Una aplicación para smartphone aprobada como método anticonceptivo
Por Sally Robertson, B.Sc. Ago 8 2017 
Una nueva aplicación para smartphone llamada Natural Cycles ha sido aprobada formalmente como método anticonceptivo en la Unión Europea.
La aplicación es una de las diversas aplicaciones telefónicas de seguimiento de la fertilidad disponibles, pero Natural Cycles es la primera certificada formalmente como dispositivo médico y, por tanto, anticonceptivo.
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Un estudio publicado en The European Journal of Contraception & Reproductive Health Care, analizó el éxito de la aplicación para gestionar la fertilidad de la mujer y prevenir embarazos no deseados. Se analizaron los datos de más de 4.000 mujeres que utilizaron la aplicación para evaluar su uso como anticonceptivo.
En el estudio se observaron 10 embarazos como resultado de un falso día seguro indicado a la usuaria por la aplicación y, en total, se produjeron 143 embarazos de las 2.053 mujeres-año con un índice Pearl calculado de 7,0. En comparación con un método anticonceptivo alternativo, la píldora, las que utilizaron la aplicación de forma "típica" tuvieron menos probabilidades de quedarse embarazadas (7%) que las que tomaron la píldora (9%), pero en comparación con la espiral del DIU, que tiene una tasa de embarazo del 1%, es significativamente mayor.
Sin embargo, la tasa de éxito del 93% que afirma Natural Cycles sólo se basa en dos estudios, a diferencia de otros métodos anticonceptivos investigados durante décadas, y Mary Jane Minkin, profesora de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción de la Facultad de Medicina de Yale, advierte de que no hay que fiarse de ella.
La aplicación, a la que se puede acceder a través de Apple App Store y Google Play Store por una cuota mensual o anual, se lanzó en 2014 y ya cuenta con 300.000 usuarios. Se trata de una versión tecnológica de un antiguo método de planificación familiar, el método del ritmo, en el que las parejas evitan las relaciones sexuales o toman precauciones adicionales en los días en los que es probable que la mujer esté ovulando.
La aplicación permite a la mujer determinar su grado de fertilidad basándose en su temperatura corporal en reposo, que se sabe que aumenta muy ligeramente cuando está ovulando. La mujer se toma la temperatura cada mañana e introduce los datos en la aplicación, que muestra una luz verde que indica que es seguro mantener relaciones sexuales sin protección o una luz roja que advierte de la posibilidad de embarazo.
Minkin afirma que los métodos naturales de planificación familiar tienen una tasa de fracaso de alrededor del 25%, y que el hecho de que esta aplicación sea un método anticonceptivo adecuado depende de las necesidades y expectativas de las parejas.
Nathaniel DeNicola, profesor adjunto de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, está de acuerdo en que no hay que dar por sentado que esta aplicación o cualquier otra de seguimiento de la fertilidad ofrezca un 99,5% de probabilidades de no quedarse embarazada. Para tener ese nivel de garantía, hay que utilizar anticonceptivos reversibles de acción prolongada, como el implante anticonceptivo o el dispositivo intrauterino (DIU).
Los creadores de la aplicación esperan aumentar el tamaño de su empresa de 30 empleados y tienen la visión futura de mejorar los problemas de salud relacionados con la mujer en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo, donde puede haber barreras anticonceptivas adicionales, como la religión.
