Las mujeres supervivientes de cáncer infantil tienen un alto riesgo de padecer una enfermedad ovárica que causa infertilidad
St. Jude Children's Research Hospital 6 jul 2017 
Alrededor del 11% de las mujeres que sobreviven a un cáncer infantil padecen una afección ovárica que las expone al riesgo de infertilidad, debilidad ósea y salud frágil en la edad adulta, según una investigación del Hospital Infantil de Investigación St. Los resultados se publican hoy en la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
El análisis de 921 mujeres supervivientes del estudio St. Jude Lifetime Cohort (St. Jude LIFE) reveló que la radiación abdominal, independientemente de la dosis, pone a las supervivientes en alto riesgo de insuficiencia ovárica prematura. Esta afección, poco frecuente en la población general, se define por la pérdida de la función ovárica normal antes de los 40 años. Esto provoca una reducción de la producción de estrógenos e infertilidad. Los investigadores también determinaron que las altas dosis de quimioterapia con agentes alquilantes aumentaban aún más el riesgo de insuficiencia ovárica prematura en las participantes del St. Jude LIFE tratadas con radiación.
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"En la última década se han producido enormes avances en la preservación de la fertilidad femenina, por lo que estos resultados son muy oportunos", afirma el Dr. Wassim Chemaitilly, primer autor del estudio y miembro asociado de la División de Endocrinología del Departamento de Medicina Pediátrica de St. Los supervivientes, tanto hombres como mujeres, nos dicen que la capacidad de tener hijos es importante para ellos. Definir mejor los factores de riesgo y la prevalencia de la insuficiencia ovárica prematura en mujeres supervivientes ayudará a identificar mejor a las pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse de la preservación de la fertilidad."
Además de los problemas de fertilidad, los investigadores descubrieron que, al igual que otras mujeres con insuficiencia ovárica prematura, esta afección ponía a las supervivientes de cáncer infantil en riesgo de padecer una mala salud general. Las supervivientes con insuficiencia ovárica prematura tenían unas cinco veces más probabilidades que otras supervivientes de tener una densidad mineral ósea baja y 3,5 veces más probabilidades de ser frágiles. Una densidad mineral ósea baja es un factor de riesgo de fracturas y de osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos. La fragilidad indica una disminución de la fuerza y la forma física, lo que puede exponer a las personas a una muerte prematura.
La terapia de sustitución de estrógenos hasta los 45 años se recomienda a las mujeres que desarrollan insuficiencia ovárica prematura y que no son supervivientes de cáncer infantil. El objetivo de la terapia es reducir las enfermedades cardiovasculares y la baja densidad mineral ósea. La superviviente media de este estudio tenía unos 32 años y 24 años después de que se le diagnosticara el cáncer original. Sin embargo, sólo 31 de las 100 supervivientes diagnosticadas de insuficiencia ovárica prematura estaban recibiendo terapia hormonal sustitutiva en el momento de su evaluación por el programa LIFE de St.
"El estudio revela posibles obstáculos a los que se enfrentan las supervivientes para recibir terapia hormonal sustitutiva. Es posible que algunas supervivientes no tengan acceso a una atención adecuada. Para otros supervivientes y sus médicos, la cuestión puede ser equilibrar los beneficios de la terapia de colocación hormonal con los riesgos potenciales, incluido el riesgo de segundos cánceres en algunos supervivientes."
El estudio también destacó la importancia de factores específicos de cada paciente, como el índice de masa corporal, para comprender y predecir la insuficiencia ovárica prematura.
Estudios anteriores habían relacionado la edad en el momento del diagnóstico con el riesgo de insuficiencia ovárica prematura. Los investigadores de LIFE St. Jude se sorprendieron al encontrar una asociación entre obesidad y riesgo. Las supervivientes con un índice de masa corporal de 30 kg/m2, que se define como obesas, en el momento de la evaluación de St. Jude LIFE tenían un 40% menos de probabilidades de haber sido diagnosticadas de insuficiencia ovárica prematura que las supervivientes más delgadas.
"Se sabe que la obesidad durante el tratamiento del cáncer es un fuerte predictor de la obesidad más adelante en la vida", dijo Chemaitilly, "Por ahora, sólo podemos especular que el sobrepeso o el bajo peso durante el tratamiento puede, por cualquier razón, influir o predecir la vulnerabilidad de los ovarios a la radiación o la quimioterapia".
"La medicina de precisión, incluida la identificación de los posibles factores genéticos que influyen en el riesgo, es la más prometedora para identificar a los pacientes jóvenes con cáncer o supervivientes que tienen más probabilidades de beneficiarse de las medidas de preservación de la fertilidad."
Jude cuenta con una clínica de fertilidad en el campus que abrió sus puertas en 2014 para ofrecer orientación, asesoramiento y apoyo a los pacientes actuales y a los supervivientes a largo plazo.
Chemaitilly atribuyó a St. Jude LIFE el mérito de haber hecho posible no sólo aclarar los factores de riesgo de la insuficiencia ovárica prematura, sino también identificar las implicaciones sanitarias del diagnóstico para los supervivientes de cáncer infantil. Jude LIFE es un estudio en curso que periódicamente trae de vuelta a St. Jude a supervivientes de cáncer infantil de larga duración para someterse a revisiones médicas y otras evaluaciones. Los investigadores también tienen acceso a información precisa y detallada sobre el tratamiento oncológico de los supervivientes. El objetivo es comprender y abordar mejor los retos a los que se enfrentan los supervivientes de cáncer infantil de larga duración actuales y futuros.
