Un estudio revela importantes disparidades entre las mujeres que acceden a la atención sanitaria por infertilidad

Revisado por Kate Anderton, licenciada en ciencias (editora) 28 de junio de 2019

A pesar de que las tasas de infertilidad son similares en todos los grupos socioeconómicos, las mujeres de raza blanca, las de mayor nivel educativo y las de ingresos más elevados tienen al menos el doble de probabilidades de buscar tratamiento que otros grupos de mujeres, según sugiere una nueva investigación.

Casi el 12,5% de las mujeres (aproximadamente 1 de cada 8) que participaron en un estudio de Michigan Medicine declararon sufrir infertilidad. Aunque la edad se asoció a mayores tasas de infertilidad, la raza y la etnia, la educación y los ingresos de la mujer no parecieron influir en sus probabilidades de concebir.

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Sin embargo, según informan los investigadores en la revista Fertility and Sterility, las personas con mayor nivel educativo y de ingresos tenían muchas más probabilidades de recibir tratamiento contra la infertilidad.

Nuestro estudio pone de manifiesto importantes necesidades no cubiertas en materia de infertilidad a escala nacional.

Si bien la prevalencia de la infertilidad es igual entre mujeres de distintos niveles socioeconómicos, educativos y raciales y étnicos, nuestros hallazgos sugieren varias disparidades significativas entre las mujeres que acceden a la atención de la infertilidad."

James Dupree, M.D., M.P.H., urólogo de Michigan Medicine y miembro del Instituto de Política e Innovación Sanitarias de la Universidad de Michigan.

"Si bien la prevalencia de la infertilidad es igual entre las mujeres de diversos orígenes socioeconómicos, educativos y raciales y étnicos, nuestros hallazgos sugieren varias disparidades significativas entre las mujeres que acceden a la atención de la infertilidad."

El estudio incluyó respuestas de una muestra representativa a nivel nacional de 2.502 participantes en edad reproductiva de entre 20 y 44 años. Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) entre 2013-2016, que refleja una población ponderada estimada de 45,6 millones de mujeres.

Según el estudio, más del 80% de las mujeres con un título universitario o superior que declararon infertilidad acudieron a un médico, frente a sólo el 33% de las mujeres con un título de enseñanza secundaria o inferior. Más de dos tercios de las mujeres con ingresos superiores a 100.000 dólares que declararon infertilidad también buscaron atención médica, frente a un tercio de las mujeres con ingresos de 25.000 dólares o menos.

Las mujeres no aseguradas con problemas de infertilidad también declararon menos visitas médicas que las aseguradas con problemas para quedarse embarazadas (39% frente a 65%).

"La infertilidad es una enfermedad médica y esperamos comprender mejor las disparidades existentes que pueden dificultar la atención", afirma la autora principal, la doctora Angela Kelley, ginecóloga-obstetra del Hospital de la Mujer Von Voigtlander de la Universidad de Michigan.

"Se necesita más investigación para ayudar a los responsables políticos y a los proveedores médicos en sus esfuerzos por mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la infertilidad, especialmente entre las mujeres desatendidas."

Los investigadores analizaron dos preguntas que las participantes contestaron en la encuesta NHANES, entre ellas si habían intentado quedarse embarazadas en el último año sin conseguirlo y si habían acudido a un médico porque no podían concebir.

La prevalencia de la infertilidad en el estudio fue casi el doble de la de estimaciones anteriores de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG), que informó de una tasa de infertilidad del 6,7%. Los autores señalan como posible explicación las diferentes medidas de infertilidad. Los datos anteriores se limitaban a las mujeres casadas o que cohabitaban e intentaban concebir con la misma pareja durante al menos 12 meses.

Las tasas de infertilidad más elevadas también pueden estar influidas por un sesgo de recuerdo entre las mujeres, ya que fueron entrevistadas sobre la infertilidad y la atención retrospectivamente.

Otra limitación fue que los datos tampoco pudieron mostrar si la cobertura del seguro exigida por el estado para cubrir algunos cuidados de infertilidad (disponible en 16 estados) influyó en el acceso declarado a los cuidados de infertilidad.

No obstante, los autores afirman que el estudio proporciona la información más actualizada disponible hasta la fecha sobre la prevalencia de la infertilidad y el acceso a la atención sanitaria a escala nacional, y debería utilizarse para mejorar la atención a las mujeres que sufren infertilidad.

"Esperamos que estos hallazgos estimulen más investigación y cambios en las políticas para abordar las desigualdades en el acceso a la infertilidad", dice Kelley. "Los clínicos también pueden considerar la divulgación para dirigirse a poblaciones de pacientes específicas, subrepresentadas e insuficientemente atendidas que pueden no buscar atención de infertilidad, pero que se beneficiarían de ver a un proveedor."