Cómo perjudica el tabaquismo a la fertilidad femenina

No es ningún secreto que fumar es perjudicial para la salud, por lo que no debería sorprender que fumar pueda afectar a la fertilidad. Sin embargo, para muchas mujeres, aparentemente es sorprendente.

Una encuesta realizada a mujeres en edad fértil reveló que sólo un 30% sabía que fumar podía aumentar el riesgo de aborto. Incluso menos (alrededor del 10%) sabían que fumar podía perjudicar su fertilidad.

Resumen

El tabaquismo se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas, enfisema y otros problemas de salud. Las toxinas contenidas en los cigarrillos no sólo afectan a los pulmones, sino a la salud de todo el cuerpo, incluido el aparato reproductor.

El hábito de fumar puede ser el responsable de los problemas de fertilidad de hasta el 13% de las parejas.

El estudio pretende comprender cómo se establece la fertilidad femenina a nivel molecular

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Peligros

Dado que fumar puede perjudicar al niño antes de nacer, es una buena idea dejar de fumar incluso antes de pensar en el embarazo.

Dicho esto, si decide no dejar de fumar antes de empezar a intentar concebir, es posible que tenga problemas para conseguir y mantener el embarazo en primer lugar.

¿Cuánto hay que fumar para que tenga un impacto medible en la fertilidad?

Según un estudio de 2017 sobre el tema, seis o más cigarrillos al día perjudican significativamente tu capacidad de concebir. Esto no quiere decir que fumar menos cigarrillos al día no provoque una disminución de la fertilidad. Pero está claro que fumar seis o más al día aumenta el riesgo de desarrollar problemas.

Otros estudios han demostrado que por cada cigarrillo que se fuma al día, más tiempo tardará la pareja en quedarse embarazada. Por ejemplo, una mujer que fuma cuatro cigarrillos al día tardará de media más tiempo en quedarse embarazada que una mujer que sólo fuma dos al día. Si no le parece posible dejar de fumar por completo, merece la pena intentarlo.

Problemas de fertilidad

El tabaquismo se asocia a los siguientes problemas de fertilidad:

• Problemas en las trompas de Falopio, como obstrucciones (que impiden que el óvulo y el esperma se encuentren) y un mayor riesgo de embarazo ectópico
• Daños en los óvulos durante su desarrollo en los ovarios
• Mayor riesgo de aborto espontáneo, posiblemente debido a óvulos dañados, daños en el feto en desarrollo o cambios desfavorables en el revestimiento uterino, que pueden hacer menos probable la implantación saludable de un embrión
• Cambios en el cuello uterino, concretamente un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.

Es importante señalar que no todos estos problemas están causados directamente por el tabaco. Pueden estar asociados entre sí. La práctica de sexo no seguro también puede aumentar el riesgo de infección pélvica y de obstrucción de las trompas de Falopio, por ejemplo. Sin embargo, en el caso del daño a los óvulos en los ovarios, es probable que sea una causa directa del tabaquismo.

Impacto en su reloj biológico

Algunos estudios han demostrado que el tabaquismo no sólo puede causar problemas de fertilidad mientras se fuma, sino que puede provocar una disminución de la fertilidad en el futuro.

Los hombres producen nuevos espermatozoides a lo largo de su vida, pero las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán. Una vez que esos óvulos se dañan, no hay vuelta atrás. El tabaquismo puede disminuir el número total de óvulos que una mujer tiene en sus ovarios y hacer que éstos envejezcan prematuramente.

Las toxinas de los cigarrillos también pueden provocar daños en el ADN de los folículos ováricos, donde normalmente se desarrollan los óvulos hasta su madurez.

Este envejecimiento prematuro de los ovarios y la disminución de óvulos pueden provocar una menopausia más temprana, hasta cuatro años antes de lo normal.

Riesgos de defectos congénitos

Fumar durante el embarazo se asocia con el aborto espontáneo, el bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro. Otra razón importante para dejar de fumar antes de concebir es reducir el riesgo de defectos de nacimiento.

Dado que muchas anomalías congénitas se producen en una fase muy temprana del embarazo -a veces incluso antes de que la mujer se dé cuenta de que ha concebido-, esperar a quedarse embarazada no es suficiente para reducir el riesgo de que el feto sufra daños.

Una amplia revisión sistemática sobre el tabaquismo y los defectos congénitos -que incluyó 11,7 millones de controles y algo más de 170.000 niños con defectos congénitos- descubrió que fumar durante el embarazo aumentaba el riesgo de:

• Defectos cardíacos y cardiovasculares
• Defectos de las extremidades (cuando un brazo o una pierna no crecen completamente o faltan por completo)
• Dedos de la mano o del pie que faltan (o sobran)
• Pie zambo
• Labio o paladar hendido
• Malformaciones craneales
• Deformaciones faciales y oculares
• Hernia
• Defectos gastrointestinales
• Defectos anales
• Testículos no descendidos

El estudio también descubrió que los bebés de las fumadoras eran más propensos a tener dos o más defectos congénitos en comparación con los bebés de las no fumadoras.

No sienta que no hay vuelta atrás después de años de fumar. Aunque el tabaquismo puede provocar algunos daños en la fertilidad a largo plazo, los estudios también han demostrado que las tasas de fertilidad pueden mejorar tras un año de abandono.

Algunas mujeres pueden tener la tentación de seguir fumando hasta quedarse embarazadas. Sin embargo, lo mejor para ti y para tu futuro bebé es que dejes de fumar antes de lograr el embarazo.

Dejar de fumar antes de empezar a intentar quedarse embarazada puede:

• mejorar las posibilidades de concebir
• ser más fácil para su cuerpo
• ser más saludable para su bebé
• reducir el riesgo de aborto
• reducir el riesgo de defectos de nacimiento de su bebé

Si su pareja también fuma, considere la posibilidad de dejar de fumar juntos. Hay muchas buenas razones para hacerlo. El humo de segunda mano de él puede reducir tu fertilidad y poner en peligro tu embarazo, y algunos estudios han descubierto que fumar también reduce la fertilidad masculina. Esto sin mencionar los problemas de salud que pueden surgir en los bebés y niños que están expuestos al humo de segunda mano.

Si abandonan el hábito juntos, también aumentarán las posibilidades de dejarlo con éxito.