Las mujeres con endometriosis tienen más contacto con los profesionales sanitarios en los años previos al diagnóstico

Revisado por Danielle Ellis, B.Sc. Aug 25 2023

Desde diez años antes incluso de ser diagnosticadas, las mujeres con endometriosis utilizan el sistema sanitario más que las que no padecen esta enfermedad crónica. La investigación arroja nueva luz sobre los retrasos generalizados en el diagnóstico.

La endometriosis es una enfermedad crónica, a menudo dolorosa, que sólo afecta a las mujeres. Una nueva investigación muestra la posibilidad de acortar el camino hacia el diagnóstico y el tratamiento. En los años previos al diagnóstico de endometriosis, las mujeres con esta enfermedad crónica tienen más contactos que la media con su médico de cabecera, su ginecólogo privado y el servicio hospitalario.

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Los investigadores analizaron la utilización del sector sanitario de 129.696 mujeres danesas, con especial atención a las 21.616 a las que se diagnosticó endometriosis entre 2000 y 2017.

"Vemos que, incluso diez años antes de ser diagnosticadas, las mujeres afectadas de endometriosis utilizan algo más el sistema sanitario, y observamos que la interacción aumenta en los años previos al diagnóstico de la enfermedad", afirma la estudiante de doctorado Anna Melgaard, del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Aarhus. Es la primera autora del estudio, que acaba de publicarse en la revista científica Human Reproduction.

El estudio es especialmente interesante para las mujeres con endometriosis, ya que investigaciones anteriores demuestran que suelen tener contactos reiterados con profesionales sanitarios y la sensación de que el sistema sanitario les da vueltas. Nuestro estudio valida esta percepción".

Anna Melgaard, estudiante de doctorado, Departamento de Salud Pública, Universidad de Aarhus

El estudio también es interesante para los profesionales sanitarios que interactúan con mujeres en edad fértil y que son pasadas por el sector sanitario, señala:

"Es de esperar que esto ayude a arrojar luz sobre el hecho de que las mujeres deberían ser derivadas antes para un diagnóstico más exhaustivo".

Evitar un proceso que dura años

La endometriosis es una enfermedad asociada a largos retrasos en el diagnóstico. Pueden pasar hasta diez años desde que una mujer experimenta los primeros síntomas hasta que se le diagnostica.

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Probablemente haya varias razones para ello, explica Anna Melgaard:

"A las mujeres puede resultarles difícil distinguir entre síntomas normales y anormales, por lo que es posible que no busquen atención médica inmediatamente. Los médicos también pueden tener conocimientos insuficientes sobre la endometriosis y pueden tender a normalizar los síntomas, lo que puede dar lugar a exámenes incompletos, derivaciones inadecuadas y derivaciones al especialista equivocado", afirma.

Los investigadores esperan que el estudio ayude a arrojar luz sobre las graves consecuencias del retraso en el diagnóstico, no sólo para las mujeres afectadas, sino también para el sector sanitario, que podría utilizar mejor sus recursos.

"Con este estudio podemos subrayar que el retraso en el diagnóstico de la endometriosis no se debe a que las mujeres no acudan al médico", afirma Anna Melgaard.

Los investigadores están realizando el seguimiento del estudio en el Departamento de Salud Pública. El objetivo es ayudar a los profesionales sanitarios a identificar a las mujeres con síntomas similares a los de la endometriosis para reducir el tiempo que transcurre desde la aparición de los síntomas hasta el diagnóstico.

"Ahora estamos estudiando las razones concretas por las que las mujeres se ponen en contacto con el sistema sanitario. El objetivo es identificar patrones de contacto entre pacientes con endometriosis no diagnosticada. Esto ayudaría a las mujeres a ser diagnosticadas y tratadas más rápidamente y, con un poco de suerte, evitaría que pasaran años a la deriva en el sistema sanitario", dice Anna Melgaard.

¿Qué es la endometriosis?

• La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica en la que un tejido similar al revestimiento del útero se encuentra fuera de éste, por ejemplo en las trompas de Falopio, en los ovarios, el peritoneo, los intestinos o la vejiga.
• El principal síntoma de la enfermedad es el dolor menstrual intenso. A largo plazo, las personas con endometriosis pueden desarrollar un dolor crónico e incapacitante, que también está presente cuando la mujer no está menstruando.
• Otros síntomas son dolor durante el coito, disminución de la fertilidad, problemas intestinales y sangrado por el recto.
• Se desconoce la causa de la endometriosis, pero la enfermedad parece ser hereditaria.
• Las opciones de tratamiento incluyen terapia hormonal, analgésicos y, en algunos casos, cirugía.
• Se calcula que entre el 5 y el 10% de todas las mujeres en edad fértil padecen endometriosis. Sin embargo, muchas no presentan síntomas.