Una nueva guía ofrece una visión general, basada en pruebas, de los principales problemas de sueño a los que se enfrentan las mujeres

18 dic 2017

Aunque el sueño es esencial para la salud y el bienestar, las barreras específicas a las que se enfrentan las mujeres para mantener una buena salud del sueño son a menudo incomprendidas o pasadas por alto, según el nuevo recurso "Mujeres y sueño: Una guía para mejorar la salud", elaborado por la Red Interdisciplinaria sobre el Sueño ^de la Sociedad para la Investigación de la Salud de la Mujer (SWHR®). La guía ofrece una visión general basada en pruebas de los principales problemas del sueño a los que se enfrentan las mujeres a lo largo de su vida. La Red del Sueño también se asoció con pacientes de MyApnea.org para desarrollar "Mujeres y apnea del sueño", con el fin de concienciar sobre un trastorno que se percibe ampliamente como una "enfermedad de hombres". Ambos recursos están diseñados para ayudar a las mujeres y a sus profesionales sanitarios a abordar los problemas del sueño.

"Un sueño sano es esencial para la salud física, emocional y cognitiva, al igual que una dieta sana y la actividad física. Sin embargo, las barreras para un sueño saludable a las que se enfrentan las mujeres a menudo se pasan por alto, se descartan o se aceptan como una parte inevitable de la vida", dijo Susan Redline, MD, MPH, Presidenta de la Red SWHR sobre el Sueño y Profesora de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de Harvard. "Estos no son problemas sin solución y esta guía ayudará a las mujeres y a sus proveedores de atención médica a mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de los trastornos del sueño y los trastornos del ritmo circadiano."

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Las investigaciones han relacionado el sueño deficiente -incluida la corta duración del sueño y las alteraciones circadianas, así como trastornos del sueño como la apnea del sueño y el insomnio- con problemas crónicos de salud como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, las enfermedades mentales y la demencia. Sin embargo, las necesidades de sueño específicas de las mujeres están poco reconocidas. La guía de la Red SWHR sobre el sueño aborda los retos del sueño para las mujeres en tres áreas:

• Desafíos del sueño a lo largo de la vida, incluyendo el impacto de los cambios hormonales, los desafíos del embarazo y la paternidad temprana, el impacto del sueño en la fertilidad y el papel de la menopausia.
• Tipos de trastornos del sueño y del ritmo circadiano sueño-vigilia, incluyendo apnea del sueño, insomnio, síndrome de las piernas inquietas, hipersomnia, trastorno del sueño-vigilia por turnos de trabajo y parasomnias, que son movimientos o comportamientos anormales durante el sueño.
• Repercusiones de los trastornos del sueño y del ritmo circadiano sueño-vigilia en la salud y el bienestar, incluidas las enfermedades cardiacas, la diabetes, la salud mental, el cáncer, el dolor y el deterioro cognitivo.

La Red SWHR sobre el Sueño desarrolló recursos adicionales para destacar los retos específicos de la apnea del sueño en las mujeres, en colaboración con representantes de pacientes de MyApnea.org. Aproximadamente el 90% de las mujeres con apnea del sueño no están diagnosticadas. Las consecuencias de la apnea del sueño están bien documentadas: a corto plazo, fragmentación del sueño, falta de oxígeno en sangre, somnolencia y déficit cognitivo; a largo plazo, aumento del riesgo de accidentes de tráfico, hipertensión, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Las consecuencias para la salud de un diagnóstico erróneo son profundas, y es fundamental reconocer que los signos y síntomas de la apnea del sueño en las mujeres son diferentes, y a menudo más sutiles, que los ronquidos fuertes que asociamos con la apnea del sueño en los hombres", afirma Redline.

La Red Interdisciplinaria sobre el Sueño de la SWHR reunió a 12 investigadores y médicos de campos relacionados con el sueño, como la epidemiología, la obstetricia y la ginecología, la neurología, el dolor, la fisiología, la psiquiatría, la neumología y la medicina del sueño. Lanzada en 2014, la Red promueve la concienciación, la educación y la investigación que pone de relieve las diferencias de sexo y género en el sueño y los ritmos circadianos, y su impacto en la salud y el bienestar a lo largo de la vida. "Este trabajo facilita las discusiones entre mujeres y clínicos sobre el sueño", dijo la presidenta y CEO de SWHR, Amy M. Si bien se necesita más investigación para ampliar la comprensión científica de los trastornos del sueño y las diferencias entre mujeres y hombres que afectan al sueño, hay mucho que entendemos y podemos abordar a través de la sensibilización y el diálogo sobre cómo los trastornos del sueño pueden ser manejados con éxito."

La guía del sueño evalúa tanto los factores basados en el sexo como los basados en el género que pueden afectar a la salud del sueño de las mujeres. Las investigaciones demuestran que las mujeres suelen dormir más tiempo y pueden tener mayores necesidades de sueño que los hombres. Diversos factores sociales y culturales afectan a las mujeres de forma desproporcionada. Las mujeres suelen ser las principales cuidadoras de sus familias y con frecuencia tienen trabajos que requieren trabajar por turnos. Las familias monoparentales, especialmente las mujeres, que son la única fuente de ingresos familiares y de cuidado de los hijos, corren un mayor riesgo de tener un sueño de corta duración e insomnio.

En general, las mujeres tienen un 40% más de probabilidades de padecer insomnio o síntomas de insomnio que los hombres, y las causas de esta disparidad no están claras: "Las investigaciones sobre la forma en que el cerebro controla el sueño sugieren que las vías neuronales que controlan el sueño pueden ser diferentes entre hombres y mujeres. Esta evidencia hace que sea tentador especular que el circuito del sueño para las mujeres es diferente que para los hombres, y cuando se combina con los factores sociales, puede dejar a las mujeres en mayor riesgo de trastornos del sueño", dijo Jessica Mong, PhD, SWHR Red sobre el sueño Co-Presidente y Profesor de Farmacología de la Universidad de Maryland Escuela de Medicina "Si bien hay muchas intervenciones que pueden ayudar a hacer frente a estos trastornos, a veces es tan simple como mejorar la higiene del sueño. Los riesgos para la salud de no tomar medidas son simplemente demasiado grandes para ignorar este componente de importancia crítica para la salud de la mujer."

La SWHR lidera la defensa de una mayor financiación de la investigación sobre la salud de la mujer y el estudio de las diferencias biológicas entre mujeres y hombres que afectan a la enfermedad, su presentación y tratamiento; promueve la inclusión de mujeres y minorías en la investigación médica; presiona para que se analicen los datos de la investigación en función de las diferencias sexuales y étnicas; e informa a mujeres, profesionales sanitarios y responsables políticos sobre cuestiones relacionadas con la salud de la mujer.