Tic-tac en el reloj biológico: El trabajo por turnos puede alterar la fertilidad femenina.
May 16 2023 Revisado por Emily Henderson, B.Sc.
Sólo cuatro semanas de trabajo por turnos en ratones hembra bastan para alterar su reloj biológico y reducir la fertilidad, según un estudio presentado en el 25º Congreso Europeo de Endocrinología. Los resultados ayudan a los científicos a comprender mejor el impacto de las alteraciones circadianas en la fertilidad femenina, lo que podría conducir a futuras estrategias de prevención para las mujeres que trabajan con horarios atípicos.
La influencia del reloj biológico en el trabajo
El trabajo por turnos de la madre puede reducir el crecimiento del feto y alargar el embarazo
Estudio: Efecto de la alteración circadiana en el control hipotalámico de la reproducción en ratones hembra. Crédito de la imagen: vetre / Shutterstock
El ritmo circadiano lo generan los relojes internos del cuerpo, que se sincronizan con un periodo de 24 horas, principalmente por los cambios de luz a lo largo de los días. Estos relojes regulan diversas funciones y procesos biológicos, como el ciclo sueño-vigilia, la secreción hormonal, la digestión y la reproducción, pero pueden alterarse fácilmente por una exposición inadecuada a la luz, como la luz nocturna.
El "reloj biológico maestro" se encuentra en los núcleos supraquiasmáticos, una pequeña región en el centro del cerebro llamada hipotálamo. El hipotálamo es también el centro regulador de la función reproductora al actuar sobre la glándula pituitaria -unida a la parte inferior del hipotálamo-, que a su vez regula la actividad ovárica para favorecer la ovulación. Numerosos estudios, tanto en ratones como en humanos, indican un impacto negativo en la reproducción femenina cuando se altera el ritmo circadiano. Sin embargo, los mecanismos subyacentes aún no se comprenden del todo.
Investigadores del Instituto de Neurociencias Celulares e Integrativas (INCI) y de la Universidad de Estrasburgo ya habían demostrado que el trabajo por turnos durante varias semanas reduce la tasa de embarazo en ratones hembra. Ahora, en este estudio, los investigadores imitaron las condiciones de trabajo por turnos a largo plazo en ratones hembra cambiando constantemente el ciclo luz-oscuridad, retrasando y adelantando la exposición a la luz 10 horas a lo largo de cuatro semanas, y descubrieron que la liberación masiva de la hormona hipofisaria llamada hormona luteinizante -que desencadena la ovulación- quedaba abolida, reduciendo posteriormente la fertilidad en estos ratones.
"La disminución de la fertilidad se debe a una alteración de la señalización del reloj circadiano maestro hacia el circuito reproductivo hipotalámico", explica Marine Simonneaux, investigadora principal. "Concretamente, nuestra investigación demuestra que cuatro semanas de exposición crónica a turnos de trabajo perjudica la transmisión de la información luminosa del reloj biológico maestro a las neuronas de la kisspeptina, conocidas por dirigir el momento del aumento preovulatorio de la hormona luteinizante".
El siguiente paso de la investigación consistirá en estudiar si otros relojes internos adicionales se alteran tras pautas similares a las del trabajo por turnos.
"El ritmo circadiano no sólo requiere el funcionamiento adecuado del reloj biológico maestro, sino también una actividad sincronizada de numerosos relojes secundarios que se encuentran en otras áreas cerebrales y órganos periféricos, incluidos los órganos reproductores", dijo la Sra. Simonneaux. "Entender los mecanismos precisos por los que la alteración circadiana altera la función reproductiva es importante, ya que puede allanar el camino para posibles intervenciones preventivas y terapéuticas para reducir algunos de los efectos negativos del trabajo por turnos en la fertilidad de las mujeres."
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El estudio "Effect of circadian disruption on the hypothalamic control of reproduction in female mice" se presentará el martes 16 de mayo de 2023 en el Congreso Europeo de Endocrinología que se celebrará en el Centro de Congresos Halic de Estambul (Turquía).
El 25º Congreso Europeo de Endocrinología (ECE) se celebra en el Centro de Congresos Halic de Estambul, Turquía, del 13 al 16 de mayo de 2023. Consulte el programa científico completo aquí.
