10 maneras de criar un niño feliz
Todos hemos visto al niño feliz que se lanza a la vida, sonriendo todo el tiempo, aparentemente sin ninguna preocupación en el mundo. ¿Cómo ocurre esto? ¿Nacen así o podemos enseñar a los niños a optimizar su bienestar emocional?
De hecho, algunos niños nacen más felices. El temperamento, impulsado en parte por la composición genética, puede hacer que un niño sea más fácil de llevar. Sin embargo, la genética sólo representa entre el 20 y el 60% del temperamento del niño (fuente). Esto es una buena noticia, porque significa que los buenos padres pueden influir en la felicidad de sus hijos para mejor.
Hay innumerables artículos sobre cómo criar a un niño feliz, pero yo lo he reducido a aquellas prácticas que se ha demostrado que impulsan la felicidad a largo plazo.
¡Anota esto!5 maneras de criar a los hijos con amor y respeto
Cómo concebir un niño
Para criar a un niño feliz, trabaja desde dentro hacia fuera.Centrarse en la salud intestinal
Los científicos han demostrado que
"...los niveles cerebrales de serotonina -la 'hormona de la felicidad'- están regulados por la cantidad de bacterias [saludables] en el intestino durante los primeros años de vida. La investigación demuestra que el funcionamiento normal del cerebro adulto depende de la presencia de microbios intestinales durante el desarrollo..." (fuente)
y
"...Una dieta equilibrada, que incluya pescado, verduras, cereales, frutas y agua puede ayudar a que nuestras bacterias intestinales estén sanas. Unas bacterias intestinales sanas tendrán un efecto positivo en el cerebro y en nuestro estado de ánimo. 'Bacterias intestinales felices' nos ayudarán a tener 'cerebros felices'..." (fuente)
Si tienes un gato quisquilloso, este vídeo puede ayudarte.
Recomendaciones de libros relacionados: La vida mejorará: Soluciones sencillas para padres de niños con problemas de atención, ansiedad, humor y comportamiento y No se trata del brócoli (afflinks)
Es casi imposible tener un niño feliz que también sea un niño agotado.
"...el sueño podría ser la clave de nuestra felicidad y nuestro máximo rendimiento. Nada podría ser más cierto para los niños. Los niños necesitan dormir mucho para ser felices. Desgraciadamente, los estudios demuestran que los niños duermen mucho menos por noche que las generaciones anteriores. Esto no es poca cosa" (fuente)
Hay muchas investigaciones respaldadas científicamente sobre los efectos de la falta de sueño: los niños aprenden menos, se sienten peor y -no es ninguna sorpresa- se comportan peor cuando están cansados.
La mayoría de los niños necesitan:
- 1 - 3 años: 12 - 14 horas al día
- 4 -6 años: 10 - 12 horas al día
- 7 - 12 años: 10 - 11 horas al día
- 12 - 18 años: 8 - 9 horas al día (fuente)
Minicursos recomendados: Cómo ayudar a los bebés a dormir cuando no quieren llorar y El enfoque de la crianza pacífica cuando un niño no se queda en su cama Libro recomendado: La solución del sueño sin llanto
Ayúdales a sentirse amados en sus términos
Un enfoque que cambia la vida es pasar de hacer lo que nos hace felices a lo que hace felices a nuestros hijos. Incluso con las mejores intenciones, a menudo asumimos (erróneamente) que es lo mismo. ¿Conoces el lenguaje del amor de tu hijo?
Por supuesto, nosotros también importamos, y no todo gira en torno a los niños. La clave es ayudar a nuestros hijos a sentirse "vistos" a su manera.
¿A tu hijo le gusta pintar? Pinta con él. ¿Leer? Lee con él. Haz lo que le gusta, aunque sea durante 10 minutos.
En otras palabras, frenar para ver lo que le gusta a nuestro hijo es una conexión maravillosa en la crianza. Sentirse "visto" es una de las "4 S" del apego seguro.
Fuentes y lecturas recomendadas: El poder de mostrarse y Los 5 lenguajes del amor de los niños: El secreto para amar a los niños con eficacia
Practicar la gratitud
Algo que me encanta de las lecciones diarias de gratitud es que ni los padres ni los niños necesitan invertir mucho tiempo en ellas para que sean altamente efectivas. Los estudios sobre la felicidad muestran repetidamente que los niños y los adultos que practican la gratitud son más felices:
"...Los estudios han descubierto que dar las gracias y contar las bendiciones puede ayudar a las personas a dormir mejor, a reducir el estrés y a mejorar las relaciones interpersonales... un estudio descubrió que llevar un diario de gratitud disminuía el materialismo y reforzaba la generosidad entre los adolescentes..." (fuente)
Además de tener un diario de gratitud para los niños mayores, hay otras actividades que puedes empezar con los niños a una edad temprana para ayudar a criar niños más felices.
Una actividad sencilla es que cada noche, durante la cena, cada miembro de la familia comparta tres cosas por las que está agradecido. Es rápido y fácil, y ayuda a tener presente la gratitud.
Deja mucho tiempo para jugar, y luego aún más tiempo para jugar
El juego reduce naturalmente los niveles de estrés de los niños y fomenta la alegría. Además, pasar tiempo jugando es esencial para su desarrollo.
"...contribuye al bienestar cognitivo, físico, social y emocional de los niños y jóvenes... El juego es tan importante para el desarrollo óptimo del niño que ha sido reconocido por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos como un derecho de todos los niños..." (fuente)
Para que los padres no piensen que el tiempo de juego no es nada "productivo", innumerables artículos de los campos de la neurociencia y el desarrollo infantil demuestran lo contrario:
"...el 75 por ciento del cerebro se desarrolla después del nacimiento, en los años que transcurren entre el nacimiento y los 20 años. El juego en la infancia estimula al cerebro a establecer conexiones entre las células nerviosas. Esto es lo que ayuda al niño a desarrollar tanto la motricidad gruesa (caminar, correr, saltar, coordinar) como la motricidad fina (escribir, manipular pequeñas herramientas, realizar trabajos manuales detallados). El juego durante la adolescencia y la edad adulta ayuda al cerebro a desarrollar aún más la conectividad, especialmente en el lóbulo frontal, que es el centro de la planificación y la toma de decisiones acertadas..." (fuente)
Los niños necesitan literalmente una enorme cantidad de juegos para que las características clave de su cerebro crezcan adecuadamente. Estas son las características clave que apoyan la "productividad" y las buenas habilidades de toma de decisiones que queremos que incorporen a medida que crecen. Además, es muy bueno para sus habilidades sociales emergentes, lo que contribuye a mejorar sus relaciones en el futuro.
El juego libre y no estructurado nunca es una pérdida de tiempo. Es una de las lecciones más fáciles de entender que no requiere ninguna preparación o planificación por parte del adulto; los niños han nacido para jugar.
Los niños también necesitarán jugar cuando lleguen a la edad adulta. Las investigaciones más avanzadas demuestran que los adultos necesitan sus propias versiones del juego para reducir los niveles de estrés, mejorar la función cerebral, impulsar los niveles de actividad y mejorar las relaciones (fuente).
Para criar a un niño feliz, también hay que trabajar desde fuera hacia dentro.
¿De qué otra forma podemos criar a un niño feliz? Los niños desarrollan "hábitos de felicidad" que cambian la vida a través de lecciones diarias de conexión con los demás.
Dar prioridad a las buenas amistades - y a las relaciones familiares más fuertes
Investigaciones pioneras demuestran que los niños felices tienen buenos amigos que influyen positivamente en su salud y bienestar.
... "Las relaciones sociales han sido ampliamente reconocidas como factores de protección para el bienestar psicológico y la salud física..." (fuente: Human Improvement Project)
Sin embargo, aún más importante que las amistades es una vida familiar cariñosa y nutrida. Tener una vida familiar cercana está relacionado con mejores relaciones para el niño a lo largo de toda su vida.
Vea los problemas de comportamiento como oportunidades para conectar. Sé un padre pacífico (aquí tienes ayuda para ello).
Recurso recomendado para orientar a los padres sobre cómo estar al frente de las relaciones de sus hijos: Hold Onto Your Kids por el Dr. Gordon Neufield y Gabor Maté, M.D.
Modelar la felicidad
Los niños felices saben cómo es una vida alegre porque la han presenciado de primera mano. Un niño feliz suele tener unos padres felices.
Así que, si queremos criar hijos felices, eso significa que nosotros también tenemos que serlo. Para ser claros, esto no quiere decir que debamos "fingir" si somos infelices.
Lo que puede significar, sin embargo, es que si somos infelices, quizá tengamos que hacer algo al respecto. ¿Qué te aportaría más alegría? ¿Podrías
- ¿Empezar a hacer más ejercicio? (Liberamos endorfinas cuando hacemos ejercicio).
- ¿Cantar, tararear o bailar más a menudo? (Estimulamos el nervio vago cuando hacemos estas cosas, lo que crea sentimientos de seguridad).
- ¿Abrazar, besar o ser cariñoso con los miembros de su familia? (Esto libera oxitocina, la "hormona del amor").
- ¿Busca apoyo profesional? (No hay que avergonzarse de la terapia).
- ¿Pasar tiempo en la naturaleza? (Está demostrado que reduce la presión arterial).
Muchos padres sienten que no pueden, o a veces no quieren, tomar medidas para ser más felices. Si no fuera por ti, ¿te plantearías hacer estas cosas por tus hijos?
La felicidad de tus hijos puede depender de que veas cómo te cuidas. Es precisamente así como aprenden que son dignos de cuidar de sí mismos cuando se hacen mayores.
Consigue una mascota
¿Sabías que las mascotas fomentan la felicidad a largo plazo y una mayor autoestima?
"...pruebas de una asociación entre la tenencia de animales de compañía y una amplia gama de beneficios para la salud emocional derivados de la tenencia de animales de compañía en la infancia; en particular, para la autoestima y la soledad..." (fuente)
Los perros, especialmente, están vinculados a hacer más felices a los niños (fuente).
Además, tener una mascota puede incluso disminuir la probabilidad de que un niño abuse de sustancias en el futuro.
"...Las mascotas pueden influir positivamente en la salud mental y... en el bienestar... Incluso pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la adicción en primer lugar..." (fuente)
Recomendación de libro: The Addiction Inoculation y entrevista a la autora sobre su investigación pionera, así como su experiencia personal: Jessica Lahey
Reducir la velocidad
Una agenda demasiado apretada y la felicidad no pueden coexistir.
Los expertos en crianza de los hijos, como Kim John Payne (entrevistado aquí), han hablado una y otra vez de lo valioso que es el tiempo. Llenar este precioso tiempo con demasiadas actividades simplemente disminuye la alegría de la vida cotidiana.
Siempre que sea posible, cenen juntos en la mesa familiar, con las pantallas apagadas. Hablen y conecten más. Jueguen más. Simplemente SER más, sin apresurarse a la Próxima Cosa Importante. La infancia ES la "siguiente cosa importante".
Recursos: Simplicity Parenting y Spoiled Right
Ayudar a los demás
Si quieres hacer feliz a un niño, haz que practique haciendo felices a los demás. Las investigaciones respaldadas científicamente lo demuestran:
"...Los actos de bondad tienen el potencial de hacer del mundo un lugar más feliz. Un acto de bondad puede mejorar los sentimientos de confianza, de control, de felicidad y de optimismo. También puede animar a otros a repetir la buena acción que ellos mismos han experimentado - contribuyendo a una comunidad más positiva..." (fuente)
La felicidad es absolutamente contagiosa y esta estrategia puede ponerse en práctica de inmediato, incluso en medio de una apretada agenda. Incluso los pequeños actos cuentan como formas de aumentar la alegría basadas en la ciencia.
¿Qué es lo que no crea un niño feliz?
Criar niños felices es relativamente fácil cuando hacemos estas cosas. Sin embargo, hay algunas cosas que podemos hacer y que ponen en riesgo el bienestar óptimo de nuestro hijo. Entre ellas se encuentran
- Crianza punitiva (aquí se explica por qué el castigo corporal y otras medidas similares son especialmente perjudiciales)
- Demasiada atención a los logros académicos y de otro tipo (fuente)
- Excesivo tiempo de pantalla (fuente)
- Demasiados juguetes (fuente)
Las lecciones diarias de conexión y convivencia pacífica crean la mentalidad de crecimiento y las actitudes positivas -y la felicidad duradera- que queremos que encarnen nuestros hijos.
Otros recursos para criar a un niño feliz
Además de las sugerencias anteriores, existen otras formas basadas en la ciencia para criar a un niño feliz.
- ¿Sabías que existe una aplicación fácil de usar llamada Happy Child Parenting App? Puedes conseguirla aquí. Según su sitio web, "La aplicación Happy Child - Parenting App te da acceso a investigaciones y consejos de vanguardia que te ayudarán a criar a un niño feliz y bien adaptado. Años de investigación y descubrimientos innovadores en psicología, neurociencia y pediatría se han reunido en una aplicación fácil de usar... de forma gratuita (sin compras dentro de la aplicación)". - The Happy Child Parenting App
- Hay muchos libros dedicados específicamente a ayudar a criar niños felices. Aquí están las listas de lectura que me gustan. Cuatro libros, en particular, destacan cuando pienso en este tema: Happy Campers, Thrivers, SPOILED Right y The Danish Way of Parenting (al fin y al cabo, los daneses se encuentran constantemente entre los más felices del mundo).
- Otro gran recurso a tener en cuenta es el Proyecto de Mejora Humana. En sus propias palabras, el Proyecto de Mejora Humana
"...financia y realiza investigaciones con universidades para determinar cuáles son los temas que más afectan al bienestar. La investigación ha demostrado que sólo dos cuestiones, además de la genética, parecen explicar la mayor parte de nuestro bienestar. [También educan al público a través de aplicaciones completamente gratuitas que están disponibles en 15 idiomas". (fuente).
Lo esencial para criar a un niño feliz
Si hay un hábito que -por encima de todo- resume cómo criar a un niño feliz, es simplemente la práctica de estar con ellos. El "estar" sin distracciones y plenamente presente, en paz y en presencia del otro, es el factor que más contribuye a criar a un niño bien adaptado.
Todos hemos visto al niño feliz que se lanza a la vida, sonriendo todo el tiempo, aparentemente sin ninguna preocupación en el mundo. ¿Cómo ocurre esto? ¿Nacen así o podemos enseñar a los niños a optimizar su bienestar emocional?
De hecho, algunos niños nacen más felices. El temperamento, impulsado en parte por la composición genética, puede hacer que un niño sea más fácil de llevar. Sin embargo, la genética sólo representa entre el 20 y el 60% del temperamento del niño (fuente). Esto es una buena noticia, porque significa que los buenos padres pueden influir en la felicidad de sus hijos para mejor.
Hay innumerables artículos sobre cómo criar a un niño feliz, pero yo lo he reducido a aquellas prácticas que se ha demostrado que impulsan la felicidad a largo plazo.
