Descubren un compuesto que invierte el reloj de la fertilidad
La edad reproductiva de la mujer alcanza su punto álgido antes de los 30 años. A partir de esa edad, la fertilidad empieza a disminuir y, a los 40, el potencial de fertilidad es aproximadamente la mitad del que tenía antes de los 30 años. Muchas mujeres experimentan problemas de fertilidad, pero ahora un nuevo estudio en ratones puede ayudar a invertir el reloj de los óvulos, ofreciendo nuevas esperanzas de fertilidad a las mujeres mayores.
Un equipo de científicos de la Universidad de Queensland ha descubierto un compuesto capaz de invertir el proceso de envejecimiento de los óvulos en ratones hembra de edad avanzada. El descubrimiento podría allanar el camino para su uso humano en el futuro, ofreciendo esperanzas a algunas mujeres que luchan por concebir.
Cuando las mujeres alcanzan los 40 años, concebir es más difícil y casi imposible para algunas. Esta pérdida de fertilidad se debe a la mala calidad de los óvulos, algo que se convierte en un problema en los países desarrollados, donde las mujeres esperarían a ser mayores para casarse y tener hijos.
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Crédito de la imagen: Ruigsantos / Shutterstock
Nueva esperanza
Publicado en la revista Cell Reports, el estudio destaca la inversión del reloj de la fertilidad, mejorando la calidad de los óvulos, importante para el éxito del embarazo. El equipo descubrió que la pérdida de calidad de los óvulos debida al envejecimiento se debía a la disminución de los niveles de una molécula celular vital para producir energía.
Tomar una dosis oral de un compuesto precursor, que se utiliza para crear la molécula, puede ayudar a potenciar la fertilidad. La molécula llamada nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) y el precursor, nicotinamida mononucleótido (NMN), son impulsores clave para promover la reversión del envejecimiento de la fertilidad.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo trató a ratones hembra envejecidos con dosis bajas de NMN infundidas en el agua de bebida durante un mes. Comprobaron que los ratones recuperaban la calidad de los óvulos y aumentaban el número de nacidos vivos durante un ensayo de reproducción.
Tecnologías de reproducción asistida
El nuevo tratamiento, si es aplicable a humanos, puede ayudar a mantener y restaurar la calidad de los óvulos durante el envejecimiento. Además, ayuda a reducir una barrera que limita el embarazo en las mujeres mayores. Al aumentar el número de mujeres de edad avanzada con problemas de fertilidad, se ha producido un fuerte incremento de la demanda de tecnologías de reproducción asistida, incluida la fecundación in vitro (FIV).
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Sin embargo, dado que en el estudio se utilizaron modelos de ratones, es esencial realizar más investigaciones en humanos para determinar si el efecto del compuesto es el mismo.
"La FIV no puede mejorar la calidad de los óvulos, por lo que la única alternativa para las mujeres mayores en la actualidad es utilizar óvulos donados por mujeres más jóvenes", señaló en un comunicado el profesor Hayden Homer, de la UQ.
"Nuestros hallazgos sugieren que existe la posibilidad de restaurar la calidad de los óvulos y, a su vez, la función reproductora femenina mediante la administración oral de agentes potenciadores de la NAD, lo que resultaría mucho menos invasivo que la FIV. No obstante, es importante subrayar que, aunque prometedores, los beneficios potenciales de estos agentes aún deben probarse en ensayos clínicos", añadió.
Lainfertilidad en cifras
La infertilidad es una preocupación creciente entre las parejas que tienen dificultades para concebir. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen la infertilidad como la incapacidad de quedarse embarazada tras un año de relaciones sexuales sin protección; para algunos puede ser más largo. En el caso de las mujeres de 35 años o más, los médicos pueden iniciar un tratamiento si no consiguen concebir en un plazo de seis meses de relaciones sexuales regulares y sin protección.
En Estados Unidos, alrededor del 6 por ciento de las mujeres casadas de entre 15 y 44 años tienen problemas para concebir tras un año intentándolo. Además, aproximadamente el 12% de las mujeres del mismo grupo de edad tienen problemas para quedarse embarazadas o llevar un embarazo a término.
Alrededor de 12 a 13 de cada 100 parejas tienen problemas para quedarse embarazadas en el país, mientras que diez de cada 100 o 6,1 millones de mujeres tienen problemas para quedarse embarazadas. Los problemas de fertilidad en las mujeres causan un tercio de todos los casos de infertilidad.
En todo el mundo, una de cada cuatro parejas de los países en desarrollo sufre infertilidad, pero es difícil determinar las tasas exactas. Los últimos datos fueron las respuestas de las mujeres en las Encuestas Demográficas y de Salud de 2004. Sin embargo, en un estudio de 2010 de la OMS, se muestra que las tasas en 190 países se mantuvieron similares a las cifras estimadas entre 1990 y 2010.
