Un estudio detecta la presencia del SARS-CoV-2 en el semen junto con un bajo recuento de esperma
La aparición del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) fue responsable de la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) en Wuhan, China, en 2019.
Estudio: Difusión del SARS-CoV-2 en el semen y oligozoospermia de un paciente con enfermedad grave por coronavirus 11 semanas después de la infección. Crédito de la imagen: LL_studio/ Shutterstock
Hasta la fecha no se ha informado de la asociación del SARS-CoV-2 con las implicaciones a largo plazo de la fertilidad masculina y la transmisión sexual. Sin embargo, otros patógenos emergentes, como el virus del Ébola y el virus del Zika, se han transmitido por vía sexual.
Los científicos realizan un meta-análisis del impacto del SARS-CoV-2 en los parámetros del esperma
Análisis del efecto diferencial y el impacto de la infección por SARS-CoV-2 en la calidad del semen
Los receptores de la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE2), esenciales para la entrada del virus en las células del huésped, son abundantes en los testículos. Además, los informes de autopsias han indicado la invasión viral de los testículos. Además, se ha detectado la presencia de SARS-CoV-2 en el semen de dos estudios durante la fase aguda y de un estudio durante la convalecencia temprana.
Un nuevo estudio publicado en Emerging Infectious Disease ha informado de los resultados del análisis del semen de un estudio de cohorte prospectivo COVID-19.
Sobre el estudio
El estudio se llevó a cabo en marzo de 2020 y contó con participantes de centros hospitalarios y ambulatorios de Nueva York. Los participantes que mostraron resultados positivos en la RT-PCR del SARS-CoV-2 o en las pruebas serológicas se consideraron elegibles. Los participantes reclutados tuvieron que rellenar encuestas que incluían datos demográficos, su curso clínico de COVID-19 y las condiciones subyacentes.
Se recogieron muestras clínicas de los participantes en cada visita, que incluían muestras de hisopos nasofaríngeos, células mononucleares de sangre periférica, plasma, muestras de hisopos fecales/rectales, muestras de saliva y semen.
De los 107 participantes que se inscribieron en el estudio de cohorte, sólo siete proporcionaron muestras de semen. La edad media de los participantes era de unos 38,7 años. De los siete participantes, dos eran hispanos, tres caucásicos y dos negros. Dos de los participantes tenían infecciones previas por VIH y dos tenían un índice de masa corporal superior a 30 kg/mg2. Además, uno de los participantes se había sometido a una vasectomía con éxito y se incluyó en el estudio para evaluar la portación viral en órganos no testiculares.
El semen se recogió y evaluó según las directrices de la Organización Mundial de la Salud. Se recogieron un total de 17 muestras de semen de los 7 participantes. Las muestras se congelaron tras su recogida. A continuación, las muestras se sometieron a un análisis de semen y a una prueba de RT-PCR cuantitativa (qRT-PCR). Además, se evaluaron los valores del umbral de ciclo (Ct).
Además, se realizaron inmunoensayos para cuantificar la unión de IgA, IgG e IgM contra la espiga viral y la proteína de la nucleocápside. Se llevó a cabo un ensayo de neutralización de anticuerpos para medir la neutralización a una concentración inhibitoria semimáxima. También se realizó un ensayo ELISPOT para determinar la respuesta de las células T contra las proteínas de la espiga, la matriz, la nucleocápside y la envoltura virales.
Resultados del estudio
Los resultados indicaron la presencia del ARN del SARS-CoV-2 junto con una oligozoospermia grave en un participante 81 días después de la aparición del COVID-19. El recuento de espermatozoides de este participante era inferior a un millón en el día 81, y no se observó ninguna movilidad de los espermatozoides. Además, se encontró que otros dos participantes tenían oligozoospermia severa y uno tenía oligozoospermia leve. Las muestras de semen del resto de los seis hombres fueron negativas para la prueba qRT-PCR.
Además, se observó una recuperación del recuento de espermatozoides en tres participantes, mientras que dos de ellos presentaron una disminución del recuento de espermatozoides durante la convalecencia posterior. Además, se comprobó que las respuestas inmunitarias humoral y celular eran adecuadas. El ensayo ELISPOT mostró una fuerte reactividad contra la proteína de la matriz, mientras que la concentración inhibitoria media contra el trímero del SARS-CoV-2 resultó ser modesta en los días 72 y 78.
Limitaciones
Aunque el estudio fue bastante eficaz para determinar la presencia de SARS-CoV-2 en el semen, tuvo ciertas limitaciones. La muestra inicial de semen se recogió durante la fase de convalecencia tardía, en la que un valor de Ct elevado correspondía a la presencia de un virus inactivo que no podía detectar la transmisión sexual.
El tamaño de la muestra del estudio era bastante pequeño y no incluía un análisis de semen previo a la infección para su comparación. Por lo tanto, los hallazgos no pueden generalizarse para todos los varones supervivientes de COVID-19 y requieren más investigación.
