Por qué la crisis de infertilidad masculina podría ser una buena noticia para las mujeres

El argumento de la novela distópica de P.D. James Los hijos de los hombres gira en torno a un provocador experimento mental: ¿qué pasaría si los humanos dejaran de poder reproducirse? En la historia, ambientada en 2021, no ha nacido ningún niño en los últimos 25 años y el Homo sapiens se dirige a la extinción. Sin un futuro que planificar, la sociedad entra en una espiral de decadencia finisecular.

Para cuando llegue el año 2021 de verdad, la vida puede estar empezando a imitar al arte. En julio, científicos israelíes informaron de que el número de espermatozoides en los países desarrollados se ha reducido a más de la mitad en los últimos 40 años y sigue disminuyendo alrededor de un 1,6% al año. "Impactante" y "una llamada de atención" fueron dos de las respuestas de otros científicos.

¿Qué hay realmente detrás de la crisis de infertilidad masculina? Un nuevo estudio busca respuestas

Una técnica sencilla podría ser una solución poderosa para eliminar los "productos químicos para siempre".

La causa de la crisis de fertilidad en "Hijos de los hombres" era una enfermedad global. La causa de la nuestra no se conoce (véase "Nos dirigimos a una crisis de fertilidad masculina y no estamos preparados"). Decir que necesitamos urgentemente una investigación al respecto no es una exageración. Es casi seguro que no nos dirigimos a un colapso total de la fertilidad masculina, pero los recuentos de esperma se acercan a niveles peligrosamente bajos. Alrededor de una de cada diez parejas tiene ya problemas de fertilidad. Y, sin embargo, nuestro conocimiento científico de la infertilidad masculina sigue siendo rudimentario, y algunos investigadores se quejan de que tienen dificultades para conseguir financiación para realizar los estudios a largo plazo y a gran escala necesarios para llegar al fondo del problema.

Para muchas mujeres, la noticia de que los hombres están de repente en el punto de mira les parecerá un cambio de roles bien recibido. Las dificultades para concebir han sido tratadas durante mucho tiempo como "cosa de mujeres" tanto por la sociedad como por la medicina. En el Reino Unido, por ejemplo, aunque los problemas de fertilidad de una pareja recaigan en el hombre, sigue siendo el médico de cabecera de la mujer quien hace la derivación; el hombre ni siquiera se considera el paciente. Los hombres también están en gran medida exentos de la presión social del tic-tac del reloj corporal, aunque investigaciones recientes sugieren que esto es peligrosamente complaciente.

"La dificultad para concebir ha sido tratada durante mucho tiempo como "cosa de mujeres" tanto por la sociedad como por la medicina"

Si la crisis de la fertilidad masculina tiene un lado positivo, es la oportunidad de debatir y corregir estas antiguas desigualdades de género.

Los futuros padres deben participar en este proceso. En el Reino Unido, las necesidades de salud reproductiva de las mujeres son atendidas por el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos. No existe un organismo equivalente para los hombres. Los hombres podrían argumentar legítimamente que esto representa un caso poco común en el que son objeto de discriminación de género.

Pero no hay que exagerar esta mano. La discriminación sigue en gran medida el camino habitual, con las mujeres en el extremo receptor. La forma en que tratamos la infertilidad se asemeja al patriarcado de The Handmaid's Tale, de Margaret Atwood, otra novela distópica con una crisis de infertilidad en el centro, en la que la incapacidad de concebir se achaca sistemáticamente a las mujeres.

En las últimas semanas, el mundo ha tenido que enfrentarse a algunas realidades aleccionadoras sobre los derechos de la mujer. En demasiados ámbitos de la vida, las mujeres siguen sin ser tratadas como iguales: pensemos en los escándalos de abusos sexuales que sacuden Hollywood, el Parlamento británico y otros lugares. La ciencia y la medicina de la infertilidad no están envueltas en un escándalo similar, pero deben examinar sus prejuicios.

Este artículo apareció en la prensa con el título "Territorio fértil para el cambio"