¿Qué hay realmente detrás de la crisis de infertilidad masculina? Un nuevo estudio busca respuestas

Por Dr. Chinta Sidharthan 15 oct 2023 Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.

En un reciente estudio publicado en la revista Nature Reviews Urology, los investigadores abordaron las cuestiones más pertinentes sobre la infertilidad masculina. Analizaron los conocimientos actuales sobre el tema, así como las áreas y oportunidades para mejorar la salud reproductiva masculina.

Recomendación de los expertos: Frecuencia, morbilidad y equidad: argumentos a favor de una mayor investigación sobre la fertilidad masculina. Crédito de la imagen: Vadi Fuoco / Shutterstock

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Antecedentes

Aunque la incidencia de la infertilidad entre hombres y mujeres de mediana edad es casi igual, la escasez de conocimientos sobre aspectos relacionados con la producción de gametos masculinos y el impacto del estilo de vida y los factores ambientales ha dado lugar a una falta de claridad sobre la etiología de la infertilidad masculina. El sistema sanitario tampoco comprende la importancia de la infertilidad masculina como biomarcador de otras enfermedades sistémicas ni los beneficios de un mejor conocimiento de la salud reproductiva masculina en la tecnología de reproducción médicamente asistida (RMA).

Las pruebas para diagnosticar con precisión la infertilidad masculina siguen siendo escasas, y la infertilidad se diagnostica principalmente mediante antecedentes familiares, análisis de semen, exámenes físicos y marcadores sustitutos en forma de perfiles hormonales. Además, las categorías utilizadas para agrupar a los hombres que acuden al SAM son amplias, como azoospermia, astenozoospermia, oligozoospermia y teratozoospermia, que pueden tener múltiples causas subyacentes. La falta de claridad sobre la infertilidad masculina dificulta el tratamiento de la enfermedad y a menudo hace que se asigne erróneamente a la pareja femenina la carga del tratamiento en los casos de parejas infértiles que buscan MAR.

Acerca del estudio

En el presente estudio, los investigadores subrayan la necesidad de comprender mejor las causas subyacentes de la infertilidad masculina, como la interacción de factores epigenéticos y genéticos y la influencia de las elecciones de estilo de vida y los factores ambientales. Además, creen que el problema de la infertilidad masculina va más allá de la concepción de la descendencia y afecta también a otros aspectos de la salud, ya que los estudios indican que la carga de morbilidad es mayor entre los hombres infértiles que entre los fértiles. La necesidad de comprender mejor la infertilidad masculina es imperativa también desde la perspectiva de garantizar que los niños concebidos a través del SAM no hereden los factores genéticos que causan la infertilidad masculina.

La presente revisión fue el resultado de una petición de la Iniciativa para la Salud Reproductiva Masculina (MRHI), que forma parte de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología, para que se elaborara un documento de recomendaciones que aportara claridad sobre los conocimientos actuales en materia de salud y medicina reproductiva masculina, e identificara las lagunas en la investigación para seguir mejorando. Este documento está dirigido a los investigadores en este campo, así como a los gobiernos y al público en general. Las recomendaciones abordan algunas de las cuestiones más pertinentes relacionadas con la infertilidad masculina y son el resultado de consultas con expertos en el campo de la investigación andrológica, las políticas públicas y la práctica clínica de todo el mundo.

Resultados

Los investigadores identificaron 13 de las preguntas más vitales en relación con la infertilidad masculina y las abordaron con el objetivo de mejorar la comprensión, los diagnósticos y las opciones de tratamiento de la infertilidad masculina. La primera pregunta aborda la prevalencia global de la infertilidad masculina y, sorprendentemente, existe una falta de claridad al respecto. Una estimación precisa de la prevalencia de la infertilidad masculina ha resultado difícil porque la mayor parte de la información procede de datos de clínicas de infertilidad o de estudios que examinan poblaciones de riesgo, como las expuestas a toxinas específicas.

Además, las evaluaciones de la infertilidad masculina se basan en el análisis de semen de parejas heterosexuales que buscan MAR. La capacidad pronóstica del análisis de semen no es exacta, y la capacidad de concebir se basa en la fertilidad combinada de la pareja. Por lo tanto, en muchos casos, los hombres con una espermatogénesis deficiente y una fertilidad reducida consiguen concebir si su pareja femenina está sana, y los casos suelen salir a la luz sólo si la pareja femenina también sufre una fertilidad reducida.

En cuanto a las técnicas de diagnóstico, la revisión analizó la combinación de métodos utilizados actualmente para diagnosticar la infertilidad masculina, pero destacó la falta de claridad a la hora de determinar la causalidad de los déficits celulares o fisiológicos identificados mediante estas pruebas.

Las otras áreas de preocupación tratadas en la revisión incluían las opciones de tratamiento actuales para la infertilidad masculina y la necesidad de mejorarlas. La revisión también analizó los factores genéticos, así como las elecciones de estilo de vida y los factores ambientales que afectan a la fertilidad masculina. También se analizaron los factores epigenéticos y su influencia en la fertilidad masculina, así como las consecuencias intergeneracionales de estos factores epigenéticos.

Algunos de los otros aspectos de la salud reproductiva masculina abordados en esta revisión fueron la carga económica, así como la carga de enfermedad, de la infertilidad masculina y la posibilidad de desarrollar protocolos de almacenamiento o restauración de gametos antes de la administración de intervenciones médicas.

El estudio también abordó el impacto a largo plazo de la fertilidad comprometida en la salud de los hijos concebidos de forma natural o mediante reproducción asistida a hombres con fertilidad comprometida. Por último, los investigadores abordaron la necesidad de mejorar la comunicación sobre andrología e infertilidad masculina con los profesionales sanitarios, los responsables políticos, los organismos de financiación y el público en general.

Conclusiones

En general, esta revisión exhaustiva sobre la salud reproductiva masculina abordó las principales áreas de investigación, incluida una mejor comprensión de la prevalencia de la infertilidad masculina y la mejora de los métodos de diagnóstico y tratamiento. Los investigadores también debatieron la necesidad de comprender las causas subyacentes de la infertilidad masculina y de mejorar la comunicación de información sobre andrología a las distintas partes interesadas y al público en general.