El tratamiento con antibióticos reduce el tamaño de las lesiones relacionadas con la endometriosis en ratones

Revisado por Alina Shrourou, licenciada en ciencias (editora) 30 abr 2019

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis han descubierto, en ratones, que el tratamiento con un antibiótico reduce el tamaño de las lesiones causadas por la endometriosis.

Los investigadores están planeando un gran ensayo clínico multicéntrico para probar el fármaco metronidazol en mujeres que padecen esta dolorosa afección.

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El estudio se publica en línea el 30 de abril en la revista Human Reproduction.

La endometriosis es un problema crónico que afecta hasta al 10% de las mujeres de 25 a 40 años. Se cree que afecta a unos 5 millones de mujeres en Estados Unidos y a unos 176 millones en todo el mundo. La endometriosis es el resultado de la migración de células uterinas hacia la zona del estómago, donde se agrupan y forman lesiones. Además del dolor, la endometriosis suele provocar problemas de fertilidad. Las estrategias de tratamiento actuales incluyen la terapia hormonal y la cirugía, pero ambos enfoques conllevan importantes efectos secundarios y recidivas tras el tratamiento.

Al estudiar ratones, los investigadores descubrieron que el tratamiento de los animales con metronidazol reducía el tamaño de las lesiones intestinales relacionadas con la endometriosis. Esto era cierto tanto si el tratamiento se iniciaba antes de que empezaran a formarse las lesiones como si la endometriosis ya estaba bien establecida. Los resultados también sugieren que las bacterias del microbioma intestinal pueden contribuir a impulsar o prevenir la progresión de la enfermedad.

"Nuestro objetivo inicial era comprender cómo estas bacterias intestinales, o microbiota, podrían estar relacionadas con la endometriosis, pero en el proceso, es posible que hayamos encontrado un tratamiento rentable", dijo el investigador principal Ramakrishna Kommagani, PhD, profesor asistente de obstetricia y ginecología en el Centro de Ciencias de la Salud Reproductiva de la Universidad de Washington.

Los científicos ya sabían que las mujeres jóvenes y las niñas con mayor propensión a la enfermedad inflamatoria intestinal tenían más probabilidades de desarrollar endometriosis.

Los investigadores del nuevo estudio descubrieron que algunos de los microbios intestinales relacionados con problemas intestinales también ocupan un lugar destacado en la endometriosis. Cuando trataron a los ratones con el antibiótico de amplio espectro metronidazol, las lesiones se hicieron más pequeñas. También se redujo la inflamación.

Curiosamente, otros antibióticos probados en el estudio -ampicilina, neomicina y vancomicina- no disminuyeron la inflamación ni redujeron las lesiones. Además, el equipo de Kommagani descubrió que los niveles de un tipo protector de bacterias intestinales eran muy bajos en los ratones con endometriosis, por lo que creen que, además de antibióticos, podría ser posible utilizar probióticos para aumentar los niveles de bacterias protectoras.

"Este estudio es apasionante, ya que abre nuevas fronteras en la identificación de bacterias candidatas que pueden favorecer la endometriosis en mujeres en edad reproductiva, y nos permite llevar a cabo futuros estudios dirigidos a desarrollar formas más sencillas de diagnosticar la endometriosis", afirmó la coautora Indira Mysorekar, PhD, catedrática James P. Crane de Obstetricia y Ginecología y profesora de Patología e Inmunología. Es directora del Centro de Ciencias de la Salud Reproductiva.

"Lo que comes puede afectar a las bacterias del intestino, y eso puede favorecer la endometriosis, por lo que es importante tener hábitos saludables y asegurarse de que albergas bacterias buenas para no contraer la enfermedad y el dolor asociado a ella".

"Se trata de una epidemia silenciosa en el sentido de que a menudo las mujeres piensan que sólo tienen calambres durante sus ciclos menstruales", añadió. "Sólo cuando el dolor llega a un punto en el que no pueden soportarlo -y no está contenido dentro del ciclo- muchas se dan cuenta de que ocurre algo más".