Se pueden producir crías sanas de ratón a partir de esperma sin cadenas cortas de ARN
Revisado por James Ives, M.Psych. (Editor) Jul 4 2019
Científicos de la Universidad de Bath cuestionan las afirmaciones de dos artículos de gran repercusión de 2018 en los que se informaba de que, en el ratón, hay que añadir ARN al esperma para que sea plenamente fértil. Los hallazgos de Bath socavan un mecanismo propuesto de herencia epigenética en el que las crías heredan rasgos adquiridos por sus padres.
En experimentos doble ciego, investigadores del Departamento de Biología y Bioquímica han demostrado que pueden nacer crías de ratón sanas a partir de espermatozoides que no han adquirido cadenas cortas de ARN al migrar por el epidídimo, un órgano ductular en el que los espermatozoides adquieren movilidad hacia delante tras salir del testículo.
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Esto contradice los resultados de los trabajos de 2018, que informaron de que los óvulos de ratón fertilizados con espermatozoides tomados de la región 'caput' del epidídimo -donde los espermatozoides entran por primera vez en el epidídimo al salir del testículo- no se convertirían en embriones viables.
Los resultados se publican en Developmental Cell.
Cuando vi estos dos artículos pensé: "Esto no puede ser cierto", y con unos experimentos bastante sencillos hemos demostrado que probablemente no lo sea. Hace años que sabemos que los espermatozoides extraídos de los testículos de ratones contribuyen al desarrollo embrionario a término tras la fecundación. Los estudios de 2018 proponían que, inexplicablemente, los espermatozoides habrían perdido esta capacidad en la región caput del epidídimo, pero luego la habrían readquirido. Aquí hemos demostrado que los espermatozoides tomados de la región caput del epidídimo pueden, de hecho, apoyar el desarrollo a término completo."
Profesor Tony Perry, autor principal
El equipo de Bath tomó esperma de dos regiones del epidídimo, el caput y la cauda; la región de la cauda es donde se suele tomar el esperma de los ratones para la fecundación in vitro, así que sabemos que deberían funcionar. Los óvulos se fecundaron con el esperma y nacieron crías sanas de ambos tipos de esperma (caput y cauda) sin diferencias significativas en el número de crías nacidas, su salud, peso o fertilidad.
El profesor Perry añadió: "Esto no sólo pone las cosas en su sitio en términos de concordancia con la biología del desarrollo bien establecida, sino que la conclusión de la investigación anterior era que el ARN adquirido era de alguna manera esencial para el desarrollo sano del embrión, lo que no parece ser el caso".
"Los artículos de 2018 habrían proporcionado un posible mecanismo para la herencia epigenética, pero no está respaldado por nuestros datos. Es importante sugerir correcciones al registro cuando salen a la luz, y publicar los resultados que no logran replicarse para que podamos generar confianza en nuestra visión de la biología, especialmente cuando tiene implicaciones clínicas, como es el caso de la herencia epigenética."
La investigación contó con subvenciones del Consejo de Investigación Médica (MRC) y del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).
