La ciencia detrás de los antojos de comida durante el embarazo

Hay algo ridículamente dulce en el hecho de que tu pareja corra a medianoche para encontrar exactamente las salchichas de Viena y el sabor del helado que se te ha antojado. Y hay algo ridículamente conveniente en poder culpar a tu bulto de tu antojo de alimentos poco saludables. ¿Pero es posible que tu coartada sea en realidad un mito?

Exploremos tres teorías populares sobre las razones por las que las mujeres embarazadas experimentan antojos de alimentos específicos y obtengamos la información de los expertos sobre si se debe complacer su exigente apetito.

Las hormonas alteran los sentidos

"No sabemos realmente cuál es la causa de los antojos durante el embarazo", dice la doctora Jenny Jaque, ginecóloga y obstetra de Los Ángeles. "Creo que hay múltiples factores implicados, pero el más fácil de señalar son los cambios hormonales que se producen".

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Ciertos antojos del embarazo son extremadamente dañinos

El sentido del olfato puede volverse mucho más sensible durante el embarazo, y sabemos que las futuras madres, sobre todo al principio de la gestación, pueden tener aversión a los alimentos, especialmente a los de olor fuerte. Así que, como señala Jaque, "los alimentos que saben y huelen mejor durante ese tiempo son los que las mujeres van a desear".

Los antojos del embarazo comienzan en momentos diferentes para cada persona, pero el primer trimestre es un momento especialmente difícil para las mujeres embarazadas que experimentan náuseas y vómitos debido al rápido aumento de los niveles hormonales. Si eres miembro del club de las náuseas matutinas, la palabra pollo puede darte arcadas, pero devorar pepinillos y chucrut, incluso chupar limones, podría convertirse en tu nueva norma. Es perfectamente natural porque los alimentos ácidos ayudan a aliviar las náuseas, explica la doctora Carolyn Dean, nutricionista de Maui y autora de The Complete Natural Medicine Guide to Women's Health.

Tienes una deficiencia nutricional

Una creencia común cuando se trata de antojos de alimentos específicos es que es la forma en que su cuerpo trata de corregir un desequilibrio. Por ejemplo, tal vez te mueres por la carne roja porque tienes una deficiencia de proteínas o de hierro. "El hierro es un mineral del que todas las mujeres embarazadas son deficientes", explica Jaque. "Como tu volumen de sangre aumenta durante el embarazo, tu nivel de hierro se diluye".

Pero si te apetece algo parecido al queso frito, quizá no debas ceder, dice Jaque. Aunque el deseo de consumir productos lácteos podría ser una señal de que tu cuerpo necesita más calcio (otro mineral crucial durante el embarazo, y más aún si tienes gemelos), no significa que necesites el bocadillo grasiento para satisfacer esa necesidad. Más bien, tu cerebro y tus papilas gustativas simplemente están ideando una solución deliciosa para el nutriente que te falta cuando un vaso de leche sería un sustituto más saludable.

Probablemente no te sorprenda, pero el chocolate es uno de los antojos más comunes durante el embarazo para las mujeres embarazadas. Esto tiene sentido, dice Dean, porque la mayoría de las mujeres estadounidenses tienen una deficiencia de magnesio en primer lugar, y el chocolate negro tiene una cantidad significativa de este mineral. Esto significa que está bien, e incluso es saludable, satisfacer esta necesidad nutricional y ceder a su gusto por los dulces, siempre que se dé el gusto de comer la variedad oscura. De hecho, un estudio publicado en la revista Epidemiology, descubrió que las mujeres que comían cinco o más porciones de chocolate negro a la semana tenían un 40% menos de probabilidades de desarrollar preeclampsia (presión arterial peligrosamente alta durante el embarazo).

Comer por dos

¿Tu suegra te está presionando para que comas más ahora que tienes un bollo en el horno? ¿Estás ansiosa por conseguir el "pase libre" del embarazo en lo que respecta a la comida? Lamentamos decírtelo, pero comer dos raciones -una para ti y otra para el bebé- no tiene sentido cuando tu pequeño tiene el tamaño de un kumquat.

"Si tu abuela te dice: 'Comí todo esto e hice que tu abuelo fuera por todas partes para encontrar estas cosas', entonces esperas que eso te pase a ti", dice Jaque. "Hay mucho que decir sobre las influencias que te rodean, y generacionalmente se puede transmitir que está bien comer por dos". Pero, hoy en día, hay muchas pruebas de que comer demasiados alimentos ricos en calorías, azúcares, carbohidratos y grasas puede ser perjudicial. Las mujeres que aumentan excesivamente de peso durante el embarazo tienen más probabilidades de sufrir preeclampsia, diabetes gestacional y complicaciones durante el parto, por no mencionar, señala Jaque, la dificultad para perder los kilos de más después del parto.

Decidir si te das un capricho

Seguir una dieta equilibrada y tomar una vitamina prenatal con ácido fólico te ayudará a obtener todos los minerales y vitaminas que necesitas y puede reducir los antojos que se basan en deficiencias de nutrientes. Habla con tu médico si tienes dudas sobre determinados suplementos. Si tienes antojo de alimentos saludables como frutas frescas, cereales integrales, verduras y carnes magras, no dudes en ceder. Pero, cuando se trate de consumir calorías vacías o comidas rápidas de alto contenido calórico, dale luz verde con moderación.

Si tus antojos de alimentos dulces o picantes te están volviendo loca, ten por seguro que las sensaciones pasarán. Los antojos suelen ser más frecuentes e intensos durante el segundo trimestre, pero disminuyen en el tercero y desaparecen por completo después del nacimiento del bebé. Además, luchar contra los antojos prenatales puede ser beneficioso para ti más allá de la fecha del parto. Según Jaque, "aprender a equilibrar los antojos y una dieta nutritiva durante el embarazo puede ser el pistoletazo de salida para una vida sana también para las mamás."