El SARS-CoV-2 se encuentra en el semen de los pacientes de COVID-19

Desde que el nuevo coronavirus, ahora llamado coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2), surgió en diciembre de 2019, se han detectado cargas virales en fluidos corporales, como muestras de orina, saliva, muestras de heces y en el tracto gastrointestinal. Ahora, un nuevo estudio revela la presencia del virus SARS-CoV-2 en el semen.

Los investigadores del Departamento de Enfermedades Respiratorias de Nanlou, del Hospital General del Ejército Popular de Liberación de China, en Pekín, han descubierto que el SARS-CoV-2 puede estar presente en el semen de los pacientes con COVID-19, y que aún puede detectarse en pacientes que ya se han recuperado de la enfermedad.

Pruebas de semen

En el estudio, publicado en la red JAMA, los investigadores identificaron a todos los pacientes varones mayores de 15 años entre el 26 de enero y el 16 de febrero en el Hospital Municipal de Shangqui, el único hospital que atiende a COVID-19 en Shangqiu, provincia de Henan. Se pidió a los pacientes que proporcionaran muestras de semen para su análisis mediante un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) en tiempo real.

¿Cuál es el impacto de la infección por SARS-CoV-2 en los parámetros del semen y las hormonas sexuales?

¿Cuál es la eficacia de los ensayos de RT-PCR para la detección del SARS-CoV-2 en el semen humano?

De los 38 pacientes que proporcionaron muestras de semen, 23 se habían recuperado y 15 estaban en la fase aguda de la enfermedad. Los resultados de las pruebas de semen mostraron que seis tenían resultados positivos para el SRAS-CoV-2, incluidos cuatro que estaban en la fase aguda de la enfermedad.

Nuevo Coronavirus SARS-CoV-2: Esta imagen de microscopio electrónico de barrido muestra el SARS-CoV-2 (objetos dorados redondos) emergiendo de la superficie de células cultivadas en el laboratorio. El SARS-CoV-2, también conocido como 2019-nCoV, es el virus que causa el COVID-19. El virus que se muestra fue aislado de un paciente en los EE.UU. Crédito: NIAID-RML

Introducción en el aparato reproductor masculino

El mecanismo exacto de cómo llega el virus a los testículos aún no está claro. Los investigadores sugieren que la presencia de una inflamación local sistémica puede allanar el camino para que el virus se introduzca en el tracto reproductor masculino, debido a la imperfección de las barreras sangre-testículos-deferentes-epidídimo.

El equipo señala, sin embargo, que aunque el virus no pueda replicarse en el sistema reproductor masculino, puede persistir, posiblemente como resultado de la inmunidad privilegiada de los testículos. Se necesitan más estudios para asegurarse de que el virus no puede transmitirse por vía sexual. Si se pudiera demostrar que el virus puede transmitirse por vía sexual, la transmisión sexual podría ser una parte esencial de la prevención de la transmisión. Esto es especialmente alarmante si es cierto, ya que los pacientes recuperados han mostrado la presencia del coronavirus en su semen.

"Los estudios sobre la detección viral y la persistencia en el semen son beneficiosos para la práctica clínica y la salud pública, especialmente en lo que respecta a los virus que podrían causar una alta mortalidad o morbilidad, como el SARS-CoV-2. Este estudio está limitado por el pequeño tamaño de la muestra y el breve seguimiento posterior. Por lo tanto, se necesitan más estudios sobre la información detallada de la diseminación del virus, el tiempo de supervivencia y la concentración en el semen", escribieron los investigadores en el artículo.

No se transmite sexualmente

En otro estudio, publicado en la revista Fertility and Sterility, un equipo de investigadores descubrió que el coronavirus no se transmite por vía sexual. Sin embargo, el estudio no descarta del todo esta posibilidad.

El equipo de la Universidad de Utah y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (China) analizó muestras de semen de 34 hombres chinos un mes después de haber dado positivo en la prueba de COVID-19. Pero en el estudio, el virus no pudo detectarse en las muestras de semen, a diferencia del estudio actual, en el que el patógeno se encontró en el semen.

Es importante determinar si la infección vírica se transmite por vía sexual para determinar el riesgo, especialmente porque los hombres que se han recuperado pueden seguir albergando el virus. Aunque los científicos demuestran que el virus no se transmite por vía sexual, sigue existiendo la posibilidad.

La enfermedad por coronavirus se observa más en hombres que en mujeres, y también en adultos mayores que en niños. A nivel mundial, el COVID-19 se ha extendido a más de 187 países y territorios, infectando a más de 3,84 millones de personas en todo el mundo. Más de 269.000 han muerto, mientras que alrededor de 1,2 millones ya se han recuperado.

Estados Unidos registró el mayor número de casos, con 1,25 millones de infecciones, y por fin, 75.000 personas han muerto a causa de la enfermedad. Europa es el país con mayor número de contagios. España tiene un total de 221.447 casos confirmados, seguida de Italia con más de 215.858 infecciones.

El Reino Unido tiene más de 207.000 casos confirmados, con una tasa de letalidad más alta por las 30.689 muertes notificadas. Los otros países son Francia, con al menos 174.000 casos, Rusia, con más de 177.000 casos, y Alemania, con más de 169.000 casos.