la producción de óvulos e imposibilitando el embarazo.
Las mujeres diagnosticadas de cáncer pueden congelar sus óvulos. A veces, los médicos pueden ofrecer la posibilidad de extirpar o congelar todo o parte de un ovario para volver a trasplantarlo después del tratamiento. Sin embargo, se corre el riesgo de reintroducir células cancerosas, ya que algunos cánceres pueden extenderse a los ovarios. Un "ovario artificial" podría reducir este riesgo.
Nick Macklon, director médico de la London Women's Clinic, afirmó que se trata de un "avance emocionante", pero añadió que es necesario seguir investigando para demostrar su utilidad en humanos.
Stuart Lavery, ginecólogo consultor del Hospital de Hammersmith, dijo que si se demuestra su eficacia, ofrece enormes ventajas sobre la FIV y la congelación de óvulos.
"Porque potencialmente estos pequeños trozos de tejido tendrán miles de óvulos y, evidentemente, si funciona, existe la ventaja de quedarse embarazada a la antigua usanza", dice Lavery.
Los ovarios artificiales también podrían ayudar algún día a aliviar a las mujeres de algunos de los síntomas de la menopausia.
