Hallado el eslabón perdido entre el estrés y la infertilidad
Investigadores de Otago han encontrado el "eslabón perdido entre el estrés y la infertilidad".
Publicada en The Journal of Neuroscience, y dirigida por el profesor Greg Anderson, del Centro de Neuroendocrinología, la investigación ha confirmado en pruebas de laboratorio que una población de células nerviosas cerca de la base del cerebro -las neuronas RFRP- se activan en situaciones de estrés y luego suprimen el sistema reproductivo.
Un paso revolucionario que han dado los neurocientíficos en los últimos años es la capacidad de controlar la actividad de grupos seleccionados de neuronas, para silenciar o aumentar su actividad, y luego monitorizar los resultados".
La placenta, el eslabón perdido
El estrés y la infertilidad
Profesor Greg Anderson, Centro de Neuroendocrinología
"Hemos utilizado técnicas transgénicas de vanguardia para demostrar que, cuando aumenta la actividad de las células RFRP, se suprimen las hormonas reproductivas, de forma similar a lo que ocurre durante el estrés, o durante la exposición a la hormona del estrés, el cortisol.
"Sorprendentemente, cuando utilizamos cortisol para suprimir las hormonas reproductivas pero también silenciamos las neuronas RFRP, el sistema reproductivo continuó funcionando como si el cortisol no estuviera allí en absoluto, lo que demuestra que las neuronas RFRP son una pieza crítica del rompecabezas en la supresión de la reproducción inducida por el estrés."
La reacción fue más evidente en las mujeres.
El profesor Anderson comenzó a investigar el papel de las neuronas RFRP en el control de la fertilidad en los mamíferos hace aproximadamente una década.
"Me interesó saber si estas neuronas podrían ser las causantes de la supresión de la fertilidad durante el estrés crónico, tras leer que estas células se activan durante el estrés. Esta es una pregunta que ha permanecido obstinadamente sin respuesta durante las últimas décadas.
"Aunque se sabe que los esteroides del estrés -como el cortisol- son probablemente parte del mecanismo implicado, también se sabe que las células cerebrales que controlan la reproducción son incapaces de responder al cortisol, por lo que parecía haber un eslabón perdido en el circuito en alguna parte.
"Ahora hemos demostrado que las neuronas RFRP son efectivamente el eslabón perdido entre el estrés y la infertilidad. Se activan en situaciones de estrés -quizás al percibir los niveles crecientes de cortisol- y entonces suprimen el sistema reproductivo."
Es posible que se puedan utilizar fármacos para bloquear las acciones de las neuronas RFRP, y ese será el objetivo de las futuras investigaciones del profesor Anderson.
"Nos gustaría ver si podemos superar la infertilidad inducida por el estrés utilizando fármacos que bloqueen las acciones de las neuronas RFRP.
"Para las mujeres que luchan contra la infertilidad, los fármacos que bloquean las acciones de las neuronas RFRP pueden resultar una terapia novedosa. Por lo que sabemos de estas neuronas, un fármaco de este tipo no tendría efectos secundarios.
"Hay fármacos de este tipo, pero no están aprobados para el uso humano y probablemente habría que perfeccionarlos", afirma.
