El Estado Actual de la FIV en EE. UU.

Desde que se anuló Roe v. Wade en junio de 2022, ha habido mucha ansiedad y especulación sobre qué derechos se eliminarán a continuación. ¿Atacarán nuestros anticonceptivos? ¿Los derechos LGBTQ+? ¿El matrimonio interracial? Una cosa que sabíamos con certeza que eventualmente se vería negativamente afectada por la egregia decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos (SCOTUS) de dejar el derecho a un aborto seguro a la voluntad de los estados era la fertilización in vitro (FIV), y casi dos años después de la decisión de SCOTUS, ya hemos comenzado a verlo desplegarse. 

Para aprender un poco más sobre el estado actual de la FIV en Estados Unidos, hablamos con Mark Trolice, MD, FACOG, FACS, FACE, fundador del Centro de FIV y director médico de Everie, y Evie Jeang, abogada licenciada y experta en gestación subrogada. 

El Infame Caso de Alabama

Lo primero que hay que saber es que actualmente no hay leyes a nivel federal o estatal que ataquen directamente el derecho de una persona a recibir tratamiento de FIV, y la anulación de Roe v. Wade por parte de SCOTUS se pensó como un ataque a los derechos al aborto. 

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“Hasta que alguna ley prohíba o restrinja directamente el proceso de FIV, los pacientes merecen el tratamiento más efectivo para superar su desafío en la formación de una familia,” explica el Dr. Trolice.

Aún así, comenzamos a ver las consecuencias no intencionadas de las leyes y fallos anti-aborto que afectan la FIV. El caso más reciente y ampliamente conocido fue en Alabama en febrero de 2024. Este caso fue presentado por pacientes de una clínica de fertilidad cuyos embriones fueron destruidos accidentalmente debido a un manejo inapropiado por parte de un trabajador de la clínica. Un embrión es la etapa inicial del desarrollo fetal, cuando un espermatozoide ha fertilizado un óvulo, pero en el caso de los pacientes de FIV, este proceso ocurre en un laboratorio, y el embrión luego se implanta en el útero del progenitor al nacer cuando está listo para quedar embarazado.

Los pacientes argumentaron que esto debería considerarse una “muerte por negligencia de un menor” basándose en una ley existente en Alabama. Finalmente, el caso llegó a la Corte Suprema estatal, donde un juez falló a favor de los pacientes, declarando que, basándose en una ley escrita en 1872, los embriones creados por FIV son considerados niños —aun cuando no hayan sido implantados. 

El Efecto Ondulante

Alguien que atraviesa un tratamiento de FIV probablemente lo esté haciendo porque está luchando con la infertilidad. En muchos casos, estos pacientes pueden haber experimentado una inmensa decepción, pérdida de embarazo y trauma simplemente al intentar concebir. Entendiendo esto, todos podemos sympathizar con los pacientes en esta demanda porque probablemente pasaron por muchos tratamientos dolorosos para obtener esos embriones (sin mencionar los costos financieros que probablemente incurrieron), por lo que perderlos sin culpa propia debió de ser devastador. 

Sin embargo, este fallo se convirtió de repente en un asunto mucho más grande porque Alabama tiene una prohibición total de los abortos (con excepciones mínimas). Al considerar los embriones no implantados como niños, cualquier embrión descartado o destruido por cualquier razón —aún con el permiso del paciente— sería equivalente a un aborto. 

Aquí es donde se complica y enreda realmente porque un embrión no implantado no es un feto, y no puede ser abortado, punto. Cuando un paciente se somete a un tratamiento de FIV, un médico recolectará óvulos de los ovarios de un paciente y los fertilizará con esperma en un laboratorio, creando embriones. Esos embriones luego se transfieren a un útero, se desechan o se congelan para usarse más tarde. Los embriones que no se implantan no son embarazos, ni son viables fuera del útero. Un aborto se define como la “terminación de un embarazo que está acompañada de, resulta en o sigue la muerte del feto.”

Aún así, debido a este fallo, muchas clínicas de fertilidad en el estado suspendieron tratamientos mientras buscaban asesoría legal para garantizar la protección de su personal y pacientes. Sin embargo, dado que Alabama no es el único estado con estrictas leyes sobre el aborto, las prácticas en todo el país comenzaron a preocuparse de que podrían enfrentar un destino similar. 

“En respuesta al controvertido fallo sobre embriones en Alabama, algunas clínicas de FIV fuera del estado también han pausado operaciones debido a los efectos legales en curso y riesgos potenciales,” dice Jeang. Ella explica además, “Las preocupaciones sobre la clasificación legal de los embriones ahora están afectando diversos aspectos de las operaciones de FIV, como la creación, almacenamiento y eliminación de embriones.” 

Este (comprensible) acto de autoprotección por parte de las clínicas deja a los pacientes en un limbo; dado que las diferentes etapas del tratamiento de FIV requieren un cronometraje tan cuidadoso, incluso una breve pausa puede tener consecuencias a largo plazo para alguien que espera concebir un niño de esta manera. 

Esto no le sienta bien al Dr. Trolice. “A menos que haya un fallo definitivos que impida el proceso de FIV, p. ej., la congelación y descongelación de embriones, creo que es prematuro retener un tratamiento tan necesario para pacientes con infertilidad... La infertilidad es una enfermedad que impacta a 1 de cada 5 parejas que enfrentan el desafío de formar una familia. Retrasar aún más a estas parejas en su camino hacia un hijo es injusto.” 

Asegurando el Acceso al Tratamiento FIV

Cuando se le preguntó qué se puede hacer para proteger nuestro derecho al tratamiento de FIV, Jeang nos recuerda la importancia de estar informados. “Si seguimos ignorando las leyes que restringen estos derechos, las libertades reproductivas corren el riesgo de retroceder en lugar de avanzar.”

Afortunadamente, las clínicas y prácticas que han pausado operaciones desde este fallo en Alabama son una minoría. Incluso en Alabama, la mayoría de las prácticas han vuelto a estar operativas después de que el Gobernador firmara una nueva ley que protege a los pacientes y proveedores de FIV ante el fallo de febrero de 2024. Sin embargo, es poco probable que no veamos más obstáculos para el acceso en todo el país de una manera u otra, dada la continua ataque a los derechos reproductivos desde que se anuló Roe. 

Como paciente de FIV, no tengas miedo de investigar o preguntar qué piensa tu proveedor y cómo están apoyando los derechos de FIV y reproductivos. “Todos los especialistas en infertilidad deberían apoyar a la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva y RESOLVE —la Asociación Nacional de Infertilidad— en su lucha incesante por el derecho de una mujer a la salud reproductiva mediante reuniones con legisladores, utilizando redes sociales y contribuyendo a publicaciones para aumentar la conciencia sobre este vital asunto,” dice el Dr. Trolice. 

Incluso si no eres un paciente de FIV, aún puedes ayudar a luchar por nuestros derechos reproductivos y el acceso a atención médica esencial, como el tratamiento de FIV. “La unidad es muy importante a la hora de luchar contra leyes restrictivas y proteger la FIV y las regulaciones sobre el aborto,” dice Jeang. “La comunicación directa con legisladores a través de llamadas telefónicas, cartas y reuniones en persona, así como apoyar a candidatos políticos que abogan por los derechos reproductivos, es clave.”