Un estudio muestra el efecto oculto del COVID en la vida sexual de las mujeres

9 feb 2024 Universidad de Boston

Desde el trabajo hasta la escuela y la vida social, el COVID-19 ha afectado a casi todos los aspectos de nuestras vidas, y ahora una investigación de la Universidad de Boston ha demostrado que también afecta a lo que ocurre en el dormitorio. Un estudio de más de 2.000 mujeres cisgénero encontró que la enfermedad coronavirus puede perjudicar la función sexual, con COVID largo que tiene un efecto especialmente perjudicial.

Aunque en investigaciones anteriores se han estudiado los efectos de la pandemia en la vida sexual de las personas -sobre todo en los hombres-, Stanton afirma que éste es el primer estudio que pone de relieve las repercusiones de la larga COVID en la salud sexual de las mujeres. Experta en salud sexual y mental, colaboró en la dirección del estudio con investigadores del Middlebury College, el Hospital McLean y la Universidad de Vermont. Los resultados se han publicado recientemente en la revista Journal of Sexual Medicine.

COVID de larga duración y disfunción sexual

Para averiguar el impacto de COVID en la intimidad, Stanton y sus colegas realizaron una encuesta en línea. Aproximadamente la mitad de las mujeres participantes afirmaron no haber padecido nunca COVID, el resto dijo haber dado positivo. Se interrogó a las participantes utilizando el Índice de Función Sexual Femenina (FSFI), una herramienta establecida que mide factores como la excitación y la satisfacción con preguntas como: "En las últimas 4 semanas, ¿con qué frecuencia sintió deseo sexual?" Sólo se incluyeron en los resultados las mujeres que habían mantenido relaciones sexuales en el mes anterior.

Entre las que habían tenido COVID, los niveles de deseo, excitación, lubricación y satisfacción eran más bajos que en las que no lo habían tenido; las puntuaciones de orgasmo y dolor no eran significativamente diferentes entre los dos grupos. Pero mientras que las mujeres del grupo COVID seguían clasificadas dentro del rango funcional del índice, las participantes con COVID prolongado tenían "una puntuación media de la escala completa del FSFI en el rango disfuncional", según los investigadores. Los investigadores descubrieron que las mujeres con COVID prolongado (un trastorno generalizado con síntomas cognitivos y físicos que persisten durante semanas, a veces meses, tras la infección inicial) presentaban puntuaciones notablemente peores en las pruebas de excitación, lubricación, orgasmo y dolor.

"Espero que sirva de validación. Si las mujeres teclean 'COVID sexo largo', ahora aparecerá algo", dice Stanton, que también es psicólogo clínico sanitario en The Fenway Institute, una clínica de Boston centrada en la salud de las minorías sexuales y de género. "El sexo, la sexualidad y la función sexual siguen siendo temas relativamente tabú. Pero esto ofrece algo que los pacientes pueden llevar a sus proveedores y decir: 'Esto me pasa a mí', y tal vez crear un diálogo abierto en torno al sexo."

En su artículo, Stanton y sus colegas afirman que los resultados sugieren "que la infección por COVID-19 puede estar asociada a un deterioro de los aspectos cognitivos y fisiológicos de la función sexual", y que, del mismo modo que el cuerpo y la mente pueden tardar algún tiempo en volver a funcionar a pleno rendimiento en lo que se refiere al trabajo, el estudio y el ejercicio, lo mismo puede aplicarse al sexo. También especulan con la posibilidad de que los cambios sociales más amplios provocados por la pandemia sean un factor a tener en cuenta, ya que el menor número de eventos sociales y el hecho de que los niños se queden más tiempo en casa reducen las oportunidades de mantener relaciones sexuales compartidas o en solitario.

Hablando de sexo

Aunque una infección por COVID puede afectar a la salud sexual de la mujer, investigaciones anteriores de la BU han descubierto que la vacunación no causa infertilidad, no reduce las posibilidades de embarazo ni tiene un impacto significativo en la menstruación.

"La vacunación con COVID-19 en cualquiera de los miembros de la pareja no está relacionada con la fertilidad entre las parejas que intentan concebir mediante el coito", declaró a The Brink en 2022 Amelia Wesselink, profesora adjunta de investigación en epidemiología de la SPH, al hablar de su estudio sobre vacunas y fertilidad. Sin embargo, en esa misma investigación se descubrió que los hombres que habían dado positivo en la prueba de COVID en los últimos 60 días tenían una fertilidad reducida.

Stanton es la investigadora principal del Programa de Disparidades en Salud Sexual, Reproductiva y Mental de la BU -un esfuerzo por explorar la salud sexual y mental en poblaciones minoritarias y marginadas-, y dice que las posibles rutas futuras para el último proyecto serían ampliar la diversidad de minorías sexuales y de género del estudio, hablar con mujeres para conocer sus experiencias cualitativas y diseñar herramientas para ayudar a los proveedores a apoyar mejor a sus pacientes.

"Soy intervencionista, así que siempre pienso en el diseño de intervenciones como paso siguiente", dice Stanton. En otras investigaciones, está trabajando para desarrollar nuevos enfoques que los médicos puedan utilizar para hablar de sexo con sus pacientes, así como estudiando cómo mejorar el bienestar sexual y la salud mental en comunidades con pocos recursos.

"Siempre animo a los proveedores a que inicien conversaciones sobre sexo", dice Stanton, "y si alguien acude a un COVID de larga duración, quizá le pregunten: '¿Cómo te va sexualmente?De cualquier manera que podamos repetir a la gente que hay esperanza y que hay estrategias; sus síntomas son significativos y relevantes, y es importante hablar de ellos".