La tasa de infertilidad entre las mujeres de Estados Unidos sigue siendo prácticamente la misma, según un análisis
Durante las últimas décadas, la tasa de infertilidad entre las mujeres de Estados Unidos se ha mantenido prácticamente igual, según investigadores de Johns Hopkins Medicine. Su nuevo análisis de los datos recogidos entre 1995 y 2019, y publicado el 14 de junio en la revista Fertility and Sterility, descubrió que la infertilidad es más común entre las mujeres de mayor edad, que son negras no hispanas y que tienen menos ingresos o educación, y las mujeres sin acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva.
Estos resultados sugieren que tenemos que seguir invirtiendo en nuestros servicios de salud pública e impulsar la igualdad de acceso a la atención sanitaria reproductiva y sexual si queremos cumplir los objetivos nacionales de reducción de la infertilidad."
Morgan Snow, primer autor del estudio, estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
Los investigadores investigan las tendencias de la infertilidad en Estados Unidos desde 1995 hasta 2019
¿Por qué la infertilidad sigue siendo tabú en la comunidad negra?
La infertilidad -; definida como la incapacidad de lograr un embarazo tras al menos un año de relaciones sexuales sin protección -; afecta a millones de hombres y mujeres en edad reproductiva. Los estudios realizados a principios de la década de 2000 revelaron que las tasas de infertilidad disminuyeron a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, aunque las razones de este descenso no estaban claras.
Más recientemente, los expertos sospechan que las tasas de infecciones de transmisión sexual, que han aumentado constantemente de año en año, están contribuyendo al aumento de la tasa de infertilidad. Además, dicen, el número de mujeres que reciben atención ginecológica preventiva ha disminuido y la edad media de las madres primerizas ha aumentado.
"Este es un periodo de tiempo único en el que las infecciones de transmisión sexual están aumentando y hay una serie de amenazas emergentes para el acceso a la atención sanitaria", dice Maria Trent, M.D., M.P.H., Profesora Bloomberg de Salud Americana y Pediatría en las escuelas de salud pública y medicina de la Universidad Johns Hopkins, y autora principal del informe de investigación. "Para los proveedores de atención que están trabajando con las mujeres, es importante entender cómo estos factores podrían estar influyendo en la fertilidad".
Para el nuevo estudio, Snow y Trent analizaron los datos de 53.764 mujeres que participaron en la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG), realizada con apoyo federal. Aunque la encuesta no preguntaba explícitamente sobre la infertilidad, contenía preguntas sobre la actividad sexual, la anticoncepción y el embarazo que no se habían utilizado en estudios anteriores para estimar las tasas de infertilidad. También recogía información sobre factores sociodemográficos y de atención sanitaria.
Basándose en las respuestas, los investigadores concluyeron que la tasa de infertilidad variaba ligeramente de un año a otro, con un mínimo entre 2006 y 2010 del 5,8% y un máximo entre 2017 y 2019 del 8,1%. Sin embargo, estas fluctuaciones no se consideran estadísticamente significativas, y el equipo concluyó que las tasas generales de fertilidad no cambiaron significativamente durante el período de estudio.
Sin embargo, en determinadas poblaciones, las tasas de infertilidad eran significativamente más altas que la media, en comparación con la población general. Las mujeres de entre 40 y 44 años tenían unas 11 veces más probabilidades de ser infértiles que las más jóvenes, las mujeres que no habían completado la educación secundaria tenían el doble de probabilidades de ser infértiles que las que tenían un nivel de estudios superior, las mujeres negras no hispanas tenían un 44% más de probabilidades de ser infértiles que las mujeres de otras razas y las mujeres que no habían recibido recientemente atención sanitaria sexual tenían un 61% más de probabilidades de ser infértiles. A diferencia de los estudios anteriores, los nuevos datos no mostraron una mayor tasa de infertilidad para las mujeres hispanas.
"Estas cifras nos indican que la fecundidad sigue siendo un problema, sobre todo para ciertas poblaciones vulnerables", afirma Trent, que también es director de la División de Medicina de Adolescentes y Adultos Jóvenes del Centro Infantil Johns Hopkins.
Entender quiénes tienen mayor riesgo de infertilidad puede ayudar a configurar las directrices y los mensajes de salud pública, señala Trent. La asociación entre el acceso a la atención sanitaria preventiva y la infertilidad, por ejemplo, sugiere que el énfasis en la identificación y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual puede reducir la infertilidad al disminuir las tasas de enfermedad inflamatoria pélvica, que es un importante factor de riesgo de infertilidad.
Los investigadores advierten que su estudio está limitado por su dependencia de las preguntas incluidas en la NSFG, que no fueron diseñadas para medir directamente las tasas de infertilidad o el acceso a la atención médica. Sin embargo, el estudio ofrece una valiosa comparación con estudios anteriores sobre las tasas de infertilidad, afirma Snow. Es necesario seguir trabajando para comprender los complejos factores sociodemográficos que subyacen a las asociaciones.
Además de Snow y Trent, los autores del artículo sobre Fertilidad y Esterilidad son Jamie Perin, doctor de la Universidad Johns Hopkins, y Tyler Vranich, máster en Ciencias, antiguo estudiante de la Universidad Johns Hopkins que ahora estudia en la Universidad de Medicina de Carolina del Sur. La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería (NINR-R01NR013507-;Trent).
