Lo que hay que saber sobre el parche anticonceptivo

Cuando se trata de anticonceptivos, tienes una plétora de opciones, desde píldoras anticonceptivas e implantes hasta DIU e inyecciones. Pero hay un anticonceptivo que parece quedar relegado a un segundo plano: el parche anticonceptivo.

De hecho, un estudio señala que menos del 11% de las personas encuestadas declararon utilizar el parche anticonceptivo. Esta cifra es un porcentaje relativamente pequeño si se tiene en cuenta que el 95% de las personas declararon utilizar preservativos masculinos, el 79% la píldora y casi el 65% el método de abstinencia.

Esta falta de uso puede deberse en parte a que la gente simplemente no sabe qué es el parche anticonceptivo ni cómo funciona. Si te encuentras en esta situación, sigue leyendo. A continuación encontrarás todos los detalles sobre el parche anticonceptivo para que puedas decidir si es adecuado para ti.

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¿Qué es el parche anticonceptivo?

El parche anticonceptivo es un adhesivo delgado y cuadrado que se pega a la piel como un vendaje. Libera una dosis continua de hormonas anticonceptivas que se absorben en el torrente sanguíneo.

¿Qué es el parche anticonceptivo?

El parche anticonceptivo es un adhesivo delgado y cuadrado que se pega a la piel como un vendaje. Una vez pegado a una parte del cuerpo -como el estómago, las nalgas o la cadera-, el parche libera una dosis continua de hormonas anticonceptivas. Estas hormonas se absorben en el torrente sanguíneo a través de la piel.

"El parche anticonceptivo contiene estrógeno y progesterona [sintética] [o progestina] en un cuadrado de menos de cinco centímetros", explica la doctora Ashanda Saint Jean, ginecóloga obstetra del Westchester Medical Center y profesora asociada de obstetricia y ginecología del New York Medical College. "Las hormonas entran en el torrente sanguíneo e, idealmente, pueden prevenir con éxito el embarazo cuando se usan según las indicaciones".

Las personas que utilizan el parche deben sustituirlo semanalmente durante tres semanas consecutivas, añade el Dr. Saint Jean. "Durante la cuarta semana, no se aplica el parche y se produce la menstruación. La aplicación del parche y la prevención de la interrupción adhesiva son primordiales para la eficacia y, por tanto, para la prevención del embarazo." También es importante tener en cuenta que, al igual que otros métodos anticonceptivos sin barrera, el parche no protege frente a las ITS.

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Una vez que el parche se adhiere a la piel, las hormonas que se liberan en el organismo impiden la ovulación, explica la Dra. Melanie Bone, ginecóloga y obstetra certificada de Daye y profesora clínica adjunta de la Facultad de Medicina Charles E. Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida. "El parche también espesa el moco cervical, lo que dificulta el desplazamiento de los espermatozoides a través del cuello uterino. Además, adelgaza el revestimiento del útero para disminuir las posibilidades de implantación de un óvulo fecundado."

Existen tres parches anticonceptivos principales en el mercado: Xulane, Zafemy y Twirla, que son métodos anticonceptivos hormonales combinados. Estos parches se pueden aplicar en la parte inferior del abdomen, las nalgas o la parte superior del torso (pero no en los senos), pero Xulane también se puede aplicar en la parte superior externa del brazo, dice Cristin Hackel, BS, RNC, MSN, WHNP, enfermera practicante en Nurx.

"Actúan absorbiendo las hormonas a través de la piel para prevenir el embarazo y regular la menstruación", añade Hackel.

Sustitución del parche anticonceptivo

Durante tres semanas consecutivas, el parche anticonceptivo debe sustituirse semanalmente para que su uso sea eficaz. No se aplica el parche anticonceptivo en la cuarta semana, lo que permite que se produzca la menstruación.

¿Cuáles son los efectos secundarios del parche anticonceptivo?

Los efectos secundarios del parche anticonceptivo son similares a los de la píldora anticonceptiva, afirma la Dra. Annelise Skor Swigert, ginecóloga y obstetra certificada de Southdale ObGyn. "Algunas personas experimentan dolores de cabeza leves, náuseas, sensibilidad en los senos y/o un ligero manchado cuando empiezan a usar el parche. Algunas también pueden notar que el adhesivo les irrita la piel".

Al igual que la píldora anticonceptiva, otros posibles efectos secundarios pueden ser acné, dolor abdominal, vómitos, cambios de humor, aumento de peso, mareos, fatiga y retención de líquidos, añade el Dr. Bone.

También es importante tener en cuenta los riesgos, dice el Dr. Swigert. "Los riesgos del parche anticonceptivo -como todos los anticonceptivos basados en estrógenos- incluyen la posibilidad de que se produzca un coágulo de sangre o TVP (trombosis venosa profunda). Esto suele ocurrir en la parte profunda de la pierna. Este riesgo es muy pequeño-aproximadamente 1 de cada 1.000 en no fumadoras."

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A la hora de considerar si el parche anticonceptivo es adecuado para ti, es importante sopesar tanto los pros como los contras de este método. Estos son algunos de los aspectos en los que debes pensar.

Ventajas del parche anticonceptivo

Una de las mayores ventajas del parche es que no tienes que acordarte de tomar la píldora todos los días, dice el Dr. Swigert. "El parche se mantiene durante una semana, incluso cuando te duchas o nadas. Hay que cambiarlo semanalmente, lo que a algunos les resulta más manejable".

El parche también ofrece un suministro de hormonas más constante que otras formas de anticonceptivos, debido a su aplicación transdérmica constante. Esto puede reducir los efectos secundarios que algunas personas experimentan al iniciar un nuevo método anticonceptivo, añade.

Además, el parche anticonceptivo puede retirarse en cualquier momento, lo que permite recuperar la fertilidad más rápidamente que con otros métodos, como el dispositivo intrauterino (DIU), añade el Dr. Bone. Además, no es invasivo, en comparación con un DIU o un implante.

"El parche permite a la paciente un método de inicio rápido para la prevención del embarazo, con el consejo de la anticoncepción de barrera, los preservativos, durante las primeras una o dos semanas", afirma el Dr. Saint Jean. "Es una opción favorable para quienes desean una opción anticonceptiva no invasiva y un método anticonceptivo eficaz. Tiene una eficacia entre [91%-94%] cuando se usa según las indicaciones y sin alteración de la administración hormonal transdérmica."

Contras del parche anticonceptivo

Aparte de los riesgos y efectos secundarios que hay que tener en cuenta, los contras del parche anticonceptivo se reducen realmente a su uso. Por ejemplo, tienes que acordarte de cambiarlo cada semana para que sea eficaz.

"Cualquier alteración en el sistema de administración de hormonas puede mermar la eficacia del parche anticonceptivo y la prevención del embarazo", afirma el Dr. Saint Jean.

A algunas personas también les preocupa que el parche sea visible, dice el Dr. Swigert. "Normalmente recomendamos aplicar el parche en la parte baja de la pelvis, lo que debería reducir la visibilidad".

A veces, el parche puede no adherirse bien o no permanecer en su sitio en el caso de alguien muy activo o que pase mucho tiempo en el agua, señala Hackel. "El parche Xulane también contiene una dosis más alta de estrógenos que la mayoría de las opciones anticonceptivas, lo que puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos en algunas personas".

Quién no debe utilizar el parche anticonceptivo

Es importante señalar que el parche anticonceptivo no es adecuado para todo el mundo. Las personas con un IMC (índice de masa corporal) igual o superior a 30 no deben utilizar ninguno de los parches, porque puede haber un mayor riesgo de coágulos sanguíneos para las personas de este grupo, dice Hackel.

"Xulane no se recomienda para personas que pesan más de 198 libras, porque puede ser menos eficaz", añade. "Y Twirla puede ser menos eficaz para las personas con un IMC de 25 o más".

Además, los anticonceptivos que contienen estrógenos no se consideran seguros para las fumadoras mayores de 35 años. Tampoco se recomienda a las personas con hipertensión, migrañas con aura o antecedentes de coágulos sanguíneos, dice Hackel.

"En última instancia, una persona debe sentirse cómoda con su método anticonceptivo y utilizarlo sistemáticamente", afirma el Dr. Swigert. "Si el parche anticonceptivo no lograra eso, entonces un proveedor de atención médica puede recomendar otras opciones".

Si tienes más preguntas sobre el parche anticonceptivo o cualquier otro método anticonceptivo, consulta a un ginecólogo u obstetra para obtener más información.

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