La contaminación atmosférica está relacionado con el nacimiento de bebés con bajo peso
Dado que los bebés con bajo peso al nacer suelen tener malos resultados en materia de salud, existe un gran interés por identificar los factores que afectan al peso al nacer. La contaminación atmosférica se ha identificado como uno de los posibles factores, aunque varios estudios han arrojado resultados contradictorios y hay pocos datos de la región de Oriente Medio.
Un estudio reciente, iniciado por el profesor Hagai Levine de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Hebrea (HU)-Hadassah Braun, demostró de forma inequívoca que la contaminación atmosférica está asociada a los bebés de bajo peso al nacer. El uso de datos personales anónimos y de datos detallados de alta resolución sobre los contaminantes permitió al equipo de la U. Hebrea realizar análisis estadísticos más precisos. De hecho, sostiene Levine, "ahora está claro que los gobiernos tienen que crear la infraestructura necesaria para integrar los datos medioambientales y sanitarios a nivel personal."
Este estudio, dirigido por Wiessam Abu Ahmad, estudiante de doctorado de Levine y la profesora Ronit Nirel del Departamento de Estadística y Ciencia de Datos de la Universidad de Israel, analizó la relación entre un contaminante atmosférico conocido como PM2,5 y el peso al nacer de 380.000 bebés nacidos de madres de todo Israel durante los años 2004-2015. Sus resultados se han publicado esta semana en la prestigiosa revista Environmental Research.
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Israel, un país con la tasa de fertilidad más alta de los países de la OCDE y con altos niveles del contaminante atmosférico PM2,5, lo convirtió en un lugar ideal para buscar una asociación entre el bajo peso al nacer y la mala calidad del aire. Abu Ahmad explicó que, como el modelo incluía a los hermanos, permitía estimar la varianza del bajo peso al nacer teniendo en cuenta las variaciones entre las distintas madres, lo que daba lugar a estimaciones más precisas. Los datos utilizados por el equipo de investigación fueron los siguientes: datos personales anónimos de las madres, incluida la zona en la que vivían y el peso de sus bebés al nacer (facilitados por los Servicios de Salud de Maccabi); y la concentración diaria de contaminantes atmosféricos en cada kilómetro cuadrado de Israel, derivada de datos por satélite (facilitados por la Universidad Ben Gurion).
El estudio mostró claramente la asociación entre el nivel del contaminante atmosférico PM2,5 y el bajo peso al nacer. También reveló que las madres con bajo peso y las de menor nivel socioeconómico eran más vulnerables a la exposición a la contaminación atmosférica. Además, el estudio descubrió que la asociación con la contaminación atmosférica era mayor entre los bebés de sexo femenino y los primeros nacimientos, un hecho que se cree que se debe a un mecanismo biológico que aún no se ha identificado.
La asociación de los contaminantes atmosféricos con el bajo peso al nacer plantea la cuestión de si el gobierno israelí debería tener en cuenta el impacto sobre el bebé en desarrollo y aumentar sus esfuerzos para reducir la contaminación. Dicho esto, gran parte de la contaminación en Israel es transportada por el viento desde otros países.
Sin embargo, los resultados son una contribución importante para identificar una causa que contribuye al bajo peso al nacer. Y lo que es más importante, este estudio abre un nuevo camino al establecer el valor de la recopilación de detalles personales relacionados con los individuos en lugar de tomar promedios sobre datos agregados.
